Отвергнутая им, присвоенная его братом

ПОВ Лилии:

Я стояла перед зеркалом в полный рост, и белое церемониальное платье казалось резкой, полной надежды полосой света в тусклой комнате. Мы с Климом выбрали его вместе. Шелк холодил кожу, обещая чистое благословение Лунной Богини.

Мои пальцы обвели вышитый серебряной нитью тотем волка над сердцем. Всего через несколько часов я стану его Луной. Матерью нашей стаи. Волна тоски, такая острая, что почти болезненная, захлестнула меня.

*Наш избранник! Клим! Скорее!* — моя внутренняя волчица, Лана, головокружительно кувыркалась от нетерпения в моем сознании.

Моих губ коснулась легкая улыбка. Я послала ей волну спокойствия. *Скоро, Лана. Уже почти время.*

Мой взгляд упал на туалетный столик, на единственное украшение, лежавшее на бархатной ткани. Ожерелье моей матери с лунным камнем. Это была единственная вещь, которую она оставила мне после того, как мой отец, могущественный Альфа, отверг ее ради более выгодного с политической точки зрения союза. Камень, казалось, впитывал свет, его молочные глубины таили в себе тихую силу. Он был моим постоянным напоминанием о том, чего я жаждала больше всего на свете: любви, не зависящей от ранга или власти.

Я вспомнила последние слова матери, ее голос был хрупким шепотом: *Никогда не позволяй своему рангу определять твою ценность, моя милая девочка.* Ее боль выковала мою решимость. Именно поэтому я скрывала свою истинную сущность, носила маску Омеги. Мне нужно было знать, что любовь Клима предназначена для моей души, а не для власти, которую принесет ему пара-Альфа высшего ранга.

Подняв ожерелье, я застегнула застежку. Камень холодил шею, его знакомый вес успокаивал.

Из окна донесся гул одобрительных возгласов со двора дома стаи. Воздух гудел от предвкушения праздника. Я подошла к окну и посмотрела вниз на море членов стаи, развешивающих гирлянды из луноцвета и зажигающих серебряные фонари. Я представила себя там, внизу, стоящей рядом с Климом, его рука в моей, принимающей их благословения.

Воспоминание о нашей первой встрече нахлынуло на меня. Пробежка стаи под полной луной, ветер треплет мои волосы. В тот момент, когда наши волки встретились взглядами, меня пронзил первобытный разряд, такой мощный, что у меня подкосились колени. Одно-единственное слово эхом отозвалось в наших умах, заявление, идущее из глубины души: *Моя!*

Обещание Клима, данное в ту ночь, все еще согревало меня. «Лилия, ты мой единственный лунный свет, — прошептал он, и в его глазах была искренность. — Мне все равно, Альфа ты или Омега. Мой волк выбрал твою душу».

Меня укололо чувство вины. Теперь моя проверка казалась почти жестокой. В тот же миг я решила: после церемонии я расскажу ему правду. Я открою свою истинную природу Альфы в качестве сюрприза, подарка человеку, который любил меня такой, какая я есть, а не за то, кем я была.

Резкий, торопливый стук в дверь вырвал меня из задумчивости.

Мое сердце подпрыгнуло. Клим. Он пришел раньше. Сладкая, головокружительная улыбка расплылась по моему лицу, когда я бросилась к двери.

Я распахнула ее, затаив дыхание, готовая упасть в его объятия. Но это был не Клим.

Это была моя лучшая подруга, Софья Успенская.

Она стояла в простой темной тунике, резко контрастирующей с праздничным настроением. Ее лицо было бледным, глаза — широко раскрытыми и испуганными.

Моя улыбка застыла и сползла с лица. «Софья? Что случилось? Ты не переоделась. Церемония вот-вот начнется».

Она не ответила. Ее взгляд скользнул по мне, и в его глубине закружился ядовитый коктейль эмоций — ревность, жалость и частичка чего-то, что ужасающе походило на триумф.

Холодный ужас начал проникать в мои кости, тяжелый и удушающий. Мое сердце, которое мгновение назад парило, рухнуло в желудок. В моей голове Лана замолчала, в тревоге прижав уши.

Софья вошла внутрь, оттолкнув меня. Она потянулась назад и закрыла тяжелую дубовую дверь. Защелка щелкнула с какой-то окончательностью, глухой стук, казалось, отрезал меня от всей радости и праздника снаружи.