Когда я услышала о короле, то почувствовала что-то странное внутри себя. Я решила, что просто боюсь его.
Артур выглядел спокойным, когда узнал, что его сын уже в пути. Тот одержал победу в очередной войне. Бывший король никогда не проявлял своих переживаний перед другими, но заботился о своём ребёнке. Последний был невероятно могущественным, и это было то, что он ценил превыше всего. Невидимые враги его сына таились повсюду.
«Кристина, отправляйся в свою комнату и приведи себя в порядок. После этого приходи на ужин», – сказал Артур гостьи и покинул гостиную.
Я смотрела на пустое пространство, где несколько минут назад стоял он. Не понимая, почему этот человек так сильно меня недолюбливал. Когда я приезжала сюда с отцом десять лет назад, он вёл себя точно так же. Он игнорировал меня, словно я была недостойна разговора с ним.
Дарья улыбнулась мне: «Он не привык к новым людям. Ты здесь из-за родителей, верно?»
Я кивнула ей: «Да, вы знаете, где они?»
«Они отправились в другую стаю».
Я была в шоке: «А зачем?»
Я предположила, что мои родители покинули нашу стаю, не сказав мне ни слова.
«Возможно, у них какая-то важная работа. Не уверена, успеешь ли ты встретиться с ними перед отъездом, но можешь позвонить и попросить их вернуться».
Я растерялась. Почему мои родители ушли в другую стаю?
Мне не хотелось им звонить. А вдруг они отругают меня за то, что приехала сюда без предупреждения?
Дарья позвала горничную и сказала: «Отведи её в гостевую комнату. Она наш гость».
Горничная кивнула и поклонилась ей. Та жестом предложила мне следовать за служанкой.
Я посмотрела на Кристину. Она кивнула мне в знак одобрения: «Пошли».
Я отправилась в одну из гостевых комнат. Она была намного больше моей комнаты в общежитии. Я огляделась, заметила окно и подошла к нему. Через него я могла видеть лес. Я осталась довольна своей новой комнатой.
Однако меня огорчали мои родители. За эти пять лет они ни разу мне не позвонили. Я никогда не просила у них денег – вместо этого днём и ночью подрабатывала в ресторанах, чтобы оплачивать учёбу. Но несмотря на это, родители так и не попытались со мной связаться.
Я приняла душ и надела простое белое платье с длинными рукавами до колен. Вытерев волосы, я их расчесала. Затем я достала всю одежду из чемодана и разложила её в большом шкафу комнаты.
«Ух ты, шкаф действительно огромный. Я сама могу туда влезть», – сказала я себе и рассмеялась.
Тут я услышала стук в дверь.
«Войдите».
Вошла горничная и сказала: «Пожалуйста, спуститесь вниз на ужин. Все вас ждут».
Я кивнула и тут же вышла из комнаты.
Когда вошла в столовую, я увидела, что все уже едят.
«Алина, иди, садись», – радостно воскликнула Кристина.
Я присела рядом с ней. На столе стояло столько разнообразных блюд, что я была поражена. Тогда я принялась за еду. Артур посмотрел на меня и спросил: «Ты позвонила родителям?»
Я взглянула на него и ответила: «Нет, не звонила, но скоро позвоню. Когда они вернутся, я покину дом стаи».
Дарья покачала головой: «Нет, всё в порядке. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Ты наш гость, так что не волнуйся».
«Спасибо, тётя Дарья», – сказала я, улыбаясь ей.
«Алина, ешь, твоя еда остывает», – сказала Кристина.
Так я не смогла продолжить разговор.
После ужина все разошлись по своим комнатам.
Я сидела на кровати и играла в игры на телефоне. Меня удивило то, что в нашей стае теперь есть сеть. Это не было похоже на какой-то старинный городок.
Но я всё время думала, что здесь не ловит связь, потому что каждый раз, когда Кристина приезжала сюда, она ни разу мне не позвонила. А когда я спрашивала её об этом, она всегда отвечала, что не может позвонить, потому что в доме стаи нет связи.
«Ты меня обманывала, Кристина? Но зачем тебе это нужно? Нет, возможно, связь появилась недавно. Может быть, поэтому мама и папа не могли мне позвонить», – подумала я вслух.
Когда я заскучала по родителям, в моём сердце зажглась искорка надежды.
Хотя они никогда не обращали на меня внимания, когда я жила с ними. Они даже отправили меня за пределы стаи без моего согласия. Тогда я много плакала, потому что у меня совсем не было никакого желания никуда уходить, а хотелось только быть с мамой и папой.
Родители отчитали меня, заявив, что я уже не маленькая, и мне пора повзрослеть – выходить за пределы стаи было приказом. Так что я согласилась и ушла учиться.
Немного спустя мне захотелось пить, и я поискала воду вокруг, но ничего не нашла. Тогда я медленно открыла дверь и вышла из комнаты.
На этаже было совершенно темно. Я поняла, что все спят.
Я тихо двинулась от своей комнаты в сторону кухни. Но горничной нигде не было, и я не знала, где находится кухня в этом дворцовом особняке.
Наконец-то я дошла до гостиной. На меня падал лунный свет. Он проникал сквозь оконные жалюзи.
Не знаю как, но я оказалась на другой стороне особняка. Я огляделась и заметила лунный свет на полу, струившийся через окно.
Сегодня ночью луна светит очень ярко.
Внезапно мне в нос ударил странный аромат.
Я замерла и остановилась, чувствовая, как запах стремительно приближается ко мне. И тут я нахмурилась.
Почему я остановилась?
Я вдохнула аромат в воздухе и закрыла глаза – он был настолько пьянящим, что я чуть не потеряла рассудок.
Прежде чем я успела открыть глаза, я ощутила этот запах позади себя. Затем я услышала самый глубокий голос, который когда-либо слышала, отчего мои ноги задрожали, а по телу пробежала дрожь.
«Кто ты?»
