Из ванной донесся шум воды. Брайант, насвистывая веселую мелодию, смывал с себя следы чужой женщины и своего предательства.
Джоанна нажала на кнопку.
Ее губы тронула едва заметная, жесткая улыбка.
Телефон на мраморной столешнице завибрировал, нарушив идеальную тишину пентхауса.
Джоанна Лэнг потянулась к нему, чтобы смахнуть пылинку с экрана, но ее пальцы замерли.
Сообщение пришло с неизвестного номера.
Она разблокировала экран, и мир вокруг нее накренился.
На первой фотографии рука ее мужа, Брайанта, лежала на талии молодой женщины.
Его пальцы, на которых она знала каждую морщинку, сжимали чужое шелковое платье так по-хозяйски, что у Джоанны перехватило дыхание.
Вторая фотография была четче.
Вход в отель The Pierre. Этот отель. Даже место предательства он выбрал с издевательской точностью - именно здесь, много лет назад, их собственная история началась с такой же лживой страсти. Воспоминание обожгло ее, добавив к горечи новый, едкий оттенок.
Брайант и эта женщина целовались.
Это был не просто поцелуй вежливости или пьяная ошибка, это был поцелуй, полный жадности и страсти, которой в их браке не было уже много лет.
Желудок Джоанны сжался в тугой узел.
К горлу подкатила горячая, кислая волна.
Она выронила телефон на диван и бросилась в ванную комнату.
Ее вырвало в раковину, тело сотрясала крупная дрожь.
Она включила ледяную воду и плеснула себе в лицо, смывая вкус желчи и предательства.
Подняв голову, она посмотрела в зеркало.
Из отражения на нее смотрела бледная женщина с расширенными зрачками, но через секунду страх в ее глазах сменился чем-то другим.
Холодом.
Абсолютным, мертвым холодом.
Джоанна вытерла лицо полотенцем, вернулась в гостиную и сохранила фотографии в скрытое облачное хранилище.
Затем она удалила переписку с телефона.
Ее пальцы двигались быстро и точно, как у пианиста, исполняющего сложный этюд.
Она набрала номер частного детектива.
- Он не вернется сегодня вечером, миссис Лэнг, - ответил голос на том конце провода еще до того, как она успела задать вопрос.
- Я знаю, - ровно сказала она и сбросила вызов.
Джоанна подошла к панорамному окну.
Нью-Йорк сиял внизу миллионами огней, безразличный к ее разрушенной жизни.
Она вспомнила о черновике «Призрачного протокола», который лежал на дне ее сознания последние полгода.
Из тайника под диванной подушкой она достала тонкий ноутбук, о существовании которого Брайант даже не подозревал.
Ввела пароль из тридцати двух символов.
Экран загорелся синим светом.
«Проект: Туманность (Nebula) - Вход в систему».
Джоанна начала заполнять анкету, каждое нажатие клавиши было ударом молотка, забивающего гвоздь в крышку гроба ее брака.
Она отказывалась от своего имени.
Она отказывалась от своего прошлого.
Она стирала Джоанну Лэнг, чтобы стать кем-то другим.
В прихожей пискнул электронный замок.
Сердце Джоанны пропустило удар.
Она захлопнула ноутбук и одним плавным движением засунула его обратно под подушку.
Брайант вошел в гостиную, расслабляя узел галстука.
От него пахло дорогим виски и тяжелым, сладким запахом туберозы.
Не ее духи.
- Прости, дорогая, - он улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой у нее раньше подкашивались колени. - Совет директоров затянулся. Эти старики никак не могут договориться.
Он подошел к ней, чтобы обнять.
Джоанна не отстранилась.
Она позволила ему прижать ее к себе, но ее мышцы окаменели.
Брайант, как всегда поглощенный собой, ничего не заметил.
- Ты какая-то напряженная, - прошептал он ей на ухо, и запах чужой женщины ударил ей в ноздри, вызывая новый приступ тошноты.
Джоанна заставила себя улыбнуться.
Она подняла руку и аккуратно поправила воротник его рубашки.
На белой ткани виднелся крошечный, почти незаметный след красной помады.
Она провела по нему ногтем, словно пытаясь соскрести грязь.
- Я просто устала, - тихо сказала она. - Иди в душ, я закажу ужин.
Брайант чмокнул ее в щеку и направился в ванную.
Джоанна смотрела ему в спину.
В ее взгляде не было любви, не было даже ненависти.
Только пустота, с которой смотрят на труп.
Она достала телефон и отменила заказ столика в ресторане, который бронировала на их годовщину.
Затем снова открыла ноутбук.
Курсор мигал на кнопке «Подтвердить».
Система выдала предупреждение: «Действие необратимо. Вы уверены?».
Джоанна не колебалась.
