Ночь Накануне Свадьбы

Мои шаги замедлились, и я услышала, как в ушах зазвенело сердце.

Разве это не голос Вики?

Всё, что я хотела получить от нашего номера, – это передышку от фальшивых улыбок и громкой музыки зала.

Я никогда не ожидала, что меня встретит такое душераздирающее зрелище.

Вы, наверное, задаётесь вопросом, что, чёрт возьми, происходит?

Что ж, это должен быть мой грёбаный девичник. А также его мальчишник.

Мы должны пожениться к утру.

Андрей был непреклонен: мы не будем устраивать отдельные вечеринки, как все остальные. Он не хотел мальчишника без меня.

Я также не хотела девичника, на котором мне пришлось бы натягивать невольную улыбку, махать рукой и говорить «спасибо, что пришли» незнакомцам.

Итак, мы устроили совместную вечеринку, танцуя среди его друзей и семьи в гламурном бальном зале отеля его отца.

Я продолжила идти к номеру и остановилась перед дверью.

Моё сердце забилось быстрее, когда я подошла ближе, а затем услышала мягкий и задыхающийся голос Вики, шепчущей имя Андрея, как будто это было единственное слово, которое она знала. Моя грудь сжалась, и я заглянула в дверь.

Они были вместе; Андрей двигался всё быстрее, и по реакции было видно, что ей это нравится – об этом говорили звуки и её поведение.

Он не использовал презерватив!

Волна тошноты нахлынула на меня так быстро, что мне пришлось опереться на стену. Этого не может быть.

Я стояла там, застыв, и в моей голове проносились все моменты, когда я сомневалась в себе.

Все те разы, когда Вика делала маленькие замечания о том, как мне «повезло» с Андреем. Как часто она отмечала его богатство, его власть.

Я всегда списывала это на то, что она элитная светская львица, всегда пытающаяся почувствовать себя лучше. Но теперь передо мной предстала жестокая и неоспоримая правда.

Я не знаю, как долго я стояла там, наблюдая, как мужчина, за которого я собиралась выйти замуж, трахает мою сводную сестру прямо посреди нашей предсвадебной вечеринки.

Чем больше я видела, как он входил в неё с низким рычанием, и слышала, как она извивается и стонет от удовольствия под ним, тем сильнее у меня кружилась голова.

В конце концов, мои ноги, казалось, подкосились, и я отвернулась, оцепенело возвращаясь на вечеринку. Бальный зал закружился вокруг меня, когда я вошла, смех и болтовня гостей были похожи на далёкие отголоски.

Вокруг меня люди смеялись, улыбались, поднимали бокалы за моё «счастье».

«Тебе так повезло, Лина, – сказала одна из тётушек Андрея, держа в руке бокал шампанского, когда она подошла. – Андрей – такая удача! Красивый, успешный... ты выходишь замуж за мечту».

Я выдавила улыбку, мои губы онемели.

«Да... мне повезло».

«Посмотри на себя, – проворковала другая женщина, её глаза окинули моё платье с головы до ног. – Ты выглядишь потрясающе. Это платье, должно быть, стоило целое состояние! О, но, конечно, у семьи Андрея безупречный вкус».

«Спасибо», – пробормотала я, чувствуя, как к горлу подступает желчь.

«Тебе будут завидовать все, – продолжила она, её голос был приторно-сладким. – Я имею в виду, выйти замуж за представителя этой семьи? Некоторые из нас могли только мечтать».

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, когда я вежливо кивнула, каждое слово впивалось в мою кожу, как яд.

Зависть всех? Это всё, что они думали? Деловая сделка? Видел ли кто-нибудь из них меня, настоящую меня, или они видели только девушку, которая не имела денег, выходящую замуж за них?

Я отвернулась, мой пульс участился, когда стены бального зала, казалось, сомкнулись вокруг меня. Люстры сверкали над головой, их свет был слишком ярким, музыка слишком громкой. Моё сердце колотилось в груди, тяжесть их слов давила на меня, душила меня.

«Ты в порядке, Лина?» – спросила сестра матери Андрея, Светлана, появившись рядом со мной, её рука легла на мою руку.

Её глаза были добрыми, но расчётливыми, идеальный образ светской грации.

