Когда очнулась, боли в плече не было. Только тело ломило, будто по мне прошелся асфальтоукладчик. И где это я? Открыв глаза, уперлась взглядом сначала в потолок, потом, слегка повернув голову, в огромный шар, стоящий рядом со мной. Самым поразительным было то, что от него шли несколько лучей, направленных на мое плечо. Они словно наложили повязку из света. Необычно и непривычно. Если б еще не потеря чувствительности, было бы здорово. Но левую руку я совсем не чувствовала. Именно на ее предплечье и появился странный рисунок. Рассмотреть его и сейчас не было возможности. Кокон или правильнее — повязка из световых лучей была непрозрачная, она полностью скрывала рисунок.
— Как ты себя чувствуешь? — рядом со мной оказался Шаахз. Его глаза изменили цвет, став вместо изумрудных ярко-оранжевыми. Необычный цвет. Я такого никогда не видела.
— С большего терпимо. Что происходит? А это местный аналог доктора? Или такой рентген? Я пока не разобралась, — голос свистящий и хриплый. Как после будуна. Я прокашлялась.
— Скорее, как ваш сканер-исследователь, — поправил меня Владыка. Хм, а он неплохо разбирается в нашей технике. Откуда, интересно? — Я наблюдаю за вашим миром, мне импонируют ваши технологии, — пояснил Шаахз, заметив мое удивление. — К тому же я в некоторой степени поражен, как можно обходиться без магии. В твоем мире ее совершенно нет. Оттого мир Земля интересен втройне.
- Да, магии у нас и правда нет. Хотя как было бы здорово, если бы была. Тогда смертельные болезни, типа рака и СПИДа можно было бы вылечить, уровень жизни продлить, — мечтательно вздохнула я.
— И получить гибель планеты от перенаселения, — обломал меня Владыка. Я насупилась. Зачем портить весь кайф? Я только мечтать начала.
— А как вы все наблюдаете? Ладно мы через телескопы на звезды смотрим, это понятно, они в пределах видимости, а как можно увидеть другой мир, да еще, как вы сами сказали, через измерения, — не удержалась от вопроса я.
— Есть специальные зеркала-порталы, мы можем видеть те места, где хоть раз побывали. В вашем мире я находился около нескольких ваших лет, объездил много стран. Мне было весьма интересно и познавательно. Именно благодаря моим экскурсиям я могу сейчас заглядывать в твой мир через зеркало. Изучать. Сопоставлять и… Не переставать удивляться, — пояснил Владыка. — Именно поэтому и сказал с уверенностью о перенаселении. В нашем мире такого не будет, так как идет циркуляция, кто-то уходит в другие пространства, многие не могут иметь потомств, к тому же с ним сейчас проблема у всех.
— Ладно, наверное, вы правы. Но мы отвлеклись. А что это за шар? Почему он меня не выпускает? У меня тело затекло, я хочу встать. Да и… в общем… — я засмущалась, не зная, как сообщить нагу, что я в туалет хочу. Мочевой пузырь вот-вот лопнет.
— Сейчас, потерпи пару минут. Он скоро закончит. Ты ведь не желаешь испытывать боль? — я мотнула головой.
— А что это все значит? Откуда вообще взялся рисунок на плече? Я не признаю татуровок и уродовать свое тело ими не желаю, — любопытство подняло голову, не давая молчать.
— Когда мы проходили под аркой выявления силы, скрытая внутри тебя магия проснулась. Точнее не так, она пробудилась, но не проснулась до конца. Нужен толчок к ее полному пробуждению. Но и так произошло все стремительно. Она себя обозначила. Этого пока достаточно. Хотя сила попалась тебе с норовом. Не пожелала полностью скрываться внутри. Показала себя. Слишком резко, что само по себе не есть хорошо. И чтобы обозначить себя и наказать владелицу за слишком долгий сон указала на свое наличие татуировкой. Отсюда и боль, и потеря сознания. Хоть в чем-то она решила тебя обезопасить, отправив спать, пока она сама просыпается. Как правило, это довольно болезненный процесс. К тому же, твоя сила обозначилась не в детском возрасте, что всегда переносится много легче, а уже в совершеннолетнем. Именно это и усугубило ситуацию, — стал пояснять Шаахз, а моя челюсть отвисала все ниже. Магия? Во мне?
— И я смогу колдовать? — вырвалось у меня. Я едва не вскочила на ноги от радости, но боль в плече отрезвила, заставляя снова упасть на… А на чем, кстати, я лежу?
