Обжигающая жидкость ударила мне в грудь и лицо не брызгами, а сплошной стеной огня.
Боль была ослепительной белой вспышкой сверхновой. Я закричала, моё тело отпрянуло, стул опрокинулся. Я сильно ударилась о пол, голова треснула о полированное дерево.
Звуки ресторана — звон столового серебра, гул разговоров — исказились, растянулись и отступили, превратившись в далёкое жужжание. Сквозь мерцающий туман агонии я увидела, как Артём вскочил на ноги, его лицо превратилось в маску ужаса.
— Светлана!
Он шагнул ко мне, но Елена оказалась быстрее. Она схватила его за руку, по её лицу текли слёзы, а голос срывался на истерический крик.
— Она это заслужила, Артём! Она издевалась надо мной! Неужели ты не видишь? Это из-за неё я разбила машину! Это из-за неё у меня не может быть детей! Она разрушила мою жизнь!
Артём замер. Он переводил взгляд с моей скрюченной фигуры на полу на рыдающее лицо Елены. В его глазах разыгрывалась старая, знакомая битва: долг против клятвы, призрак против жены.
Елена обвила его талию руками, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Уведи меня отсюда, Артём, — плакала она. — Пожалуйста, отвези меня домой. Мне страшно.
Он посмотрел на меня в последний раз. Я лежала в луже супа, моя кожа горела, а зрение сужалось до узкого туннеля. Я видела его колебание. Я видела выбор, который он собирался сделать.
Он подхватил Елену на руки и вынес её из ресторана. Он не оглянулся.
Последнее, что я почувствовала, прежде чем тьма полностью поглотила меня, была холодная, липкая текстура пола под моей щекой.
Сознание вернулось не как свет, а как ощущение: глубокая, внутренняя пульсация, словно горячие иглы шевелились в мышцах под кожей. Мои веки слиплись, и потребовалось огромное усилие, чтобы приоткрыть их на щелочку. Мир наверху представлял собой размытое пространство белых потолочных плиток и полупрозрачный контур капельницы, висевшей в поле моего зрения. Рядом двигалась фигура в синем медицинском костюме, резиновые подошвы её обуви издавали мягкий, ритмичный скрип о линолеум.
— О, вы очнулись, — произнёс нежный голос. — Вы нас порядком напугали. У вас довольно неприятные ожоги второй степени, но всё будет в порядке.
Я не чувствовала, что всё в порядке.
— Ваши родители были здесь всю ночь, — продолжала она, взбивая мою подушку. — Они так волновались. Ваш отец только что вышел за кофе. Ах да, и некоторое время назад звонил мужчина, представившийся вашим мужем, спрашивал о вашем состоянии. Он казался очень встревоженным.
Образ Артёма, уносящего Елену, вспыхнул у меня в голове. В горле образовался железный ком, боль острее любого ожога.
Он оставил меня на полу.
— Мы в разводе, — сказала я, мой голос был сухим и хриплым.
Медсестра выглядела удивлённой, но прежде чем она успела что-то сказать, дверь в мою палату распахнулась.
Это был Артём. Он выглядел уставшим, его волосы были в беспорядке, а глаза покраснели.
— Света, — сказал он, и его лицо залило облегчение. Он бросился к моей кровати. — Не говори таких вещей. Мы не в разводе, не по-настоящему.
Он попытался взять мою руку, но я отдёрнула её.
— Елена… она не хотела, — начал он с привычным оправданием на губах. — Ей просто нехорошо. Она чувствует себя такой виноватой, она плакала всю ночь.
Он извинился.
— Мне так жаль, Света. Мне так, так жаль.
Я смотрела на него, на этого мужчину, которого так долго любила, и не чувствовала ничего, кроме глубокой, сокрушающей душу усталости.
— Она важнее, не так ли? — сказала я ровным голосом. — Та, ради которой ты оставил меня на полу.
— Дело не в этом…
— Вся эта история, — прервала я, — эта больная игра в развод и новый брак, в мою боль, чтобы успокоить её «тревожность»… С меня хватит, Артём.
Мой голос был тихим, но сильнее, чем за многие годы.
— Иди к ней. Иди и заботься о ней. Очевидно, ты ей нужнее.
Он выглядел растерянным, словно не мог понять моих слов.
— Света, ты всё ещё злишься? Я знаю, я всё испортил. Я знаю, что должен был остаться с тобой.
Он схватил мою руку, его хватка была крепкой, и избегал моего взгляда, уставившись на пятно на стене.
— У неё в руках был нож, Света, — сказал он хриплым голосом. — Что ещё я мог сделать? Тебе просто нужно поправиться… как только это закончится, всё будет хорошо.
— Как долго, Артём? — спросила я, и вопрос повис в стерильном воздухе между нами. — Ещё пять лет? Десять? Ты будешь успокаивать её на смертном одре, пока я жду?
Он замолчал.
— Это моя вина, — наконец прошептал он те же слова, что говорил тысячу раз. — Я ей должен.
Я слышала эту фразу так много раз. Раньше она вызывала у меня сочувствие. Теперь она вызывала лишь усталость.
Я закрыла глаза. В груди было тяжело, словно её набили мокрой землёй.
— Да, — прошептала я в ответ. — Ты ей должен.
Я сделала вдох, готовясь произнести слова, которые должна была сказать много лет назад. Слова, на которые я решилась в машине.
Но как только я открыла рот, у него зазвонил телефон.
Это был видеозвонок. Заплаканное лицо Елены заполнило экран. Её голос был пронзительным и обвиняющим.
— Артём Баранов! Ты обещал, что сейчас вернёшься! Почему ты с ней? Я же говорила тебе держаться от неё подальше!
Она начала рыдать.
— Я не ем. Я ничего не буду есть, пока ты не вернёшься. Если я умру с голоду, это будет твоя вина!
Лицо Артёма приняло знакомое выражение разочарования и покорности. Он потёр виски.
— Хорошо, Елена. Успокойся. Я иду.
Он встал, чтобы уйти. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб, но я отвернулась.
— Света, отдохни, — мягко сказал он. — Я вернусь позже вечером, чтобы проведать тебя.
Сухой, горький смешок сорвался с моих губ. Позже вечером. После того, как он уложит Елену в постель и пообещает ей весь мир.
Я смотрела, как он торопливо выходит за дверь, всё ещё прижимая телефон к уху, его голос был низким, успокаивающим шёпотом, предназначенным для другой женщины.
Дверь щёлкнула, оставив меня в тишине.
Я повернула голову и уставилась на пустой дверной проём.
— Я собиралась сказать, — прошептала я в пустую комнату, — что ты должен ей всё. Так что можешь забирать её себе.
— Но я вам обоим ни черта не должна.
— С этой минуты, Артём Баранов, между нами всё кончено. Навсегда.
