Я три года копила каждый кредит, чтобы купить Траву лунного света. Это была единственная трава, способная исцелить мой повреждённый дух волка.
Но в тот момент, когда я вошла в дом, мой старший брат, Альфа Стаи, выхватил её из моих дрожащих рук.
— У Лианы мигрень, — заявил Борис, его голос был лишён всякого тепла. — Ей это нужно.
Я умоляла его. Я говорила, что она стоит целое состояние. Я говорила, что это мой единственный шанс наконец-то обратиться.
Но Дамир, мой второй брат и Врач Стаи, лишь поправил очки с клинической холодностью.
— Не будь эгоисткой, Искра. Лиана очень хрупкая. Твоя ревность отвратительна.
Они заварили всё моё будущее в чай для приёмной сестры, которая всё это разыгрывала.
В отчаянной попытке доказать, что я не злодейка, я потратила последние сбережения на подарки для них.
Но когда я протянула Лиане шёлковое платье, она ухмыльнулась, наступила на подол и бросилась назад, на ковёр.
— Моя лодыжка! — закричала она. — Борис, она меня толкнула!
Я бросилась вперёд, чтобы помочь, но моя больная нога подкосилась. Я ударилась коленом о металлический каркас кровати, и кровь мгновенно пропитала джинсы.
Дамир даже не взглянул на моё разбитое колено. Он прорычал на меня:
— Ты злобная змея! Ты хотела, чтобы она споткнулась!
Борис навис надо мной, его Приказ Альфы сдавил мои лёгкие, словно физический груз.
— Прочь с глаз моих.
Истекая кровью, без гроша в кармане и с разбитым сердцем, я выволокла себя наружу, в бурю.
Они думали, что я поползу в дом к подруге. Они думали, что я всегда буду их боксёрской грушей.
Вместо этого я приняла предложение от конкурирующего Теневого Альфы присоединиться к сверхсекретному исследовательскому объекту.
Пятнадцать лет изоляции. Никаких контактов. Полное стирание моего существования.
Поднимаясь на борт частного самолёта, я в последний раз посмотрела на дом.
— С днём рождения, братья, — прошептала я ветру.
Надеюсь, вы насладитесь тишиной, когда поймёте, что сестра, которую вы пытали, исчезла навсегда.
Глава 1
От лица Искры:
Антисептик и медь. Запах проигранной битвы.
Моя смена в лазарете стаи закончилась три часа назад, но я осталась, чтобы разобрать инвентарь. Будучи Омегой с повреждённым волком, я не обладала ни скоростью, ни силой, ни способностью к исцелению. Всё, что у меня было, — это мой разум и мои руки.
Я потащила свою больную ногу вверх по ступеням Дома Стаи. Старый шрам от ожога на колене пульсировал в такт холодному ветру. Это было напоминание о пожаре, который десять лет назад унёс жизни наших родителей и заставил замолчать моего волка, Зарину.
Я толкнула тяжёлые дубовые двери.
— Где она? — прогремел голос Бориса по коридору.
Это был не просто вопрос. Он был пронизан Приказом Альфы. Мои колени мгновенно подогнулись. Мой спящий волк заскулил глубоко в подсознании, ужаснувшись силе Альфы Стаи.
Я подняла глаза. Борис, мой старший брат, стоял на верху лестницы. Его глаза сверкали золотом. Рядом с ним стоял Дамир, мой второй брат и Врач Стаи.
— Где что? — прошептала я, цепляясь за перила, чтобы устоять на ногах.
— Трава лунного света, — рявкнул Дамир, поправляя очки. — Мы знаем, что ты сегодня купила последнюю партию у торговца.
Моё сердце замерло.
Я копила три года, чтобы купить эту траву. Это был единственный ингредиент, способный пробудить спящий дух волка. Это был мой единственный шанс снова услышать голос Зарины, наконец-то обратиться, перестать быть сломленным дефектом семьи.
— Я... она у меня, — пробормотала я. — Это для моего лечения. Вы же знаете.
— У Лианы мигрень, — сказал Борис. Его голос был холодным, лишённым того тепла, которое было в нём, когда мы были детьми. — Она очень чувствительна. Боль влияет на её сущность.
— Мигрень? — выдавила я. — Борис, эта трава стоит пять тысяч кредитов. Она восстанавливает душевные повреждения. Ты хочешь заварить её от головной боли?
— Это не просто головная боль, Искра, — вмешался Дамир, его тон был клиническим, но защищающим. — Её жизненные показатели нестабильны. Её запах... угасает. Трава лунного света стабилизирует духовные колебания. Тебе не понять всей сложности.
— Не смей со мной спорить, Омега, — прорычал Борис. Давление в воздухе усилилось, став тяжёлым, как мокрое шерстяное одеяло. — Отнеси её в комнату Лианы. Сейчас же.
Мне хотелось кричать. Мне хотелось сказать им, что Лиана притворяется, так же, как она притворялась с вывихнутой лодыжкой на прошлой неделе. Но Приказ Альфы сковал мне горло. Моё тело двигалось против моей воли.
Дрожащими руками я пошла в свою комнату и достала высушенную, светящуюся голубую траву из бархатной коробки. Моя надежда. Моё будущее.
Я пошла в гостевую комнату — ту, что раньше была маминой швейной, а теперь переделана в розовых шёлковых тонах для Лианы.
Лиана лежала на кушетке, выглядя совершенно здоровой. Увидев меня, она изобразила слабую, приторную улыбку.
