Я рухнула в кожаное кресло за столом Петра.
Моя грудь медленно и размеренно вздымалась и опускалась. Слёз не было. Плач — это биологическая реакция на боль, а я сейчас не чувствовала боли. Я ощущала холодную, пугающую ясность.
Я достала телефон и подключила его к ноутбуку.
Я перетащила всю папку «C&A», квитанции о банковских переводах и отчёт о ДНК в своё надёжно зашифрованное облачное хранилище.
Как только индикатор выполнения достиг ста процентов, я отсоединила USB, стёрла системные журналы доступа и выключила ноутбук.
Я встала. Ноги были совершенно твёрдыми.
Я подошла к огромному книжному шкафу, занимавшему всю стену. Опустившись на колени, я потянулась под нижнюю полку и нажала на скрытую защёлку. Открылся маленький тайник.
Внутри лежала пыльная металлическая коробка.
Я достала её и открыла крышку. На подкладке из выцветшего бархата лежал старый, громоздкий BlackBerry.
Это была единственная вещь из моего прошлого, которую я сохранила, когда пять лет назад ушла из семьи Монтгомери, чтобы играть в домик с Петром Маркеловым.
Я подключила разряженный телефон к зарядному устройству.
Я сидела на полу, наблюдая, как медленно заполняется значок батареи. Перед глазами промелькнуло разъярённое лицо деда. Он предупреждал меня. Говорил, что Пётр — паразит. Я не послушала.
Экран ожил. Полный сигнал.
Я набрала двенадцатизначный номер внутренней защищённой линии. Номер, который въелся мне в память.
Не успел раздаться и один гудок, как на звонок ответили.
«Траст Монтгомери, у аппарата Владимир». Голос пожилого юриста был резким и профессиональным.
— Владимир, — сказала я.
Из динамика донёсся резкий вздох. «Госпожа Ксения? Боже мой. Это действительно вы?»
— Это я. — Я посмотрела в окно на темнеющее небо. — Я закончила играть в крестьянку.
— Слава небесам, — выдохнул Владимир, его голос дрожал от сдерживаемого волнения. — Вы готовы вернуться в поместье?
— Да, — ответила я безэмоциональным голосом. — Но если я вернусь, совет директоров потребует, чтобы я выполнила условия брачного контракта, заключённого пять лет назад.
— Потребует, — подтвердил Владимир. — Семье нужна стабильность.
— Кто нынешний кандидат? — спросила я.
— Константин Колпаков IV, — ответил Владимир. — Консервативные акционеры империи Клейтонов крайне скептически относятся к его агрессивным планам по международной экспансии. Они требуют стратегического брака с семьёй Монтгомери, имеющей глубокие исторические корни, чтобы доказать, что он уважает традиции и стремится к стабильности, прежде чем они утвердят его на посту председателя в следующем месяце.
Константин Колпаков IV.
От этого имени по спине пробежал холодок. Этот человек был призраком, безжалостным хищником в финансовом мире. И он был именно тем оружием, которое мне было нужно, чтобы выпотрошить Петра Маркелова.
— Составьте брачный договор, — приказала я. — Я хочу встретиться с ним неофициально. Сегодня вечером.
— Госпожа Ксения, график господина Колпакова расписан на месяцы вперёд. Он очень закрытый человек...
— Мне всё равно, Владимир. Используйте влияние семьи. Достаньте мне приглашение туда, где он сегодня ужинает.
— Понял, — сказал Владимир, и его тон снова стал по-деловому безжалостным, как у сотрудника Монтгомери. — Я всё устрою.
Я повесила трубку.
Я положила BlackBerry обратно в коробку и засунула её в тайник.
Я вышла из кабинета и направилась прямиком в гардеробную в главной спальне.
Я уставилась на вешалки с одеждой. Бежевые кардиганы. Простые юбки-карандаш. Дешёвые, невзрачные платья, которые я покупала, чтобы Пётр чувствовал себя кормильцем. Королём нашего маленького замка.
Меня накрыла волна сильнейшего отвращения.
Я схватила бежевые кардиганы и сорвала их с вешалок. Пластик треснул. Я швырнула их на пол. Я срывала юбки, блузки, дешёвый деним. Я свалила всё это в огромный мусорный мешок в углу.
Затем я прошла в самый дальний конец гардеробной.
Я расстегнула молнию на плотном чёрном чехле для одежды.
Внутри висело винтажное чёрное бархатное платье от-кутюр. Частица моей прошлой жизни. Мои доспехи.
Входная дверь пентхауса звякнула. Щёлкнул электронный замок.
— Ксения? — раздался в коридоре голос Петра. — Я принёс еду из «Ле Куку».
Я сбросила свою простую одежду и облачилась в чёрный бархат. Ткань облегала кожу, тяжёлая и дорогая.
В дверях гардеробной появился Пётр с бумажным пакетом, пахнущим утиным конфи.
Он замер на месте.
Он посмотрел на мешок с одеждой. Затем его взгляд медленно скользнул по моему телу, останавливаясь на чёрном бархатном платье. Его брови сошлись на переносице в глубоком недоумении.
— Какого чёрта ты делаешь? — потребовал он.
Я повернулась к нему. Я не улыбалась. Не кричала. Я просто смотрела на него, как на кусок мусора, прилипший к подошве моей туфли.
Пётр сглотнул. Ледяной холод в моих глазах заставил его отступить на шаг.
— Послушай, насчёт сегодняшнего звонка, — начал он, его голос утратил свою деловую надменность. Он поставил еду и шагнул ко мне, протягивая руку, чтобы коснуться моей. — Я был в стрессе. Слияние...
Я уклонилась. Его пальцы коснулись воздуха.
Я подняла руку и смахнула с плеча, с того самого места, которого он почти коснулся, словно стряхивая дохлого жука.
— От тебя пахнет «Том Форд», — тихо сказала я.
Лицо Петра побледнело. Его рука упала. — Это... в лифте кто-то им пользовался. Запах перешёл.
Я даже не моргнула, услышав эту жалкую ложь.
Я взяла с туалетного столика чёрный клатч и прошла мимо него к входной двери.
— Куда ты собралась? — рявкнул Пётр, его паника сменилась гневом. Он схватил меня за локоть. — Сейчас девять вечера. В таком виде?
Я посмотрела на его руку, сжимавшую мою.
— Отпусти, — прошептала я.
Он отдёрнул руку, словно обжёгся.
— Без комментариев, — сказала я, повторяя его любимую пиар-фразу.
Я вышла за дверь и позволила ей захлопнуться за мной.
