Ужин подходил к концу. Ревность нарастала незаметно, как туман за окнами. Сначала - лёгкие уколы. Когда Лиам наклонился к Алисе и что-то шепнул ей на ухо, она рассмеялась. Марк сжал бокал чуть сильнее. Улыбка его стала ледяной.
- Весело вам, - сказал он с иронией, глядя на Лиама. - Деловой ужин, а звучит как свидание. Ты всегда так... галантен с коллегами?
Лиам улыбнулся уголками губ.
- Только с теми, кто того стоит. А ты, Марк? С Мартой - тоже «по делу»? Или уже перешёл на личное?
Марта положила руку на колено Марка под столом. Её голос - тёплый.
- Личное - это наше. Не для стола.
Алиса поймала взгляд Марка. Её глаза потемнели.
- Рада за вас. Правда. Пять лет - и ты нашёл... зеркало. Созвучное по имени. Удобно.
Слова были лёгкими, но Марк услышал подтекст. Ревность. Её ревность. И его - к Лиаму, который сейчас положил ладонь на спинку её стула.
- Удобно, - ответил Марк саркастично. - В отличие от призрачных копий в тумане. Ты, Алиса, всё ещё веришь в эти сказки?
Она наклонилась ближе. Голос тихий, только для него:
- Это не сказки. Это реальность, которая ломается. И ты чувствуешь. Я вижу по глазам.
Он не ответил. Но челюсть сжалась так, что скулы проступили.
Когда официант принёс счёт, они встали. Алиса и Лиам - чуть впереди. Марк видел, как Лиам коснулся её талии, помогая надеть косуху. Внутри Марка полыхнуло.
- Лифт? - предложил Лиам. - Парковка внизу.
Все четверо вошли в тесный лифт ресторана. Двери закрылись. Тесно. Марк стоял рядом с Алисой. Их плечи почти касались. Марта - с другой стороны, прижалась к нему намеренно.
- Завтра в офисе в девять, - сказал Лиам, разрывая тишину. - Обсудим отчёты. Без... эмоций.
Алиса кивнула.
- Да. И, Марк... приходи. Без предубеждений.
Лифт дёрнулся. Свет мигнул на секунду. Марк почувствовал - сбой. Воздух стал плотнее. Алиса вздрогнула.
- Ты в порядке? - спросил он тихо, не удержавшись. Голос уже не такой холодный.
Она посмотрела вверх. Глаза близко.
- В порядке. А ты? Твоя... напарница хорошо держит тебя в форме.
Марта улыбнулась.
- Держит. И не отпускает.
Двери открылись. Напряжение лопнуло.
На улице - прощание. Формальное, но с подтекстом.
- До завтра, - сказал Марк, глядя на Алису.
- До завтра, - ответила она. И добавила тише: - Не злись. Мир сложнее, чем твои факты.
Лиам и Алиса ушли к его машине - чёрному седану. Марк и Марта - к такси.
Дорога домой: Марк и Марта
В машине Марта села ближе. Туман за окнами - как стена.
- Ты сегодня... был на грани, - сказала она мягко. - С Алисой. Я видела. Ревность?
Марк смотрел в окно. Руки на коленях.
- Нет. Работа. Она - подозреваемая.
- Лжёшь даже себе, - усмехнулась Марта. - Но я подыграю. Если нужно - флиртуй со мной открыто. Пусть видит. Я... не против.
Он повернулся. Взгляд потеплел на миг.
- Спасибо. Ты хорошая напарница.
Она коснулась его руки.
- Больше, чем напарница. Но ладно. Пока.
Доехали до отеля молча. В номере Марк разделся, лёг на кровать. Думал об Алисе. Марта в соседнем номере - но он знал, она не спит.
Дорога домой: Алиса и Лиам
Они поехали вместе. Лиам вёл уверенно. Алиса смотрела в окно.
- Он всё ещё влюблён, - сказал Лиам с улыбкой. - Видел, как смотрел. Ревнует. Полезно.
Алиса вздохнула.
- Не говори так. Это не игра. Марк... он изменился. Но внутри - тот же.
- А ты? - Лиам посмотрел на неё. - Три года со мной - и всё ещё думаешь о нём?
- Мы друзья, Лиам. Ты знаешь. Не дави. - Она помолчала. - Завтра в офисе. Ничего не говори о матрицах. О настоящих сбоях. Пусть думают, что это просто кража.
Лиам кивнул.
- Конечно. Но активы... они почти наши. Твои матрицы - ключ. Не упусти.
Машина остановилась у её дома - старый кирпичный особняк на окраине.
- Спокойной ночи, - сказал он. - И подумай о нас. О настоящем.
Она вышла. Дома - включила музыку (поп-рок, тихо), сняла косуху, села за ноутбук. Матрицы. Данные двоились снова. Она улыбнулась грустно. Марк. Он вернулся.
Утро. Сборы
Марк и Марта в отеле
Утро. 07:00. Марк встал первым. Тренировка в номере - отжимания, приседания. Тело в тонусе. Душ. Чёрная рубашка, джинсы. Запах Tom Ford. Марта постучала в дверь.
- Кофе? - спросила она, входя. Уже в форме, хвост идеален, маникюр свежий.
- Да. И план на день. Не флиртуй слишком явно. Но... держи меня в форме.
Она улыбнулась.
- Будь спокоен- всегда на чеку. Поехали?
В машине по дороге в офис - разговор о деле. Но Марта иногда касалась его руки. «Для вида», - сказал он себе.
Алиса и Лиам
Они поехали раздельно. Алиса - на своём электрокаре. В дороге - наушники, музыка. Вдруг - сбой: на светофоре она увидела свою копию в соседней машине. Та же косуха. Та же улыбка. Моргнула - исчезла. Сердце стукнуло.
Лиам приехал раньше. В офисе ждал. Когда Алиса вошла:
- Всё нормально? Выглядишь... взволнованной.
- Нормально. Просто... туман. Марк скоро будет. Давай ничего не скрывать. Кроме главного.
Они договорились: показать отчёты, но матрицы - только поверхностно. Лиам кивнул. Его глаза - расчётливые.
- Конечно. Но если он нажмёт - я нажму в ответ. На его слабости.
Алиса кивнула. Но внутри - тепло от мысли о Марке. И страх: сбой приближался. Реальность трещала. И теперь все четверо были в центре.