— О, Искра, — проворковала она. — Борис сказал, у тебя есть что-то, что мне поможет. Ты такая милая.
Я положила траву на стол. Мои пальцы не хотели её отпускать.
Борис выхватил её.
— Убирайся.
Я повернулась и, хромая, ушла. Когда дверь за мной щёлкнула, я услышала хихиканье Лианы.
— Она пахнет землёй, Борис. Мне правда нужно это пить?
Я добралась до своей комнаты и рухнула на пол.
На кровати завибрировал мой телефон. Я взяла его онемевшими пальцами. Это было электронное письмо.
Тема: Уведомление о зачислении - Проект Серебряный Рассвет.
Уважаемая госпожа Искра Тихомирова, на основании Вашей выдающейся работы по патологии отравления серебром, Вы были отобраны...
Я уставилась в экран. Это был самый престижный, сверхсекретный исследовательский объект в стране. Закрытый проект. Никаких контактов с внешним миром в течение пятнадцати лет.
Это был побег.
Я подошла к окну. Сегодня был Лунный Фестиваль. Стая собиралась на площади у костра.
Я потянулась через Мысленную связь, телепатическую сеть, соединяющую всех членов стаи.
«Борис? Дамир? Мы пойдём вместе?»
Тишина.
Затем резкий статический шум. Они меня заблокировали.
Я надела пальто и пошла на площадь одна. Ветер пронизывал мой тонкий свитер. Я увидела их вдалеке. Борис держал Лиану за руку. Дамир поправлял её шарф. Они выглядели как семья.
А я была призраком, преследующим их.
Я достала телефон и набрала Дамира.
— Что? — ответил Дамир после первого же гудка, в его голосе сквозило раздражение.
— Сегодня фестиваль, — сказала я дрожащим голосом. — Я думала... Мама и папа всегда хотели, чтобы мы вместе зажигали первое полено.
— Мы заняты, — прошипел Дамир. — Дым вызывает у Лианы астму. Мы везём её в клинику, а потом отправим на Лунный Остров. Ей нужен морской воздух.
— Лунный Остров? — ахнула я. — Но... это же наше семейное место отдыха. Вы обещали, что мы поедем туда на мой день рождения.
— Перестань быть эгоисткой, Искра, — выплюнул Дамир. — Лиана больна. А ты просто завидуешь. Не беспокой нас.
Связь прервалась.
Я долго стояла на месте. Забили праздничные барабаны. Пары танцевали.
Я не собиралась позволить этому так закончиться. Если они уезжают, я попрощаюсь. Не ради них, а ради той маленькой девочки внутри меня, которая всё ещё любила своих старших братьев.
Я взяла такси до больницы стаи.
Я зашла в сувенирный магазин. После покупки Травы лунного света у меня не осталось ни одного кредита, поэтому я использовала наличные, которые прятала в ботинке на чёрный день.
Я купила кристалл с выгравированными защитными рунами для Бориса.
Я купила копию редкого медицинского манускрипта для Дамира.
А для Лианы... я купила шёлковое платье. В знак примирения.
Я поднялась на VIP-этаж. Дверь была приоткрыта.
— Ей нужен отдых, Альфа, — мягко говорил Дамир.
— Я знаю, — тихо ответил Борис. — Она так много пережила.
Я толкнула дверь.
— Счастливого Лунного Фестиваля.
В комнате воцарилась тишина. Лиана села в кровати, её глаза расширились. Она посмотрела на пакет в моей руке.
— Я принесла подарки, — сказала я, шагнув вперёд.
— О! Дай посмотреть! — воскликнула Лиана, с удивительной для человека с мигренью ловкостью выпрыгнув из кровати. Она выхватила пакет.
Она достала платье. Длинное, струящееся и дорогое.
— Ну... сойдёт, наверное, — пробормотала она, прикладывая его к себе. Затем её взгляд метнулся к Борису. Лукавая ухмылка коснулась её губ.
Она сделала шаг назад, намеренно наступив на подол платья.
— Ай!
Она бросилась назад. Это было театральное падение. Она приземлилась на толстый ковёр с глухим стуком, но закричала так, будто в неё выстрелили.
— Моя лодыжка! Борис, больно!
Я инстинктивно бросилась вперёд.
— Дай помогу...
Моя больная нога зацепилась за край ковра. Я тяжело упала. Моё колено, то самое со шрамом от ожога, врезалось в металлический каркас кровати.
Хруст.
Боль, белая и горячая, взорвалась в бедре. Я почувствовала, как тёплая струйка крови пропитывает джинсы.
— Отойди от неё! — взревел Дамир.
Он не смотрел на меня. Он не смотрел на лужу крови под моей ногой. Он бросился к Лиане, которая рыдала сухими слезами.
— Ты злобная маленькая змея! — Дамир повернулся ко мне, его лицо исказилось от ярости. — Ты специально купила ей слишком длинное платье! Ты хотела, чтобы она споткнулась!
— Нет, — прошептала я, сжимая колено. — Дамир, у меня кровь...
— Мне всё равно, — прорычал Дамир. — Вставай. Перестань строить из себя жертву. Ты гниёшь изнутри, Искра.
Вперёд шагнул Борис. Он навис надо мной, его тень поглотила меня целиком.
— Прочь с глаз моих, — приказал он.
Я с трудом поднялась. Боль в ноге была ничем по сравнению с дырой, которую они только что пробили в моей груди.