«Ты выглядишь немного... не в себе».

«Я в порядке», – солгала я, выдавив ещё одну напряжённую улыбку.

«Что ж, ты должна быть. Сегодня твоя ночь, в конце концов. Это начало твоей новой жизни».

Её улыбка была острой, её глаза окинули комнату, как будто она уже представляла меня в роли, которую она выбрала для меня, – идеальной жены для её идеального сына.

Я проглотила ком в горле.

«Да... наверное».

«Не волнуйся, дорогая, – улыбка второй тётушки Андрея, Маргариты, расширилась. – После сегодняшней ночи тебе не придётся ни о чём беспокоиться. Мы всё спланировали для тебя. Ты идеально впишешься».

Её слова скрутились, как нож в моём животе. Идеально впишешься?

Мой разум решил показать мне картину той несчастной жизни, которая у меня будет, выйдя замуж за такого обманщика, как Андрей.

Я сдержала слёзы, которые грозили пролиться, моя грудь сжималась с каждой секундой. Они не видели меня. Никто из них.

Они видели только то, что хотели видеть, – бедную девушку, выходящую замуж за богатство, чужачку, которую они принимали в свои ряды.

«Лина, ты уверена, что в порядке?» – голос прервал мои мысли.

Это была Мария, подружка невесты, какая-то родственница Андрея.

Её брови нахмурились от беспокойства, когда она подошла.

«Ты стоишь здесь уже некоторое время. Может быть, тебе нужен свежий воздух?» – спросила она.

«Я в порядке, Мария, – сказала я, мой голос был напряжённым. – Просто... мне нужна была минута».

«Что ж, я тебя не виню, – сказала она, её взгляд смягчился. – Это всё так давит, правда? Но это почти закончилось. Скоро ты станешь госпожой Черновой, и всё встанет на свои места».

Я рассмеялась, и с моих губ сорвался пустой звук.

«Да. Всё встаёт на свои места».

Мария странно посмотрела на меня, но не стала настаивать.

Мне здесь не место. Никогда не было.

Я схватила бутылку из бара, игнорируя обеспокоенный взгляд официанта. Мне нужно было что-то крепкое, что-то, чтобы притупить острые края моего сердца. Я выпила её, каждый жгучий глоток был маленькой победой над болью, которая раздирала мою грудь.

Я вывалилась из бального зала, мои каблуки слишком громко стучали в тихом коридоре. Мне нужно было место, чтобы поплакать, чтобы развалиться, но я даже не знала, куда идти.

Мой личный номер... тот, который Андрей забронировал для меня... я не могла вспомнить номер. Я ничего не могла вспомнить. Моё зрение затуманилось, когда я блуждала, а затем меня осенило – крыша.

Музыка была лишь гулом в моей голове, когда я пошатнулась к перилам крыши. Ночной воздух был свежим, прорезая алкогольный туман, но этого было недостаточно, чтобы притупить боль глубоко внутри меня. Моя грудь, казалось, проваливалась, как будто каждый вдох причинял больше боли, чем предыдущий.

«К чёрту весь мир!» – наконец я закричала в небо, высвобождая всю боль, предательство и горе, которые грозили раздавить меня.

Мои ноги подкосились, неустойчивые от тяжести всего этого – и от алкоголя. Я хотела продолжать кричать, но была слишком слаба, слишком сломлена.

Я отпустила перила, пошатнувшись назад. Земля, казалось, вращалась, увлекая меня за собой. Моё зрение затуманилось, и я почувствовала, как моё тело сдаётся. Мои ноги выскользнули из-под меня, и я знала, что падаю, но мне было всё равно. Может быть, земля причинит меньше боли, чем это.

Но затем, как только я начала падать, пара сильных рук обхватила мою талию, оттащив меня от края.

Я ахнула, испугавшись, и подняла глаза, моё зрение всё ещё затуманивалось. Даже сквозь туман алкоголя и слёз я ясно видела его. Он был... захватывающим.

Тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами, линия челюсти настолько острая, что могла прорезать ночь, и губы, сжатые в решительную линию.

В нём была аура тихой силы, как будто он мог справиться со всем – даже со мной, такой сломленной, какой я была.

Затем я сделала самую странную вещь в жизни. Я прижалась губами к его.