Холодный ужас в животе был знакомым чувством, тем, которое я слишком часто игнорировала.
Но не сегодня.
Не после того, что я увидела.
Рука дрожала, когда я набирала номер Екатерины, моей матери.
Телефон едва успел прозвонить дважды, как она ответила. Её голос был спокоен — разительный контраст с хаосом внутри меня.
— Поля? Что случилось? У тебя ужасный голос.
— Мама, — выдавила я, слово болезненным комком застряло в горле. — Это Михаил.
На том конце провода повисла тишина, но не пустая. Это была тишина понимания, ожидания.
— Он здесь, мама. На этом... на этом бранче в честь будущего ребёнка, который я должна фотографировать. — Мой голос сорвался. — С другой женщиной. И с ребёнком, мама. С новорождённым.
Слова вырывались наружу потоком неверия и зарождающегося ужаса.
— Его представили как отца.
Я услышала, как она резко вдохнула.
— Вот ублюдок, — произнесла Екатерина, её голос вдруг стал ледяным. — Я так и знала. Я всегда знала, что с ним что-то не так.
Её слова, какими бы резкими они ни были, принесли странное утешение. Подтверждение.
Я не сошла с ума. Я не была просто подвержена гормонам и паранойе, как всегда говорил Михаил.
— Он говорил мне... он говорил, что я всё выдумываю, — прошептала я, и слёзы наконец хлынули, горячие и быстрые. — Месяцами, мама.
— Послушай меня, Полина, — тон Екатерины стал резче, прорезая моё отчаяние. — Ты ничего не выдумываешь. У меня были свои подозрения. Я сделаю несколько звонков. Я выясню, что именно происходит.
— Что мне делать? — Я чувствовала себя такой потерянной, земля ушла у меня из-под ног. Моя рука легла на мой собственный живот — я была на четвёртом месяце беременности ребёнком Михаила. Нашим ребёнком.
— А ты пока ничего не делай, только дыши, — приказала она. — Оставайся там, где ты есть, если можешь. Не вступай с ним в конфронтацию, пока я не перезвоню. Я с этим разберусь. Мы с этим разберёмся.
Ко мне вернулась толика силы. Моя мать. Моя опора.
— Хорошо, мама.
— И, Поля, — добавила она, её голос слегка смягчился, — ты сильная. Сильнее, чем он думает. Сильнее, чем ты сама сейчас думаешь. Помни об этом.
Я кивнула, хотя она и не могла меня видеть.
Звонок завершился.
Я огляделась по сторонам: роскошное заведение в Беверли-Хиллз, пастельные украшения которого вдруг показались тошнотворными.
Глубокое предательство. Да, вот что это было.
И в глубине живота начало формироваться решение, холодное и твёрдое.
Это не могло быть моей жизнью. Это не будет жизнью моего ребёнка.
Грядущие перемены ощущались как шторм, собирающийся у самого берега.
