Алина медленно подняла глаза и встретила острый, пристальный взгляд.
В мерцающем свете уличных фонарей под дождём стоял Вадим Маркин – высокий и устрашающий. Его властная аура вызывала у людей неподдельный дискомфорт.
Позади него вдоль улицы выстроился ряд шикарных автомобилей, привлекая всеобщее внимание.
Его помощники стояли по обе стороны от него, а один из них держал над его головой зонтик.
Однако Вадим тоже держал зонт, прикрывая им от дождя Алину.
Он медленно шагнул вперёд и наклонился. Прежде чем девушка успела отреагировать, мужчина потянулся и снял с её лица массивные очки в чёрной оправе. Теперь можно было разглядеть её сияющие, прекрасные глаза.
Вадим посмотрел на неё и ухмыльнулся: «Давно не виделись, Алина. Посмотри на себя – в каком ты виде. Ты наконец образумилась и перестала думать о любви или всё ещё витаешь в бесполезных грёзах?»
Каждое слово глубоко ранило её. Глаза Алины наполнились слезами, и та потеряла остатки сил.
Она открыла рот, чтобы парировать, но прежде чем успела вымолвить хоть слово, Вадим внезапно подхватил её на руки на глазах у всех, укрывая от дождя и всего окружающего мира, и направился к чёрной машине, ждавшей неподалёку, в то время как телохранители быстро расступились, освобождая дорогу.
Шум и грубые комментарии вокруг них утихли.
Совершенно ошеломлённые зеваки замерли и смотрели им вслед, не в силах скрыть своё потрясение.
***
В машине Алина дрожащими руками вцепилась за своё грязное, промокшее платье.
Опустив глаза, она хриплым голосом произнесла: «Вадим, зачем ты пришёл?»
Почему вернулся именно сейчас, когда всё в её жизни рушилось?
В ответ на её вопрос Вадим наклонил голову, протянул руку и взял её за подбородок, а затем, приподняв лицо девушки, спокойно ответил: «Зачем же ещё? Я пришёл проведать женщину, которая мне меньше всего нравилась, – его глаза потемнели, а на губах появилась ухмылка. – Алина, помнишь, что я сказал тебе семь лет назад?»
Конечно, она это помнила.
Вадим был любимчиком всей семьи Маркиных и её главным соперником.
В последний раз они виделись в аэропорту семь лет назад. Прощание в итоге обернулось ужасной ссорой.
Вадим просто ненавидел, как она заискивала перед семьёй Долматовых и как висла на Ренате, совершенно забыв о своём достоинстве. А она, в свою очередь, не выносила его заносчивости и привычки осуждать каждого, кто был ей не безразличен.
Ещё тогда он ясно предупредил её о том, что погоня за одобрением людей, которые никогда не примут её по-настоящему, закончится лишь разочарованием, и в конечном счёте она останется ни с чем.
Однако девушка, окрылённая надеждой, не видела этого. Она сказала себе: «Ничего страшного, если сейчас я им не нравлюсь. Если я буду усердно работать и ставить их на первое место, то в конце концов они меня примут».
Они хотели, чтобы Алина вышла замуж за Рената, и она согласилась. Её братья не желали, чтобы она становилась слишком влиятельной, поэтому та притворялась несведущей и заурядной. Однако девушка тайно пресекала внешние угрозы и защищала как семью Долматовых, так и семью Гордеевых.
Вадим крепко сжимал её подбородок и чувствовал, как её горячие слёзы капают ему на пальцы. Выражение его лица дрогнуло. Холод на секунду исчез. Затем мужчина отпустил её.
Алина дрожащим голосом тихо сказала: «Вадим, ты оказался прав. Они выбросили меня, получив всё, что хотели. Более двадцати лет я отдавала им всё, что у меня было. Я была такой глупой».
Выдержав долгую паузу, тот наконец снова заговорил: «Ты не была глупой. Они просто того не стоили».
Алина ничего на это не ответила.
Мужчина повернулся к ней и увидел, что она крепко спит.
Позже ночью у неё внезапно поднялась температура.
Сергей Чернов, личный врач Вадима, был поднят с постели одним звонком, и ему пришлось схватить свои вещи и примчаться к ним глубокой ночью.
Благодаря своему многолетнему опыту доктор быстро осмотрел Алину, взглянул на её бледное, усталое лицо и тихо вздохнул.
