Расплата наследницы

На третьем году их отношений Кристиан Добсон женился за моей спиной на богатой наследнице Лоре Кларк.

Он сказал мне: «Эвелин, я внебрачный сын. Только женившись на ней, я смогу получить одобрение отца и занять свое место в семье».

Я внутренне усмехнулся. Он просто оправдывал свои амбиции.

Я решила покончить со всем честно, но Кристиан запер меня, словно птицу в клетке, спрятал от мира.

«Вы живете роскошной жизнью, не пошевелив и пальцем. Чего еще желать?» — потребовал он.

Позже, чтобы угодить Лоре, он заставил меня выпрыгнуть с балкона семнадцатого этажа.

Они считали меня бессильным, не подозревая, что я — единственный наследник самого богатого состояния города.

...

«Эвелин Хейс, не стой просто так. Поторопитесь и подавайте еду!»

Голос менеджера прозвучал резко, но Эвелин едва обратила на это внимание. Ее взгляд был прикован к паре, обменивающейся кольцами на сцене.

Свадьба гудела от радости, и ей следовало бы хлопать, но она не смогла заставить себя это сделать.

Женихом стал Кристиан Добсон, с которым она встречалась на протяжении трех лет.

Невестой стала Лора Кларк, ее соперница по колледжу.

Когда церемония обмена кольцами завершилась, Кристиан приподнял фату Лоры и страстно поцеловал ее на глазах у гостей.

«Я клянусь любить только Лору Кларк, в болезни и здравии, всю свою жизнь», — заявил он в микрофон, держа ее за руку, и его глаза были полны нежности.

Эвелин наблюдала за его преданным поступком и находила его горько-ироничным.

Еще вчера он был с ней, а теперь, без всякого предупреждения, стал спутником жизни кого-то другого.

Возможно, ей следовало выбежать на сцену и разоблачить его.

Или, может быть, ей следовало разрыдаться и устроить сцену, требуя объяснить, почему он ее предал.

Но ноги ее словно приросли к земле, отягощенные болью, исходящей из сердца.

Пока они весело произносили тосты и болтали, Кристиан вдруг взглянул в сторону служебного входа, словно почувствовав ее присутствие.

Их взгляды встретились под звон бокалов. Ее глаза были полны слез разочарования, его — паники.

Он двинулся к ней, но Лора вцепилась ему в руку. «Кристиан, куда ты идёшь? Мой отец хочет поговорить. У него есть свободный капитал, а разве вы всегда не хотели открыть свой бизнес?

С одной стороны была Эвелин, не дававшая никакого преимущества. С другой стороны, была возможность, которой он жаждал.

После недолгих колебаний Кристиан сделал свой выбор.

Он небрежно улыбнулся и сказал: «Ничего страшного. Я подумала, что ты, наверное, голоден, и хотела угостить тебя тортом. Но поскольку твоему отцу нужно поговорить, пойдем».

Он обнял Лору, и они повернулись к главному столу.

Хотя Эвелин смирилась с реальностью, его выбор все еще был болезненным.

Мужчина, который когда-то обещал ей непоколебимую преданность, изменился.

Не обращая внимания на менеджера, она сняла рабочий фартук и выскользнула из праздничного хаоса.

...

Эвелин бесцельно бродила по холодным улицам, а ее телефон вибрировал, сообщая о каком-то уведомлении.

Это было сообщение от Кристиана. «Эвелин, подожди, пока я вернусь, и я объясню. Я люблю только тебя. Сегодня все было нереально».

Его слова звучали убедительно, как будто она неправильно поняла.

Через несколько мгновений она нажала на его профиль и без колебаний заблокировала его.

Она также удалила все триста семьдесят их совместных фотографий.

«Мисс Хейз, вы вернулись, чтобы посмотреть свадебное платье?» Ее напугал голос продавщицы. Эвелин огляделась и поняла, что, сама того не зная, остановилась у витрины свадебного салона.

На выставке было представлено платье, инкрустированное розовыми бриллиантами, стоимостью двести тысяч долларов.

Помощник сказал «назад», потому что Эвелин и Кристиан часто навещали их, смотрели через стекло и мечтали о счастливом будущем.

Ее мысли вернулись к тому времени, когда ей было двадцать, и она встретила Кристиана, стоящего на коленях у ворот семьи Добсонов.

В тот день лил дождь, капли стекали с его волос, смягчая его суровые черты уязвимостью.

Друзья рассказали ей, что он был незаконнорожденным сыном семьи Добсонов и ежегодно в день рождения отца становился на колени, чтобы проявить сыновнюю почтительность.

Однако его отец так и не признал его, отказываясь признавать его существование.

Будучи единственной дочерью самого богатого человека в Сивельте, Эвелин не должна была иметь никаких связей с кем-то вроде него.

Однако после того дня она безудержно влюбилась в Кристиана.

Она смело преследовала его, растапливая лед вокруг его сердца.

Когда они были вместе, он работал на трех работах не покладая рук, даже теряя сознание от голода, только чтобы купить ей ожерелье на день рождения.

«Я могу страдать, а ты — нет. «Все, что есть у других, будет и у тебя», — сказал он, застегивая ожерелье на ее шее и отдавая ей всего себя.

Но ее отец предупредил: «Кристиан может показаться жалким изгоем, но он амбициозен и хитер. Он тебе не подходит».

Наивная и влюбленная Эвелин не поняла предупреждения. Она сделала смелую ставку. «Я скрою свою личность и останусь с ним на три года. Если он останется верен и будет относиться ко мне еще лучше, ты одобришь наш брак».

Из любви к ней отец согласился, но добавил условия.

Сегодня подошел к концу трехлетний контракт, и прошлое показалось мне жестокой шуткой.

Эвелин вытерла слезы и набрала номер отца.

«Папа, я проиграла», — призналась она. «Я вернусь домой и возьму на себя управление семейным бизнесом, как ты захочешь. Что касается партнера по браку, то тут решение принимаете вы. Мне все равно."

Голос ее отца дрожал от волнения. «Это моя девочка! Я организую гала-вечер с участием пяти завидных холостяков, из которых вы сможете выбрать одного. Я пришлю кого-нибудь за вами через семь дней».