Георгий на мгновение растерялся от ее вопроса.
— Что значит, почему сегодня?
Он начал повторять свое прежнее оправдание.
— Я же сказал, она только что вернулась...
— Прекрати, — оборвала его Ариадна, ее голос был тихим, но резким. — Сегодня мой день рождения, Георгий. Ты выбрал мой день рождения, чтобы сделать это.
Она взглянула на Жанну, которая теперь прятала лицо в ладонях, ее плечи сотрясались от рыданий. Но Ариадна увидела, как в ее глазах мелькнуло торжество, прежде чем та отвернулась.
— И она это знает, не так ли? Она наслаждается этим.
Ариадна подумала обо всех годах, которые она потратила, превращая себя в идеальную жену Стасова. Она отказалась от своего огненного характера, своей любви к громкой музыке, своей повседневной одежды. Она изучала изобразительное искусство, оперу и тонкости корпоративного права, все для того, чтобы стоять рядом с ним, быть ему под стать. Она отказалась от себя.
И ради чего? Чтобы он пренебрег ее болью, чтобы он защищал дочь домработницы, а не ее, в ее собственный день рождения. Несправедливость этого ощущалась физической тяжестью в груди.
— Ты слишком эмоциональна, — сказал Георгий, его голос был полон презрения.
Это был последний толчок. Ариадна вырвала руку из его хватки с силой, удивившей их обоих. Она повернулась и пошла к своей машине, не сказав больше ни слова.
Голос Жанны последовал за ней, мягкий, раненый шепот.
— Георгий, может, мне уйти... Я так расстроила госпожу Котову.
Ариадна почувствовала приступ тошноты. Игра этой девчонки была безупречна.
Она села в свой внедорожник и поехала, не имея цели. Огни города расплывались сквозь непролитые слезы. Она вспомнила предложение Георгия, такое официальное и правильное. Он обещал ей жизнь в уважении, партнерство. Ложь. Каждое слово — ложь. Она так глубоко сожалела о своем выборе, что было больно дышать.
Ее телефон зазвонил, напугав ее. Это был Александр Волков.
— С днем рождения, Ари, — его веселый голос разнесся по динамикам машины. — Я безумно по тебе скучаю. Только скажи, и я тут же прилечу.
Ариадна выдавила слабую улыбку.
— Ты в Токио, Алекс. Не говори глупостей.
— Ради тебя я бы и вплавь добрался, — сказал он, и она знала, что он не шутит. Его преданность была резким, болезненным контрастом с холодом, который она только что оставила позади.
После часа бесцельной езды она наконец поехала домой. Было поздно, за полночь. Она ожидала увидеть темный, тихий дом.
Вместо этого особняк сиял огнями. Музыка и смех доносились на ухоженный газон.
Она вошла и замерла. Ее гостиная была полна людей. Это была вечеринка. Вечеринка-сюрприз, которую она никогда не хотела.
И в центре всего этого была Жанна, исполняющая роль хозяйки. Она приветствовала гостей, руководила персоналом кейтеринга, с сияющей улыбкой на лице.
Затем Ариадна увидела это. На Жанне было винтажное платье от Chanel, которое Ариадна берегла для особого случая. Своего особого случая.
Ариадна почувствовала себя чужой в собственном доме.
Георгий увидел ее и поспешил к ней с натянутой улыбкой на лице.
— Ариадна! Ты вернулась. Мы волновались. Я подумал, раз уж вечер начался так плохо, небольшое празднование может...
Взгляд Ариадны был прикован к Жанне.
— Что она делает, Георгий? Устраивает мою вечеринку?
— Она просто пыталась помочь, — сказал он защитным тоном. — Она все это организовала, чтобы загладить свою вину перед тобой.
— А платье? — голос Ариадны был ледяным. — Ты тоже разрешил ей носить мою одежду?
— Не будь такой мелочной, Ариадна, — рявкнул он. — Это всего лишь платье.
Жанна наблюдала за ними из другого конца комнаты, на ее губах играла маленькая, торжествующая улыбка. Несколько гостей, друзья семьи, начали двигаться к ним, чувствуя напряжение.
— Ариадна, Георгий, с днем рождения! — сказал один из них, пытаясь разрядить обстановку.
Георгия отвлекли разговором, оставив Ариадну одну.
Жанна воспользовалась возможностью. Она подплыла к Ариадне, ее голос был ядовитым шепотом, который могла слышать только она.
— Видишь? Теперь это мое место.
Она наклонилась ближе.
— Ты получила то, что заслужила. Ты никогда не была его достойна.
— Он и я, — промурлыкала Жанна, — мы созданы друг для друга. Так было всегда.
Ариадна посмотрела на молодую женщину, на ее самодовольное, победное лицо.
— Ты пытаешься разрушить семью, Жанна? — спросила она опасно мягким голосом.
— У нас есть прошлое, о котором ты ничего не знаешь, — усмехнулась Жанна. Она наклонилась, ее губы почти коснулись уха Ариадны. — Он сказал мне, что ты в постели холодная. Как рыба.
Эти слова ударили Ариадну сильнее физического удара. В этот момент все правила, вся дисциплина, все тщательно выстроенное самообладание рухнуло.
Не раздумывая ни секунды, рука Ариадны взлетела и ударила Жанну по щеке. Звук пощечины эхом разнесся по внезапно затихшей комнате.
