Карлтон открыл рот, закрыл его, затем снова открыл. Его мозг, привыкший к определенным паттернам, буксовал. Он ожидал криков, мольбы, запаха дешевых духов, который всегда вызывал у него мигрень.
- Что за игру ты затеяла? - наконец выдавил он, его голос звучал неуверенно. - Где твой розовый кошмар? Ты решила нарядиться на похороны нашего брака?
Джейми не ответила. Она даже не моргнула. Она просто взяла сумку и шагнула ему навстречу. Карлтон инстинктивно отшатнулся, освобождая проход.
Она прошла мимо него, задев плечом. Не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы показать: он для нее - просто препятствие, предмет мебели, который стоит не на своем месте.
От ее волос пахнуло не сладкой ванилью, как обычно, а холодной свежестью и чем-то неуловимо дорогим. Карлтон невольно втянул носом воздух.
Джейми вышла в коридор, ее каблуки стучали по паркету ритмично и четко.
- Я с тобой разговариваю! - опомнился Карлтон, бросаясь за ней. Его лицо начало наливаться красным. - Ты не смеешь меня игнорировать! Ты подпишешь бумаги, и чтобы духу твоего здесь не было!
Внизу, в огромном мраморном холле, собралась вся стая. Беатрис Гибсон, его мать, сидела в кресле с бокалом шампанского, хотя было всего десять утра. Рядом с ней, жуя канапе, стояла Тиффани, кузина Карлтона, вечно завистливая и глупая. В углу, просматривая документы, стоял дядя Артур - единственный человек в этой семье, обладающий хоть каким-то интеллектом.
- Как только она спустится, сразу дай ей ручку, - громко вещала Беатрис. - Не хочу слушать ее вой. Пусть подписывает и убирается в свой трейлерный парк.
Звук шагов Джейми эхом разнесся по холлу. Цок. Цок. Цок. Это звучало как метроном, отсчитывающий последние секунды их спокойствия.
Все головы повернулись к лестнице.
Джейми появилась на верхней площадке. Черный силуэт на фоне светлых стен. Она положила руку на перила и начала спускаться. Медленно. Королевски.
Тиффани подавилась канапе и закашлялась. Беатрис сощурила глаза, пытаясь разглядеть гостью.
- Кто это? - прошипела она, прежде чем осознание ударило ее. - Джейми?
Артур Гибсон оторвался от бумаг. Его брови поползли вверх. Он всегда считал жену племянника пустышкой, но сейчас... Сейчас в ее осанке было что-то, что заставило его напрячься. Опасность.
Карлтон догнал ее на середине лестницы. Он попытался схватить ее за локоть, чтобы дернуть и заставить идти быстрее.
- Не устраивай сцен...
Джейми сделала едва уловимое движение корпусом. Это был рефлекс, вбитый годами тренировок Крав-мага в ее прошлой (или будущей?) жизни. Рука Карлтона схватила пустоту. Он потерял равновесие и нелепо взмахнул руками, чуть не скатившись по ступеням.
Джейми даже не посмотрела на него. Она спустилась в холл и остановилась перед семьей. Она была на одном уровне с ними физически, но все чувствовали, что она смотрит на них сверху вниз.
- Наконец-то смыла этот клоунский грим, - фыркнула Беатрис, первой приходя в себя. - Решила давить на жалость образом скорбящей вдовы? Не сработает, милочка.
Джейми перевела взгляд на свекровь. В ее глазах было такое спокойное, абсолютное презрение, что Беатрис поперхнулась шампанским.
- Где бумаги? - голос Джейми звучал ниже, чем они привыкли. В нем не было визгливых ноток истерики. Только металл.
Мистер Стерлинг, семейный адвокат, нервно поправил очки и протянул толстую кожаную папку. Его руки почему-то дрожали.
Карлтон, наконец спустившийся вниз и поправивший пиджак, ухмыльнулся. К нему вернулась уверенность. Он был дома, он был богат, а она была никем.
- Никаких отступных, Джейми, - сказал он, вставая рядом с матерью. - Ты уйдешь с тем, с чем пришла.
- То есть с вшами и долгами, - хихикнула Тиффани.
Джейми взяла папку. Она не удостоила Тиффани даже взглядом, словно та была жужжащей мухой.
Она открыла документ. Ее глаза начали бегать по строкам с невероятной скоростью. Она не читала, она сканировала. Пункт о разделе имущества. Пункт о неразглашении. Пункт об отказе от претензий на интеллектуальную собственность.
В холле повисла тишина. Слышно было только шуршание страниц.
Карлтон хотел что-то сказать, поторопить ее, но Артур жестом остановил его. Дядя наблюдал за ней с прищуром. Он видел, как ее зрачки фиксируют ключевые моменты. Она понимала, что читает.
Джейми резко захлопнула папку. Глухой хлопок прозвучал как выстрел.
