От лица Светланы Черных
Даниил вошел в бальный зал, сверкая своей ослепительной улыбкой. Он направился прямо ко мне, не подозревая, что я все слышала. Он наклонился, и его голос прозвучал низким рокотом.
— Светлана, у меня раскалывается голова, — проныл он, ткнувшись лицом мне в шею. Это был знакомый, интимный жест, который он бесчисленное множество раз использовал, чтобы вызвать мое сочувствие и внимание. Теперь это казалось совершенно отвратительным. От его дыхания на моей коже у меня все внутри перевернулось.
— Вы двое такие милашки! — крикнул кто-то из толпы смеющихся друзей. — Идеальная пара, правда!
Я резко вскинула голову, мой взгляд метнулся по комнате. Комплименты, когда-то приятные, теперь действовали мне на нервы. Я заставила себя улыбнуться — это была маска, чтобы скрыть бушующую внутри бурю. Мягко оттолкнув Даниила, я создала между нами едва заметную дистанцию.
— Где Тимофей? — спросила я тщательно выверенным монотонным голосом, уводя разговор от нас.
Даниил выпрямился, потирая виски. — Он поехал забрать свою двоюродную сестру, Каролину. Они должны быть здесь с минуты на минуту.
Едва он договорил, как вошел Тимофей. Он вел за собой стройную женщину в белом платье, ее темные волосы ниспадали на утонченные черты лица. Она выглядела хрупкой, почти неземной. Каролина Крылова. «Чувствительная натура».
— Тимофей, она красавица! — воскликнул кто-то.
— Полегче, парни, — сказал Тимофей с ноткой неловкости в голосе. — Она моя двоюродная сестра. Не дразните ее слишком сильно. Она немного застенчива. — Он подвел Каролину к пустому стулу рядом с Даниилом.
Наши взгляды встретились через всю комнату. Ее широко раскрытые, влажные глаза были устремлены не на Тимофея. Они были прикованы к Даниилу с собственнической напряженностью, которую я мгновенно узнала. Даниил, едва заметно, отодвинулся от меня, поближе к ней. В груди запульсировала тупая боль — знакомое чувство, теперь приправленное горькой обидой. Это была уже не просто грусть, а жгучий гнев, который грозил поглотить меня.
Взгляд Каролины, немигающий, оставался на Данииле, откровенно пренебрегая моим присутствием. Она смотрела на него так, словно он был единственным человеком в комнате.
Рядом со мной стояла моя лучшая подруга, Виктория Верещагина. Она поймала мой взгляд, ее лицо стало серьезным — она заметила перемену в моем настроении. Виктория, с ее пылким нравом и непоколебимой преданностью, всегда видела меня насквозь, несмотря на мое внешнее спокойствие. Она не стала медлить.
— Кому-то нужно поучиться манерам, — сказала Виктория, ее голос прорезал болтовню, а взгляд был направлен прямо на Каролину. — Невежливо так пялиться.
Лицо Каролины вспыхнуло. Она пробормотала: — Я… у меня есть парень. — Ее голос был мягким, дрожащим, рассчитанным на то, чтобы вызвать сочувствие.
Даниил нахмурился, его обаяние мгновенно испарилось, сменившись резкой ноткой. — Виктория, хватит. Она просто подруга. Ты ведешь себя грубо. — Его тон был обвиняющим.
Глаза Виктории сверкнули. Она рванулась вперед, сжав руку в кулак. — Ах ты, маленькая манипуляторша!..
Я схватила Викторию за руку, оттаскивая ее назад. Мой голос был тихим, в нем звучал холодный контроль. — Прекрати, Виктория. Оно того не стоит. — Я перевела взгляд на Даниила, в моих глазах не было и капли тепла. — Даниил, может, расскажешь, почему ты вдруг так яростно защищаешь «двоюродную сестру Тимофея»? Или мне просто догадаться самой?
Даниил замер. Его взгляд метнулся в сторону, избегая моего, а затем быстро вернулся ко мне, на его лице застыла натянутая улыбка. — Светлана, прости. Я ничего такого не имел в виду. Просто пытался сохранить мир.
Я посмотрела на Каролину. Ее глаза, теперь полные слез, были устремлены на Даниила с безмолвной мольбой о защите. Она выглядела как раненая птичка, хрупкая и беспомощная. Представление было безупречным.
Тимофей, почувствовав нарастающее напряжение, хлопнул в ладоши. — Так, ладно, у нас же вечеринка! Давайте сыграем в игру! Телефонная рулетка! Все кладут свои телефоны в центр. Мы крутим бутылочку. На кого она укажет, тот должен показать случайное фото из своей галереи. За последние три месяца, выбранное генератором случайных чисел.
Несколько облегченных шепотков и смех нарушили тишину. Бутылочка закрутилась и, покачавшись, остановилась прямо передо мной.
— Светлана первая! — крикнул кто-то.
Я сжала губы. Экран моего телефона, подключенный к большому экрану проектора, ожил. Появилась случайная фотография трехмесячной давности. Это был коллаж: улыбающееся селфи Даниила и меня в отпуске на пляже, а за ним — скриншот заказа на доставку еды.
Виктория рассмеялась, немного громче, чем следовало. — Посмотрите на этих голубков! Этот отпуск был очарователен.
Кто-то еще вгляделся в экран. — Что это за заказ еды, Даниил? Захотелось перекусить поздно ночью? — По компании пронесся смешок с намеком.
Взгляд Даниила метнулся к Каролине, в нем промелькнула паника. — Нет-нет, это просто… лекарство от простуды. Светлана простудилась. — Он выдавил из себя смех, его голос был напряженным.
Меня охватило холодное, злорадное веселье. Я посмотрела на Даниила, затем на Каролину, чье лицо было маской недоумения. Мои губы изогнулись в леденящей улыбке.
— Нет, Даниил, это было не лекарство от простуды, — сказала я, мой голос был сладким, но с металлической ноткой. — Это было после нашего первого раза. Ты сказал, что у тебя все так болит, что ты не можешь пошевелиться. Поэтому я заказала тебе обезболивающее и грелку. Помнишь? Тебе понадобилось несколько дней, чтобы прийти в себя.
В комнате воцарилась тишина. Лицо Даниила стало багровым от смеси гнева и унижения. Каролина опустила голову, ее плечи дрожали, словно она плакала. Это была маленькая победа, но она принесла удовлетворение.