Приподняв голову, сообразила: меня уложили на большой стол. Теперь понятно, откуда неудобства. Мало того, что жестко, так еще и лежать приходится практически без движения. Невозможно перевернуться на бок или привстать.
— Не колдовать, а магичить — это разные вещи, — поправил меня Владыка. — И не сразу, а после того, как выучишься в Академии темной и светлой магии Даар'ага. Раньше не советую этого делать. Результат может быть непредсказуемым. Неконтролируемая сила — это стихийное бедствие. И без знания определенных условий магичить нельзя.
— То есть, моя миссия меняется? Я больше не буду змеематкой? — обрадованно спросила я, но тут же моя радость померкла.
— В Академию ты отправишься после того, как подаришь нам потомство, — сказано это было жестко и властно. Доброжелательность мгновенно слетела с Шаахза. Теперь передо мной был истинный Владыка. Но это не помешало моему внутреннему эго взбунтоваться. Особенно после того, как он сказал «нам». Интересно, кого это он имел в виду? У меня что, осеменителей-оплодотворителей несколько будет?
- Нет, — пристально глядя ему в глаза, категорично отвергла я данную миссию. — Я не стану змеематкой. Ни за какие коврижки.
— Станешь. Иначе не попадешь в Академию, — холодно отчеканил Владыка. Я сжала губы.
— Посмотрим, — процедила в ответ и отвернулась. Сейчас в мозгу начали закручиваться шестеренки. Бежать. Надо только подловить момент. Куда, я и сама не знала, но подальше от змей. Главное, что я уже поняла, куда мне надо попасть. Если нет возможности вернуться домой, буду приспосабливаться в новом мире. Плохо то, что я пока даже не знаю, что он собой представляет. Но надеюсь узнать.
- Все. Вставай. Сейчас тебя отведут в купальню и выдадут одежду. А потом сможешь поесть, — произнес Шаахз, отходя от меня на шаг. Вот гад, даже руки не подал. И где их интеллигентность? Похоже, они знать не знают, что это такое. Ну и ладно. Сама справлюсь.
Сказать оказалось легко, сделать сложнее. Кряхтя, как старая бабка, я с трудом сползла со стола. Едва не свалилась. А наглый наг только смотрел на мои мучения с равнодушным выражением. Я бросила взгляд на шар. Он мерцал фиолетовым, голубым и оранжевым светом. Красиво. Плечо проблем не причиняло. Более того мне удалось рассмотреть рисунок. Ого! Хвос змеи, оплетенный веткой с широкими листьями, в которые были воткнуты два кинжала крест-накрест. И что это может означать? Спрашивать у надменного сноба не хотелось. Да и судя по его выражению лица — не скажет, даже если будет знать ответ. Хотя его он наверняка знает, недаром то и дело его плотоядный взгляд шарит по татушке.
Наконец, я смогла встать. Потянулась. Присела пару раз. Кровь быстрее побежала по венам. Стало немного легче. Ноги уже не тряслись, я могла передвигаться. Всем своим видом показав готовность следовать за ним, сделала шаг по направлению двери. Владыка хмыкнул чему-то своему и ушел вперед показывать мне дорогу.
Идти далеко не пришлось. Стоило выйти из комнаты с шаром и пройти по коридору несколько метров, как передо мной открыли дверь, кивком головы наг показал войти. Что я и сделала. Шаахз входить со мной не стал. Вместо этого закрыл дверь с обратной стороны. Я осталась одна. Огляделась. Неплохо, однако. Мраморный пол, круглая большая ванная, напоминающая мини-бассейн. В воде плавали лепестки. На бортике стояли в ряд несколько пузырьков. Теперь бы разобраться, какой для чего.
Я сбросила платье на пол, за ним последовало нижнее белье. Потрогав воду, с радостью убедилась: в меру горячая, как раз такая, как я люблю. Залезла внутрь и с наслаждением вдохнула приятный запах. Не успела расслабиться, как вдруг из воды появились щупальца, заставив меня вскрикнуть от неожиданности и ужаса. Только я собралась вылететь из воды не хуже пробки от шампанского, как меня удержали. Я приготовилась пасть смертью храбрых в неравной борьбе с неизвестными. Но они взяли мочалку, ловко разобрались с пузырьками, подняли меня и стали намыливать тело и волосы. Массируя, расслабляя и доводя до экстаза блаженства. Вот это массаж. Страх ушел. Мысли о побеге тоже. Кто ж откажется от такой релаксации. И неважно, что делают все непонятные отростки.
