ТОЧКА ЗРЕНИЯ ЛИРЫ:
На следующий день, в полдень, я возвращаюсь в поместье. Солнце стоит высоко, в доме тихо. Слишком тихо.
Кай находит меня в холле. Его лицо, обычно — маска спокойной власти, напряжено от чего-то, что он хочет выдать за беспокойство.
— Лира! Где ты была? Я всю ночь пытался связаться с тобой.
В его голосе слышны низкие, рокочущие нотки — тон, который вот-вот перейдёт в полноценный Приказ Альфы. Сила, которой не могут противостоять слабые волки, вибрация, требующая подчинения. Раньше от этого у меня трепетало сердце. Теперь по коже бегут мурашки.
— Я была у Наставницы Элары, — ровно говорю я. — Мы обсуждали древние тексты. Мой разум был слишком истощён для связи.
Наверху лестницы появляется мой сын, Коля. Его лицо, миниатюрная копия лица Кая, искажено отвращением.
— Зря ты вернулась, — выплёвывает он. — Нам было хорошо без тебя.
Выражение лица Кая меняется.
— Коля, достаточно. Она твоя мать.
— Она не моя мать! — кричит он, прежде чем развернуться и затопать обратно в свою комнату.
Кай снова поворачивается ко мне, его черты смягчаются, принимая выражение глубокой, отработанной привязанности.
— Он всего лишь волчонок, Лира. Он не понимает. Он запутался.
Он ведёт меня в нашу спальню. Мою спальню. Воздух пропитан запахом редких трав и магических масел. Комната заполнена ими — подарки к моему «Дню Возвращения». Он указывает на стол, уставленный мерцающими эликсирами и светящимися камнями.
— Я никогда не сдавался, — говорит он голосом, полным эмоций. — Я отправился в Запретные Леса, сражался с Химерой, чтобы добыть тот цветок Солнечного Лепестка. Видишь этот шрам? — Он показывает мне длинную белую полосу на предплечье. — От её когтей. Всё для тебя.
Мои глаза скользят по столу. Взгляд останавливается на маленькой бархатной коробочке, притаившейся среди трав. Она открыта, и в ней лежат серьги из лунного камня. Они прекрасны. И от них несёт дешёвым, приторным запахом Серафимы. Он купил их для неё.
— Выбрось это в яму для сжигания, — говорю я голосом, лишённым всякого тепла.
Он на секунду выглядит сбитым с толку, прежде чем его взгляд следует за моим к коробочке. На его лице мелькает тень вины.
— Лира, это...
— Я не хочу этого, — обрываю я его. — Убери это с моих глаз.
Он быстро хватает коробочку и суёт в карман, его челюсть напряжена. Чтобы отвлечь меня, он достаёт другую, гораздо больше и наряднее.
— Я заказал это для тебя, — говорит он, его голос снова обретает нежные нотки. — Год назад. Я всегда знал, что ты вернёшься ко мне.
Он открывает её. Внутри, на чёрном шёлке, лежит потрясающее сапфировое ожерелье. Оно называется «Клятва Луны» — традиционный подарок Альфы своей Луне, символизирующий вечную верность. Сапфир сверкает, но я смотрю не на камень. Я смотрю на длину цепочки. Она слишком коротка для моей шеи. Она сделана для кого-то более миниатюрного. Для кого-то вроде Серафимы.
— Я твоя единственная, Кай? — спрашиваю я, мой голос тихий, но ясный.
Он выглядит ошеломлённым прямотой вопроса.
— Конечно. Ты моя истинная пара. Вторая половина моей души.
«Альфа, она вас ищет. Говорит, это срочно». Голос воина стаи, панический и навязчивый, прорезается в нашей мысленной связи.
Кай вздрагивает. Он думает, что я не слышу, что связь между ним и его воином приватна. Но связь между истинными, даже разорванная, оставляет эхо. Я всё слышу. Я знаю, что это она.
— Мне нужно идти, — говорит он, избегая моего взгляда. — Дела стаи. Чрезвычайная ситуация на границе.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но я отворачиваюсь. Его губы касаются моей щеки. Я ничего не чувствую.
После его ухода я беру прекрасное, лживое ожерелье. Я иду через тихий дом, выхожу через заднюю дверь и подхожу к краю леса, где тлеет яма для сжигания.
Не раздумывая ни секунды, я бросаю «Клятву Луны» в раскалённые угли. Я смотрю, как пламя лижет серебро, как прекрасный сапфир чернеет от копоти, прежде чем исчезнуть в пепле.
---
