— Устала? — в его голосе прозвучало удивление. — Все в порядке, Эля?
— Просто день был длинный, — солгала я, направляясь к лестнице.
— Что ж, позволь мне это исправить, — сказал он, и его голос понизился до низкого, многообещающего мурлыканья. Он последовал за мной, протягивая руку к моей.
Я отшатнулась от его прикосновения.
Он остановился, и в его глазах промелькнуло что-то — раздражение? недоумение? — Ладно. Я понял. Я много работал. Давай завтра устроим свидание. Только мы вдвоем. Можем пойти в то место, которое ты любишь, на побережье.
— Хорошо, — сказала я.
Он с облегчением улыбнулся. — Отлично. У меня для тебя тоже есть сюрприз.
— У меня для тебя тоже, — ответила я, думая о серой бархатной коробочке наверху.
Его улыбка стала шире. — Да? У меня что, уже день рождения?
Этот вопрос был горькой шуткой. Мой собственный день рождения был на прошлой неделе. Он забыл. Прислал сообщение с совещания в Токио: «С днюхой, малышка. Дико занят. Отметим, когда вернусь». Больше он об этом не упоминал.
— Нет, — сказала я. — Просто так.
Он подошел ближе, пытаясь поцеловать меня. Я отвернулась, и его губы коснулись моей щеки.
— Ладно, — сказал он, отступая, и в его виде было что-то обиженное. — Увидимся утром.
Той ночью я лежала в постели, глядя в потолок и слушая его ровное дыхание рядом. Теперь это было представление. Последний акт долгой пьесы. И я знала свою роль.
На следующий вечер он был само очарование: открыл передо мной дверцу машины, положил руку мне на поясницу.
Всю дорогу до ресторана он без умолку болтал о новой сделке, о трудном члене совета директоров, о провале компании-конкурента. Я издавала нужные звуки, кивая и улыбаясь в нужных местах.
Когда он подъехал к парковщику, мой взгляд упал на что-то на полу со стороны пассажирского сиденья. Один-единственный длинный светлый волос.
Волос Амалии.
Я посмотрела на него, потом отвела взгляд. Я не стала его подбирать. Не стала на него указывать.
Бороться больше не было смысла. С призраком не спорят. А для меня он уже был призраком.
Ресторан был тем самым местом, где он сделал мне предложение. Он располагался на утесе с видом на океан, внизу разбивались волны. Это должно было быть наше место.
Сегодня это станет местом, где все закончится.
Когда мы вошли, женщина за соседним столиком ахнула: — Боже мой, это же Дамир Романов!
Он милостиво кивнул ей — технологический король в своей стихии.
Он только что позвонил по работе — «срочное дело». Он стоял в нескольких шагах от меня, спиной ко мне, его голос был тихим и настойчивым.
— Прости, малышка, мне нужно отлучиться, — сказал он, повернувшись ко мне, с маской сожаления на лице. — В офисе кое-что случилось. Серверная ферма в четвертом квадранте вышла из строя. Полный бардак.
— Иди, — сказала я.
— Я очень быстро. Максимум двадцать минут. Никуда не уходи, хорошо? Закажи нам бутылку чего-нибудь хорошего. — Он подмигнул.
Женщина за соседним столиком мечтательно вздохнула. — Он такой преданный своему делу. И так любит свою жену.
Я знала, куда он идет. Он говорил не с начальником инженерного отдела. Он говорил с Амалией. «Серверной фермой» была ее квартира. «Чрезвычайной ситуацией» — она сама.
Я вернулась к машине. Сказала парковщику, что забыла накидку.
Его второй телефон, о котором, как он думал, я не знала, лежал в бардачке. Он не был заблокирован.
Сообщения были прямо там.
Амалия: «Слышала, у тебя свидание со старухой. Скукота».
Дамир: «Нужно соблюдать приличия. Буду через 10. Надень ту красную штучку, которая мне нравится».
Амалия: «Поторопись. У меня для тебя сюрприз».
Затем фотография. Амалия, надув губы в камеру, в красном кружевном боди. На ночном столике позади нее — маленькая голубая коробочка от Tiffany.
У меня все сжалось в желудке. Я почувствовала сильный, животный позыв к рвоте. Идеально приготовленные гребешки, которые я только что съела, грозили вернуться наружу.
Он вернулся через двадцать пять минут, довольный собой. — Все улажено. Видишь? Говорил же, что буду быстро.
Я заставила себя улыбнуться, мышцы лица протестовали.
— Ты в порядке? — спросил он, увидев мое бледное лицо. — Ты какая-то зеленая.
— Просто… гребешки, — сумела выговорить я. — Может, они были не очень свежие.
— Вот оно что, — сказал он, и его лицо помрачнело. — Я поговорю с менеджером. Это место совсем испортилось.
— Нет, Дамир, не надо, — сказала я. — Все в порядке.
Он посмотрел на меня, нахмурив брови. — Знаешь, я тут думал о том, что ты сказала. О моем дне рождения. Я знаю, что забыл про твой. Я такой придурок. Мне очень жаль, Эля.
Это извинение, такое запоздалое, такое пустое, повисло в воздухе между нами.
— Я все исправлю, — сказал он искренним голосом. — Обещаю.
Я подумала о красном кружевном боди. О коробочке от Tiffany. О серверной ферме в четвертом квадранте.
Я почувствовала, как к горлу подступает рвота. Я вскочила со стула и побежала в туалет, едва успев добежать до кабинки, прежде чем меня вырвало.
