В их брачную ночь Денис вернулся домой далеко за полночь. Тогда Кристина заявила, что у неё месячные, лишь бы избежать близости с ним. И после всего этого он всё ещё верил, что извинения волшебным образом изгладят содеянное.
– Вон из моей комнаты! – Кристина резко поднялась на кровати. Её тон был ледяным и не допускающим возражений.
У Дениса мгновенно пропало всякое желание. Он провёл рукой по лицу, раздражённый. – Может, хватит так остро на всё реагировать? Я знаю, ты расстроена, но я не собираюсь перед тобой пресмыкаться. Моё терпение не безгранично.
– Ты глухой? Вон! Тон Кристины не смягчился, выражение лица оставалось каменным.
Пытаясь сменить тактику, Денис начал уговаривать: «Мы теперь муж и жена. Давай забудем прошлое. Я исправлюсь, с этого момента буду лучше, клянусь.»
Неверный мужчина ничем не отличался от гниющей на улице падали.
Кристина встала и одной рукой схватила подушку. – Я буду спать в гостевой.
Раздражение на лице Дениса стало ещё явственнее. Для него она раздувала из мухи слона. Он же уже извинился, а она вела себя так, будто его слова ничего не значили. По его мнению, к этому моменту она должна была быть достаточно рассудительной, чтобы отпустить ситуацию.
– Ладно! Вали! Спи где хочешь, чёрт побери!
Не сказав больше ни слова, Кристина взяла телефон и ноутбук и направилась к двери, полностью игнорируя его.
Денис перевернулся в кровати, глядя ей вслед. – Не забудь про завтрашний семейный банкет. Ты идёшь со мной. Мы женаты уже неделю. Будет смешно, если ты не появишься.
Он тихо выругался и швырнул подушку на пол, не в силах сдержать ярость.
Кристина не ответила, но выражение её лица говорило само за себя. Дело было не в том, что она не хотела идти. Она согласилась пойти лишь потому, что Денис пригрозил продать «Краснова Групп», если она откажется.
«Краснова Групп» была делом всей жизни её матери – наследием, выстраданным годами жертв. Та вложила в компанию всю себя, не щадя сил, пока постоянное давление в конце концов не подорвало её здоровье и не свело в могилу. И это предприятие было всем, что она оставила после себя.
На следующий день пара направилась в родовое поместье Громовых – влиятельной фамилии в Тарковске.
Когда гладкий чёрный автомобиль Дениса остановился перед особняком, дворецкий уже ждал его снаружи. – Это место только для семьи. Посторонним нужно парковаться в другом месте.
В его тоне не было и намёка на уважение к Денису. Но Кристину это ничуть не удивило – такое презрение она видела не раз. Молча она открыла дверцу и вышла, встав в стороне.
Хотя Денис и носил фамилию Громовых, в семейном древе он был не более чем бледной тенью. Его мать была внебрачной дочерью Святослава Громова, патриарха клана. Много лет назад она вышла замуж за бедняка, наперекор яростным возражениям отца. В наказание Святослав разорвал с ней все связи.
Когда Денис подрос, его мать поняла, что не может дать ему будущее, которого он заслуживал. Отчаянно желая изменить его судьбу, она подтолкнула сына обратно к семье, которая отвергла её саму. Она заставила его взять фамилию Громовых в надежде, что это откроет двери.
Но этого так и не произошло. Каждый визит в поместье приносил лишь новые унижения. Тем не менее Денис не оставлял мысли, что однажды докажет свою ценность.
Компания, которой он теперь кичился – «Престиж», – была построена на деньги Кристины. Всё началось с сотен тысяч рублей, которые она ему дала. А когда «Краснова Групп» позже вмешалась, чтобы поддержать его, бизнес быстро пошёл в гору. Через несколько лет это стало именем, которое начали замечать.
Но теперь Кристине всё это казалось чудовищной, бессмысленной тратой – наградой за предательство, оплаченной её же собственным доверием.
Денис перепарковал машину в другое место, надеясь избежать дальнейшего конфликта, но дворецкий стоял на своём.
Наконец у Дениса лопнуло терпение: «Что, я теперь даже парковочного места в собственном доме не заслуживаю?»
Дворецкий слегка склонил голову, и на его губах заиграла самодовольная улыбка. – Приношу извинения, сэр. У нас просто нет места для незваных гостей.
Лицо Дениса побагровело, кулаки сжались по бокам. Казалось, он готов был наброситься, но не смел.
Кристина с едва заметным удовлетворением наблюдала, как его ставят на место.
И тут на подъездную дорожку начали въезжать несколько бесшумных чёрных седанов. Вся осанка дворецкого мгновенно изменилась. На его лице мелькнула паника, и он замахал руками. – Уберите автомобиль! Немедленно! Господин Дмитрий Громов вернулся!
Дмитрий Громов, младший сын Святослава, считался главным претендентом на наследство клана Громовых. В Тарковске он правил и на поверхности, и в тени твёрдой, непреклонной рукой. Это была фигура, чьё одно имя могло заставить замолчать любую комнату.
Кристина наблюдала, как кортеж приближается. Не колеблясь ни секунды, дворецкий бросился вперёд и поспешно распахнул дверцу центрального автомобиля.
Дмитрий медленно вышел. Его безупречный костюм и начищенные до блеска туфли сверкали под светом фар. Всё в нём – от осанки до холодного взгляда – излучало абсолютное доминирование.
Одно его присутствие заставляло всех окружающих съёжиться.
Взгляд Кристины скользнул к его руке, и под светом уличных фонарей на пальце блеснуло кольцо.
У неё перехватило дыхание. Она видела это кольцо раньше – в том самом гостиничном номере, в ту ночь.
Неужели это был он?
Она подняла глаза, сердце бешено колотясь, и встретилась с его взглядом – глубоким, тёмным, совершенно нечитаемым.
Мужчина, с которым она переспала, оказался дядей её мужа.
