Слишком поздно для сожалений: Отвергнутый Белый Волк

Я несла термос с рагу в частное поместье моего жениха, беспокоясь, что он испытывает стресс из-за предстоящего слияния наших стай.

Но вместо места для медитаций я попала в кошмар.

Сквозь панорамные окна я увидела, как Ян играет на ковре с тайным сыном, а женщина по имени Екатерина наблюдает за ними, словно королева.

Я замерла, услышав голос Яна, донёсшийся сквозь стекло.

— Альбина — всего лишь временная замена. От неё пахнет антисептиком и страхом. Как только я получу территорию, я отвергну её.

Моё сердце разлетелось на осколки, но нож в нём провернулся, когда он засмеялся над моими родителями.

— Её предки платят за эту виллу, Екатерина. Они знают. Они предпочитают сильный союз, а не дочь-разочарование.

Мои собственные родители накачивали меня лекарствами, чтобы украсть мои медицинские патенты. Они считали меня слабой. Они думали, что я всего лишь покорная Целительница.

Я вытерла слёзы и открыла его сейф с помощью администраторских кодов, которые, как он забыл, установила я.

Я забрала финансовые отчёты, поддельные тесты ДНК и договоры о хищении.

В тот вечер, на дне рождения его тайного сына, я пришла без подарка.

Я принесла проектор.

Я включила запись их признания перед всем Советом, публично разорвала узы истинной пары и скрылась на Севере.

Шесть месяцев спустя разорённый, бездомный Ян приполз в мою клинику, умоляя легендарного Белого Волка спасти его.

Он поднял глаза и в шоке увидел меня, сияющую серебряной силой.

— Ты отверг дар Богини, — улыбнулась я, позволяя моей ауре Альфы впечатать его в пол. — А теперь убирайся.

Глава 1

От лица Альбины:

Я почувствовала запах предательства ещё до того, как подошла к двери.

Мои руки всё ещё слегка дрожали — остаточный эффект после двенадцатичасовой операции, которую я только что провела. Я не относилась легкомысленно к своему титулу главной Целительницы стаи Дубова. Он требовал точности, терпения и связи с даром исцеления Богини Луны, которым обладали немногие волки.

Я поудобнее перехватила термос. Внутри было рагу из оленины, томлёное с розмарином и ягодами можжевельника. Любимое блюдо Альфы Яна. Моего жениха. Моей истинной пары.

По крайней мере, я так думала.

Я припарковала свой скромный седан в квартале от уединённого поместья, которое, как утверждал Ян, было его «местом для медитаций». Он сказал, что ему нужно уединение, чтобы справиться со стрессом из-за предстоящего слияния его стаи Хьюза и стаи Дубова, принадлежащей моему отцу. Он говорил, что кровь Альфы в его жилах делала его вспыльчивым, и он не хотел случайно ранить меня своей аурой.

Я ему верила. Как дура, я ему верила.

Охранник у ворот замялся, увидев меня.

— Мисс Дубова, — пробормотал он, его взгляд метнулся к главному дому. — Альфа отдал строгий приказ...

— Я его будущая Луна, — сказала я, мой голос был тихим, но с нотками власти, которой я редко пользовалась. — Вы действительно хотите объяснять ему, почему заставили его пару стоять на холоде?

Он побледнел и открыл ворота.

Когда я шла по извилистой подъездной дорожке, ветер переменился. И тут до меня дошло.

Чувства у волков намного острее, чем у людей. Мы живём носом. Запах истинного партнёра должен быть самым успокаивающим в мире, словно возвращение домой. Запах Яна — свежей хвои и дождя — обычно успокаивал мою внутреннюю волчицу.

Но сегодня его запах в воздухе был густым, приторным и тяжёлым. И он смешивался с чем-то ещё.

Орхидеи и мускус. Искусственный. Тошнотворно-сладкий.

У меня скрутило живот. Я знала этот запах. Екатерина Серебрякова.

Я остановилась за большим дубом у патио. Панорамные окна были без штор, выставляя гостиную напоказ, словно сцену.

Я увидела его.

Ян стоял на ковре на четвереньках и смеялся. Он не был тем стоическим, устрашающим Альфой-директором, которого знал мир. Он играл. На его спине сидел маленький мальчик, Леонид, и дёргал Яна за уши.

А там, на шикарном кожаном диване, попивая вино, сидела Екатерина. Она выглядела как королева, оглядывающая своё королевство.

Моя внутренняя волчица, обычно тихое, покорное создание, издала тихий, растерянный скулёж. «Пара? Почему Пара с ней?»

Я подкралась ближе, прячась в тени. Мой слух обострился, отфильтровывая шелест листьев и далёкий шум машин, и сосредоточился на голосах внутри.

— Тебе действительно стоит ей сказать, Ян, — промурлыкала Екатерина. — Пять лет — это слишком долго, чтобы держать питомца. Мне уже надоело смотреть, как эта стерва играет в домик.

Ян встал, без усилий поднимая мальчика себе на плечи.

— Терпение, Екатерина. Слияние на следующей неделе. Как только бумаги будут подписаны и территория Дубова по закону станет моей, она станет бесполезной.

— Но она твоя Истинная пара, — поддразнила Екатерина, хотя в её голосе был яд. — Тебе не больно ей лгать?

Ян фыркнул. Этот звук был как физический удар в грудь.

— Альбина — временная замена, — холодно сказал он. — В ней течёт кровь Дубовых, но она слаба. Её воспитали люди. От неё пахнет антисептиком и страхом. Она не годится на роль Луны Империи Хьюза. А ты годишься.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Временная замена.

— Кроме того, — продолжил Ян, подходя, чтобы поцеловать Екатерину в лоб, — я так и не поставил Метку. Связь есть, но она слабая. Я могу отвергнуть её, когда захочу.

Я зажала рот рукой, чтобы подавить рыдание. Метка. Он всегда говорил, что хочет подождать до нашей брачной ночи, из уважения. Это было не уважение. Это была лазейка.

— А её родители? — спросила Екатерина. — Они не обрадуются, если ты бросишь их драгоценную дочку.

Ян снова рассмеялся.

— Роберт и Елена? А кто, по-твоему, платит за эту виллу, Екатерина? Они знают. Они предпочитают сильный союз со мной счастью дочери, которую считают разочарованием. Они думают, что Альбина «слишком мягкая», чтобы быть лидером.

У меня подкосились колени. Я опустилась на мокрую траву.

Мои родители. Мои собственные мать и отец. Они платили за дом, где моя пара держал свою любовницу и их ребёнка.

В кармане завибрировал телефон. Сквозь пелену слёз я посмотрела на экран. Сообщение от Яна.

«Малышка, я застрял на границе, разбираюсь с Изгоями. Ночь будет долгой. Не жди меня. Люблю тебя».

Я посмотрела в окно. Ян наливал Екатерине ещё вина, улыбаясь той очаровательной улыбкой, которая, как я думала, предназначалась только мне.

На этот раз моя внутренняя волчица не скулила. Она замолчала. Смертельно холодное молчание, которое было гораздо страшнее её горя.

Я не ворвалась внутрь. Я не кричала. Я оставила термос с рагу у подножия дуба.

Затем я развернулась и ушла. Любовь в моём сердце стремительно остывала, превращаясь во что-то острое и зазубренное. Во что-то, похожее на месть.