От лица Миланы:
Ресторан на крыше был сценой, а Лев — её режиссёром. Он забронировал всё заведение — известное нейтральное место, где главы Пяти семей иногда встречались для мирных переговоров. Сегодня же здесь разыгрывалось иное представление: «Счастливый брак дона Льва Романова».
Журналисты — те, что были у него на содержании — щёлкали затворами фотокамер, когда мы приехали. Рука Льва тяжёлым, собственническим клеймом лежала на моей пояснице, ведя меня сквозь шёпот и вспышки фотокамер. Я улыбалась. Эту маску я отточила до совершенства за три года, её безмятежная поверхность скрывала кричащую пустоту внутри.
— Ты прекрасна сегодня вечером, моя дорогая, — прошептал он, его губы коснулись моего уха.
Я не ответила. Лишь шире улыбнулась для камер.
Он провёл меня к столику на краю террасы, и город расстилался под нами, словно ковёр из упавших звёзд. Он был само очарование и преданность: заказал моё любимое вино, рассказывал истории, в которых я выглядела святой — единственным чистым созданием в его тёмном мире. Я была не человеком, а реквизитом. Ухоженным, прекрасно одетым реквизитом для пиара семьи Галовых.
В середине ужина небо озарилось фейерверком — внезапный взрыв цвета. Грандиозное публичное зрелище, устроенное специально для нас. В честь нашей годовщины. Толпа гостей — все тщательно проверенные партнёры и союзники — зааплодировала.
Лев просиял, беря меня за руку.
— Для тебя, Милана. Чтобы показать всему миру, как сильно я тебя люблю.
Когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, его телефон, лежавший на столе экраном вверх, вспыхнул. Мой взгляд метнулся вниз.
Сообщение от Амалии.
«Ты так хорош в этом. Она верит хоть единому слову?»
Кровь застыла у меня в жилах. Его поцелуй на моих губах был ледяным. Я медленно отстранилась, не переставая улыбаться. Он был так высокомерен, так уверен в своём контроле, что даже не потрудился спрятать телефон.
Он взял его, и его большой палец скользнул по экрану. Я наблюдала с лицом идеальной фарфоровой маски, как он начал печатать ответ. Мой взгляд скользнул мимо него, к фейерверкам, раскрашивающим небо вспышками красного и золотого. Они были похожи на кровь и деньги.
Затем я услышала, как он усмехнулся. Тихий, интимный смешок.
Я слегка наклонилась вперёд, делая вид, что любуюсь видом.
— На тебе это ожерелье всё равно смотрится лучше, — бормотал он, печатая. — Я заберу его для тебя завтра.
Ожерелье «Рассвет Миланы».
Символ моего статуса. Украшение, названное в мою честь. Он обещал его своей любовнице.
Это было уже не просто супружеской изменой. В нашем мире это был грех иного рода. Это было публичным лишением меня моего положения. Объявлением его любовнице, что жена Дона — временное явление. Заменяемое.
Воздух беззвучно покинул мои лёгкие. Прекрасный, сверкающий город внизу расплылся в бессмысленное пятно света. И в этот миг любовь, которую я к нему питала — любовь, за которую я цеплялась, как утопающая за якорь, — наконец, полностью, умерла.
