От лица Шарлотты Воронцовой:
Поездка обратно в наш пентхаус прошла в тишине. Плотное, удушающее одеяло невысказанных слов заполнило пространство между мной и мрачным водителем Глеба. Я смотрела на сверкающие огни Москвы, но ничего не видела. Мой разум был хаотичной бурей предательства и неверия. Дом, который я спроектировала, убежище, которое я построила для нас, теперь казался позолоченной клеткой, готовой захлопнуться.
Когда мы приехали, Глеб уже был там. Он мерил шагами нашу гостиную, а панорама города служила драматическим фоном его терзаниям. Он снял пиджак и галстук, рукава рубашки были закатаны до предплечий. Он выглядел как человек, готовящийся к бою.
Он остановился, когда я вошла, его глаза искали мое лицо.
— Лотта.
Я ничего не сказала. Я прошла мимо него к панорамным окнам и уставилась на реку внизу, темную, бурлящую черную ленту.
— Я знаю, ты злишься, — начал он мягким, убедительным голосом. Голосом, которым он заключал миллиардные сделки и очаровывал скептически настроенных инвесторов. — Ты имеешь на это полное право. Но ты должна понять. IPO…
— Не надо, — оборвала я его ровным голосом. — Не смей говорить со мной об IPO прямо сейчас.
— Это всё, Лотта! Это всё, ради чего мы работали!
— Мы? — Я развернулась, ярость, которую я подавляла, наконец вырвалась наружу. — Мы ради этого работали? Это я поддерживала тебя, когда ты был готов все бросить. Это я верила в тебя, когда твоя собственная семья называла тебя неудачником. И вот как ты мне отплатил? Публично унизив меня и признав ребенка другой женщины?
— Это не так! — настаивал он, делая шаг ко мне. — Дарья… она хрупкая. У нее никого нет. Семья выгнала ее. Она пришла ко мне за помощью.
— А я кто, Глеб? Я не хрупкая? Я не ношу твоего ребенка? Или наш ребенок не так важен, как ребенок твоей школьной любви?
Слова повисли в воздухе, тяжелые и ядовитые. Он вздрогнул, словно я снова дала ему пощечину.
— Конечно, наш ребенок важен, — сказал он, его голос упал до отчаянного шепота. Он опустился передо мной на колени, взяв мои руки в свои. Его прикосновение казалось чужим, неправильным. Я не отстранилась, мое тело застыло в шоке. — Лотта, посмотри на меня. Я люблю тебя. Ты моя жена. Ничто этого не изменит.
Я смотрела сверху вниз на макушку его головы, на мужчину, которого я любила, стоящего на коленях у моих ног, и не чувствовала ничего, кроме огромной, пустой холодности.
— Это все для вида, — продолжал он, его слова сыпались в спешке. — История для прессы. Как только IPO завершится, все вернется на круги своя. Мы раскроем правду, я обещаю. Я расскажу всему миру, что именно ты носишь моего наследника. Мы тихо усыновим нашего собственного ребенка. Юридически все будет чисто. Никто никогда не узнает.
Откровенная наглость его плана перехватила у меня дыхание. Он хотел, чтобы я скрывала свою беременность. Чтобы я родила нашего сына втайне, только чтобы потом «усыновить» его, и все это ради защиты его публичного имиджа и курса акций его компании. Он просил меня смириться с тем, что наш ребенок родится грязной тайной, в то время как ребенка Дарьи будут чествовать.
— Ты сумасшедший, — прошептала я, вырывая свои руки из его хватки. — Абсолютно сумасшедший.
— Это единственный выход! — умолял он, поднимаясь на ноги. — Моя мать уже в курсе. Твои родители тоже. Они все согласны, что это лучшее решение для защиты семьи и бизнеса.
Упоминание наших семей было подобно физическому удару. Его мать, Элеонора Соколова, женщина, которая ценила общественное положение превыше всего, всегда видела во мне лишь аксессуар к успеху своего сына. А мои приемные родители, Воронцовы, которые взяли меня ребенком, но никогда по-настоящему не любили, были карьеристами высшего пошиба. Конечно, они встанут на сторону Глеба. Состояние Соколовых было призом, ради которого они были готовы на все.
— Ты им сказал? — спросила я дрожащим голосом. — Ты обсуждал судьбу моего ребенка с ними, прежде чем даже поговорить со мной?
— Я должен был справиться с кризисом, Лотта!
— Это не кризис, Глеб! Это наша жизнь! Наша семья! Наш сын! — Мой голос сорвался на последнем слове. Я обхватила живот руками, первобытный инстинкт защитить крошечную жизнь, которую он так легко готов был принести в жертву.
— И я его защищаю! — закричал он, его раздражение вышло из-под контроля. — Я защищаю его будущее! Состояние, которое он должен унаследовать!
— Ему не нужно состояние! — кричала я в ответ, слезы текли по моему лицу. — Ему нужен отец, который его признает! Отец, который не променяет его законное рождение на биржевой тикер!
Он провел рукой по волосам, его самообладание наконец дало трещину. Он выглядел загнанным в угол, отчаявшимся.
— Что ты от меня хочешь, Шарлотта?
Он назвал меня полным именем. Он делал это только тогда, когда пытался дистанцироваться, превратить личный конфликт в деловые переговоры.
— Я хочу развод, — сказала я, слова на вкус были как кислота.
Его лицо обмякло от шока.
— Нет. Категорически нет. Развод сейчас исключен. Это будет катастрофа.
— Мне плевать на твою катастрофу, Глеб. Ты создал мою.
Он подскочил ко мне, схватив за руки. Его хватка была сильной, почти болезненной.
— Ты не будешь со мной разводиться. Ты не покинешь эту квартиру. Мы пройдем через это вместе, как семья. Ты поняла?
Угроза была безошибочной. Я была пленницей в собственном доме. В его доме. У него были деньги, власть, поддержка семьи. У меня не было ничего.
В дверь позвонили, резкий, навязчивый звук, от которого мы оба подпрыгнули. Глеб отпустил меня и пошел к двери.
Мое сердце упало, когда я увидела, кто это был. Дарья. Она стояла там, маленькая и беспомощная, с дорожной сумкой у ног. За ней стояла мать Глеба, Элеонора, с лицом, застывшим в маске холодного неодобрения, и мои собственные приемные родители, их выражения были смесью жадности и жалости.
Враг прибыл. И они въезжали.
Элеонора пронеслась мимо Глеба, не сказав ему ни слова, ее ледяной взгляд остановился на мне.
— Шарлотта. Нам нужно поговорить.
Моя судьба, казалось, больше не была в моих руках. Это была деловая сделка, а я была активом, которым нужно было управлять.
