Глава 1
Мои родители восемнадцать лет готовили меня к одной-единственной цели: стать парой Якова Мальцева, будущего Альфы.
Мы выросли вместе и сотню раз обещали друг другу, что будем править стаей Серебряной Луны бок о бок.
Но в ночь Ритуала Признания всё рухнуло, потому что моя внутренняя волчица молчала, и я ещё не обратилась.
Яков стоял перед всей стаей, посмотрел на Алину — незнакомку в красном шёлке, — а затем взглянул на меня холодными, стальными серыми глазами.
— Я, Яков Мальцев, отвергаю тебя, Лиана Сазонова.
Он не просто разорвал нашу связь; он позволил своей новой Луне уничтожить меня.
Когда Алина толкнула меня в бассейн, он спас её, а не меня.
Когда она подставила меня, обвинив в нападении, из-за чего я упала на смертоносное серебро, которое прожигало мою плоть, словно кислота, он перешагнул через моё бьющееся в конвульсиях тело, чтобы утешить её, утирая её фальшивые слёзы.
Он оставил меня умирать на полу, чтобы успокоить женщину, которая пыталась меня убить.
Тогда я поняла, что мальчик, обещавший защищать меня, умер. Он предпочёл любви амбиции, обращаясь со мной как со сломанным браком, который нужно выбросить.
Я выжила после серебра, но убила в себе ту девушку, что любила его.
Я собрала вещи и сбежала в Нью-Йорк, веря, что я безволка и одинока.
Я не знала, что я не была браком — я была редкой Белой Волчицей, которая ждала своего пробуждения.
И я уж точно не ожидала, что самый могущественный Альфа на Восточном побережье будет ждать в тени, готовый сжечь весь мир дотла ради меня.
Глава 1
От лица Лианы:
Запах в бальном зале был удушающим. Это была тяжёлая, приторная смесь дорогого парфюма, едкого запаха нервного пота и лежащего в основе всего этого землистого мускуса сотен оборотней, ожидающих, когда часы пробьют полночь.
Я разгладила ткань своего простого кремового платья. Мои руки дрожали. Сегодня был выпускной бал, но, что более важно, это была ночь Ритуала Признания. Ночь, когда я наконец узнаю, правдив ли был шёпот моего сердца.
— Перестань ёрзать, Лиана, — прошипела мне на ухо мать, сжав мою руку так сильно, что мог остаться синяк. — Ты — Омега. Не привлекай к себе внимания, если только оно не... благоприятное.
Я сглотнула ком в горле. Мои родители всю мою жизнь готовили меня к одной-единственной цели: стать парой Якова Мальцева, будущего Альфы стаи Серебряной Луны.
Мы выросли вместе. Он держал меня за руку, когда я сбивала коленки. Он обещал, по моим подсчётам, девяносто восемь раз, что мы будем править вместе.
Но я ещё не обратилась. Мне было восемнадцать, и моя внутренняя волчица молчала. Я была браком.
На другом конце зала толпа расступилась. Вошла Алина Маркина. Она была высокопоставленной волчицей из соседней стаи, облачённая в алый шёлк, который облегал её изгибы, словно вторая кожа. Её тёмные глаза окинули зал и на долю секунды остановились на мне.
Она ухмыльнулась. Это была короткая, жестокая ухмылка.
— Полночь, — прошептал кто-то.
Напольные часы в углу начали бить. Глубокие вибрации отдавались в половицах.
Моё сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица. Воздух внезапно изменился. До меня донёсся запах — словно запах дождя на горячем асфальте и свежей сосны. Это было самое опьяняющее, что я когда-либо чувствовала.
Яков.
Он стоял в центре зала. Его взгляд был прикован ко мне. Я видела, как расширились его зрачки. Я почувствовала притяжение, магнетическое притяжение связи, которую Лунная Богиня вписала в наши души.
*Мой!* — прошептала моя спящая внутренняя волчица, пробуждаясь.
Яков сделал шаг ко мне. Его лицо было маской, на которой боролись инстинкты. Его волк вырывался наружу, а глаза вспыхивали золотом.
Но затем он остановился.
Он посмотрел на Старейшин, стоявших на балконе, — молчаливых стражей традиций. Он посмотрел на Алину, которая излучала силу и уверенность — идеальная Луна.
Затем он снова посмотрел на меня. Золото в его глазах померкло, сменившись холодным, стальным серым цветом.
Тишина в зале была оглушительной.
— Я, Яков Мальцев, — его голос прогремел, используя тон Альфы, от которого у меня подкосились колени, — отвергаю тебя, Лиана Сазонова, как свою пару.
Эти слова были не ножами. Они были тупой, ржавой пилой, которая вгрызалась в мою грудь. У меня перехватило дыхание. Связь, которая только начала формироваться, разорвалась с такой силой, что ударная волна боли пронзила мой позвоночник.
— Я... — задыхаясь, произнесла я. Я должна была завершить ритуал. Таков был закон. — Я, Лиана Сазонова, принимаю твой отказ.
Боль была ослепляющей. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, горячая и унизительная.
Яков даже не вздрогнул. Он повернулся ко мне спиной и пошёл прямо к Алине. Она встретила его с торжествующей улыбкой, положив руку ему на грудь.
Я развернулась и побежала.
Я не останавливалась, пока не добежала до бассейна у дома стаи. Вода была неподвижна, отражая луну, которая, казалось, прокляла меня.
— Сбегаешь, маленькая Омега?
Я резко обернулась. Там стояла Алина, а в нескольких шагах позади неё — Яков.
— Оставь меня в покое, — прошептала я.
— Тебе здесь не место, — усмехнулась Алина. Она шагнула вперёд, и её аура вспыхнула. Она была тяжёлой, гнетущей. Она толкнула меня.
Я упала спиной в бассейн. Вода наполнила мой нос и рот. Я забилась в панике. Сквозь искажение воды я увидела всплеск. Яков.
Он нырнул.
*Он плывёт за мной*, — подумала какая-то глупая часть меня.
Но он проплыл мимо.
Он схватил Алину, которая прыгнула следом за мной и теперь изображала панику, размахивая руками, будто не умела плавать.
Яков вытащил её на поверхность, прижимая к своей груди. Я подтянулась к лестнице, откашливая хлорированную воду и дрожа так сильно, что стучали зубы.
Яков посмотрел на меня сверху вниз с бортика бассейна. Его рука защищающе обвивала Алину.
— Посмотри на меня, Лиана, — он использовал Приказ Альфы. Моя голова против воли дёрнулась вверх. — Не создавай проблем для моей Луны. Держись от нас подальше.
Связь в моём сознании — та слабая нить, что ещё оставалась, — умолкла. Он заблокировал меня.
Я лежала на холодном бетоне, и вокруг меня растекалась лужа воды. Боль в груди исчезла, сменившись пустотой, холодной как лёд.
Стая Серебряной Луны больше не была моим домом. Она стала моей могилой.