Меня вымыли, намазали вкусно пахнущим составом, вытащили из бассейна, завернули в полотенце. Моего платья на месте не оказалось. И что мне сейчас делать? Не в полотенце же расхаживать по замку нагов?
В следующее мгновение в воздухе зависло платье. Не мое. Но довольно симпатичное. Длина до колена, с коротким рукавом и большим декольте. Я не привыкла к таким вырезам. Но сейчас ничего не оставалось, как нацепить его. Хорошо, белье мне мое вернули. Только чистое и приятно пахнущее. Осталось с волосами разобраться. Моя густая шевелюра вечно путалась, расчесывать ее всегда было проблематично.
Только подумала об этом, как передо мной снова появились щупальца. На этот раз страха я не испытывала. Они ловко разобрали мои волосы на пряди, будто феном, высушили их, расчесали. Когда я глянула на себя в зеркало, осталась довольна. Платье выгодно подчеркнуло фигуру, обозначило грудь. Неплохо. Сколько ж красоты и все мерзким змеюкам. Сейчас я впервые сама себе нравилась. Я нахмурилась. Вздохнула. И вышла в коридор, где, привалившись к противоположной стене, ожидал Владыка. Надо же, я думала, он давно отправился по делам. А он тут. И что ему от меня надо? Ни в жизнь не поверю, что Владыка от широты души исполняет роль обычного сопровождающего. У него наверняка других дел полно. Вывод напрашивается неутешительный: определенно что-то задумал. А спрашивать бесполезно, это я уже успела понять. Он говорит только то, что сам считает нужным. Стоит отойти в сторону от его интересов, тут же становится холодным и надменным. Придется со всем разбираться самой. По-другому никак.
— Хорошо выглядишь, — сделал дежурный комплимент Владыка. — Идем, покажу тебе твои покои. Туда же принесут ужин. А потом, если возникнет желание, покажу тебе дворец, — любезно предложил Шаахз. Мне бы порадоваться, что сам Владыка со мной носится, но подозрения не давали расслабиться. Я жила в таком мире, где непонаслышке знала: бесплатный сыр только в мышеловке, и за такое отношение придется платить. Почему-то я была уверена, что дело тут вовсе не в потомстве.
— Почему вы со мной носитесь, как с писаной торбой? — выпалила я, прежде, чем успела прикусить язык. Черт! Нельзя раньше времени показывать свою подозрительность. Это может быть чревато. И когда я научусь думать, прежде, чем говорить?
— Ты довольно интересный экземпляр, к тому же Землянка-иномирянка. Мне интересно наблюдать, анализировать и, самое главное, попытаться понять твои поступки и действия, — ровно ответил Владыка, но я отчетливо почувствовала ложь в его словах. Особенно после того, как он бросил взгляд на мою тату, в этот момент слегка нагревшуюся. И что это может означать?
И тут до меня дошло. Таким образом она выявляет фальшь — словно что-то щелкнуло и промелькнуло в голове. Я едва сохранила спокойное выражение лица. Ого! Сколько еще открытий и неожиданностей меня ожидает? И как я смогу покинуть замок до того, как меня придут оплодотворять? Да и по поводу магии наг ничего не сказал. Случайность? Вряд ли. Не желает раскрывать карты? Черт. Как же мне узнать, как эта магия работает? Хорошо в книжках: щелкнули пальцами и оп-ля, любой каприз. А тут… Хм… А ведь это отличная идея. Раз во мне появилась магия, значит, я наверняка могу ей пользоваться. Осталось только понять, как. И для начала необходимо было испытать все эти книжные щелчки. Сработают или нет. Я настолько вошла в азарт, уже представляя себя едва ли не спасительницей мира, щелчками пальцев раскидывающую врагов направо и налево, что досадливо вздохнула, ожидая, пока меня покинут, ведь проверить все побыстрее так хочется, а этот тип стоит над душой.
— Вы так и будете здесь стоять? — не выдержала я, начиная пританцовывать от нетерпения остаться одной. — Мне бы хотелось немного побыть одной, поразмышлять о смысле жизни. А потом, если ваше предлодение в силе, вы покажете мне дворец.
Я мило улыбнулась, захлопала ресницами. Авось прокатит. Владыка хмыкнул и сразу же удалился. Какой послушный властитель мне попался. Но об этом потом. Итак… Щелчок. Второй. Пятый. Седьмой. Ничего не получилось. Я сникла. Пыталась представлять, что хочу, но тоже результат оказывался нулевой. Что ж, теперь надежда на экскурсию. Я поставила перед собой задачу: найти выход. Чтобы потом не плутать, когда я приготовлю побег.
