От лица Мирославы:
Этот запах обрушился на меня, как сокрушительный удар.
Феромоны Альфы обладают огромной силой. Они призваны демонстрировать власть, защиту и право обладания. Увидеть другую женщину, окутанную ароматом моего мужа, в его одежде, в моём доме, было равносильно объявлению войны.
Каролина подняла глаза, поднося ко рту кусочек бекона. Она улыбнулась — липкой, приторной улыбкой, не затронувшей её глаз.
— Доброе утро, Луна, — прочирикала она. — Надеюсь, ты не против. У меня не было чистой одежды, а Альфа настоял.
— Встань, — сказала я. Мой голос был низким, вибрирующим от интонаций, которые я не использовала с тех пор, как покинула дворец своего отца.
Каролина моргнула, изображая невинность.
— Прошу прощения?
— Освободи моё место, — приказала я. — И сними рубашку моего мужа.
— Мирослава!
Семён вошёл в столовую, его волосы были мокрыми после душа. Он окинул взглядом сцену — я, напряжённая и злая, и Каролина, съёжившаяся с дрожащей губой, — и тут же сделал свой выбор.
Он встал между нами, спиной ко мне, заслоняя её.
— Что с тобой не так? — прорычал он мне. — Она беременна.
— На ней твоя одежда, Семён, — указала я, мой голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Она сидит на кресле Луны. У тебя есть хоть какое-то уважение к нашим законам? К нашему браку?
— Это всего лишь рубашка! — закричал Семён. Его голос Альфы эхом разнёсся по стенам, заставив дрожать столовое серебро на столе. — Ты мелочишься. Каролине нужно было утешение. Её запах... причинял ей беспокойство. Ей нужен был запах вожака стаи, чтобы почувствовать себя в безопасности.
— Ей нужен запах её Альфы? — я рассмеялась сухим, безрадостным смехом. — Или ей нужен сам Альфа?
— Мой живот! — внезапно вскрикнула Каролина. Она согнулась пополам, схватившись за живот. — Ох, этот стресс... ребёнок...
Семён мгновенно оказался рядом с ней, его лицо было полно паники.
— Каролина! Дыши. Всё в порядке.
Он бросил на меня яростный взгляд через плечо.
— Посмотри, что ты наделала. Если она потеряет щенка Марка, это будет на твоей совести.
— С ней всё в порядке, — холодно сказала я. Мои чувства обострялись с каждой минутой без подавляющего препарата. Я слышала её сердцебиение. Оно было ровным. Она не испытывала боли, она играла.
— Хватит! — взревел Семён. Он применил свой приказ Альфы. Приказ обрушился на меня тяжёлым грузом, призванным поставить меня на колени. — Я приказываю тебе извиниться перед ней!
Я стояла неподвижно.
Тяжесть давила на мои плечи, пытаясь сокрушить меня. Обычный волк был бы расплющен. Обычная Луна склонилась бы.
Но я продолжала стоять. Мои колени не подогнулись.
Глаза Семёна расширились от замешательства. Он надавил своей волей сильнее, но я лишь смотрела на него.
— Я не буду извиняться перед разрушительницей семьи, — чётко произнесла я.
— Ты... — запнулся Семён. Он повернулся к Каролине, помогая ей встать. — Пойдём, Каролина. С тобой так обращаться не будут. С этого момента ты будешь помогать мне с финансами стаи. Тебе нужно отвлечься, а Мирослава сейчас явно слишком нестабильна, чтобы заниматься счетами.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Финансы стаи? Это была моя работа. Я использовала своё личное наследство, чтобы вытащить эту стаю из долгов. Я наладила их торговые пути.
— Ты отдаёшь ей мои обязанности? — тихо спросила я.
— Я даю ей место в этой стае, — заявил Семён. — Теперь это и её Логово тоже.
Это её Логово.
Слова эхом отдавались в моей голове. Логово — это безопасное место для волка. Его делят только с семьёй. Назвав это её Логовом, он фактически пригласил её в наш брак.
Он посмотрел на меня с презрением.
— Может быть, если бы ты научилась быть мягче, заботливее, как она, ты бы не была просто титулом, Мирослава. Ты ведёшь себя как холодная статуя. Иногда я забываю, что ты вообще волчица. В тебе дух Омеги.
Оскорбление пронзило меня насквозь. Он считал меня слабой, потому что я выбрала быть мягкой. Он считал меня бессильной, потому что я скрывала свою силу, чтобы защитить его хрупкое эго.
Я посмотрела на мужчину, за которого вышла замуж три года назад. Я искала того очаровательного, амбициозного человека, который обещал построить со мной новый мир. Его больше не было. Остался лишь глупец, соблазнённый дешёвым трюком.
Я потянулась к своей левой руке.
— Что ты делаешь? — нахмурившись, спросил Семён.
Я сжала серебряное кольцо на своём пальце. Это было кольцо Луны, передававшееся из поколения в поколение в стае Серебряного ручья. Оно должно было символизировать вечную верность.
Я стянула его.
Оно с глухим звоном ударилось о деревянный пол. Прокатилось и остановилось прямо у ног Каролины.
— Если ты так сильно её хочешь, — сказала я голосом, лишённым эмоций, — можешь забрать её себе. И кольцо она тоже может забрать. Для меня оно теперь ничего не стоит.
— Мирослава! — Семён шагнул вперёд, в его глазах вспыхнул гнев. — Подними его. Ты не можешь просто так уйти от меня. Ты моя пара!
— Наш брак был политическим союзом, Семён. Мы никогда не были Истинной парой, — напомнила я ему. — И с этого момента я больше не признаю тебя своим Альфой.
Я развернулась на каблуках и вышла из столовой.
— Если ты выйдешь за эту дверь, — проревел Семён мне в спину, — не надейся вернуться! Ты — ничто без моей защиты! Ты просто слабая самка без семьи!
Я не оглянулась. Я схватила ключи со столика в прихожей.
В одном он был прав. Я уходила.
Но в остальном он ошибался. Он понятия не имел, какая у меня семья. И ему предстояло узнать, что именно происходит, когда будишь спящую волчицу.
