Вообще то Хэзер была не из робких, испугать её чем-то было сложно. Но сейчас она испытывала если не испуг, то замешательство. А она не любила переживать подобные состояния, поэтому весьма неприветливо глянула на незнакомца.
- Ты ещё кто такой? Откуда знаешь меня? И какого черта тебе здесь нужно?
Но мужчину нисколько не смутило явное негостеприимство. Он словно был готов к такому приёму и смотрел на Хэзер, слегка улыбаясь. Девушке казалось, что в его глазах она читает насмешку и любопытство одновременно.
" Красивый - тут же дала оценку его внешности Хэзер и тут же поругала себя за это - Господи, о чем я думаю! Живу в лесу одна, вот и обращаю внимание на такую ерунду. Хотя... Нет, а он ничего..."
Незнакомец не был красавцем в привычном понимании этого слова, но держался свободно, непринуждённо, было понятно, что он не из крестьян, и не городской житель тоже.
- Давай по порядку. Первое - я рыцарь при дворе короля. Второе - тебя знают многие, ты раньше жила в Клобелли, и я видел тебя несколько раз. Ты часто ходила на рынок. Ну я и обратил внимание. Третье, пожалуй, самое главное - я пришёл, чтобы защищать тебя.
Всё это было сказано так спокойно и обыденно, будто они знали друг друга давно, и он так просто явился к ней в гости.
Хэзер нахмурилась :
- Во-первых, если ты из этих, принявших религиозный обет, из какого то ордена, то сразу уходи! Не хочу иметь никаких дел с церковниками!
Мужчина лукаво прищурился:
- А если не из них? Разрешишь остаться?
" Вот нахал!" - подумала девушка, а вслух сказала:
- Ты здесь в любом случае не останешься! Даже не думай!
- Это мы еще посмотрим - все так же невозмутимо ответил незнакомец.
- Не переживай, я состою на королевской службе и тоже не особо люблю религиозников, так мы называем рыцарей, посвящённых в какой то орден.
Хэзер кивнула:
- Тогда во-вторых, я никогда не видела тебя в Клобелли, я там всех знаю.
- Ну, я там был всего пару раз, проездом. Конечно, ты меня не запомнила.
- Но ты то меня заметил?
- Я ведь мужчина, как я мог не заметить единственное хорошенькое личико во всей вашей деревне? Конечно, я сразу спросил, кто ты такая. Мне сказали, что ведьма. Тебя из-за твоей красоты выгнали из деревни? Или сама ушла?
Хэзер прыснула от смеха. Вот же наглец! Ведь и правда, в их селении она была самой хорошенькой девушкой, ещё и со способностями к магии. Чем больше у неё это получалось, тем сильнее становилась зависть окружающих. Да и постоянные неуклюжие приставания местных парней сердили её. Хорошо, что когда то ее отец решил построить дом у озера, наверное, это от него у нее такая любовь к воде. И Хэзер с радостью уединилась в лесу. Она любила находится в одиночестве, да она и не считала себя одной - лес и озеро были наполнены волшебством, которое она видела и понимала.
- Ладно - Хэзер милостиво улыбнулась. - Третий вопрос - что значит, ты будешь меня защищать? Я вообще-то и сама прекрасно справляюсь, и врагов у меня нет.
- Раньше не было, а теперь появились - тон мужчины стал из шутливого серьёзным.
- Тебя ищут тёмные.
- Откуда ты знаешь о таких вещах? - Хэзер недоверчиво посмотрела на него. Обычные люди не особо знают о тёмных.
- Придется тебе мне поверить, ты же ведьма, можешь почувствовать, говорю я правду или нет. Когда я поинтересовался, кто ты такая и мне сказали, что ты ведьма, или колдунья, они по-разному называют, я сначала посмеялся. Подумал, завидуют твоей молодости и симпатичной внешности. Но недавно я случайно услышал один разговор, там называли твоё имя, и по описанию я понял, что они ищут именно тебя.
- А с чего ты взял, что это темные? А необычные люди?
- Когда я возле них находился (это было в таверне, и они подумали, что я пьян и говорили при мне, не скрываясь), то ощутил необычный холод, какойто страх. И по разговору было понятно, это не просто люди. И ещё они упоминали какого то главного - Эйвинд, кажется.
Хэзер вздрогнула:
- Эйвинд?
- Ты его знаешь?
- К сожалению. Что про него говорили?
- Он лично заинтересован, чтобы найти тебя. Это его указание. Но пока они не знают, где ты можешь быть.
Хэзер быстро взглянула на него:
- А ты откуда знаешь? Почему я должна тебе верить? Может, ты с ними заодно?
- Я здесь был раньше - последовал ответ.
- Что?! Был тут? Ты знал, где я живу?
- Ну не сердись так. Ты же иногда появляешься в городе, вот я и проследил за тобой тихонько.
- Но зачем?!
Хоть ты и ведьма, но прежде всего ты девушка, и тебе может понадобиться помощь. Поэтому я здесь - мужчина опять перешёл на полушутливый тон.
Хэзер не знала, что и сказать. Если все так, как он рассказывает, то защита ей не помешает. Но можно ли ему доверять?
Девушка, ни говоря ни слова, быстро развернулась и направилась к дому, на крыше которого сидел большой чёрный ворон. При виде Хэзер он тут же слетел и опустился ей на плечо.
- Гейр - обратилась к нему девушка. - Он говорит, что рыцарь, и что хочет мне помочь. Эйвинд ищет меня. Как думаешь, можно доверять этому человеку?
Птица внимательно слушала, а затем наклонила голову и будто кивнула.
- Да? Слушай, он мне тоже понравился. Такой нахал. Заболтал меня, я даже не спросила, как его зовут.
Она помахала мужчине рукой, подзывая к себе.
- Я же говорил, что останусь - он широко улыбался.
- Только без глупостей! Не вздумай ко мне прикоснуться!
- А то что? Превратишь в жабу? - его глаза смеялись, и Хэзер заметила, что они красивого серого цвета, такого мягкого, словно бархатные
- Как тебя зовут, защитник?
- А ты угадай, ты же у нас ведьма.
