Следующие несколько дней я трачу на то, чтобы искупить перед Артёмом грехи, которых даже не совершала. Но сам факт того, что я посмела перепутать своего хорошего и заботливого парня с придурком вроде Марка заставляет чувствовать свою вину.
Поэтому всю неделю я не устраиваю сцен, когда Артём засиживается допоздна за компьютером, снова решая какие-то рабочие вопросы, хоть он и без того является домой только к десяти, а в выходные просыпаюсь в несусветную рань, только чтобы побаловать его блинчиками с бананом. Конечно, я не возражаю, когда он снова уезжает на встречу с друзьями, решив посвятить им свой единственный выходной… Я просто пользуюсь возможностью вздохнуть, наконец, спокойно…
- Я говорю тебе, он просто пользуется тобой, - фыркает Карина, откинувшись на спинку стула. Она встряхивает копной густых рыжих волос и с наслаждением прикуривает. – Наверняка видел тебя с Марком и не придал значения, а сейчас радостно наблюдает, как тебя сжирает совесть.
- Артём никогда бы так не поступил, - возражаю, делая глоток из стакана с латте. Карина хмурится. – Он слишком честный, чтобы водить меня за нос… Да и не стал бы он терпеть другого парня в моей постели, даже если бы доверял мне безоговорочно. Всему есть границы. Просто я… - вздохнув, я потираю нос и снова тянусь за стаканом. Следующие слова даются мне непросто. – Боюсь потерять его. Даже не из-за Марка. Я ведь на самом деле не задумывалась, что Артём мог бы выбрать кого-то ещё. Это ведь так естественно, что он со мной. Мы с первого курса вместе.
Я невольно подставляю лицо ветру. Погода на улице кажется просто замечательной, несмотря на конец октября. Искренне радуюсь, что мы с Кариной заняли столик прямо на веранде маленького уютного кафе неподалёку от центральной площади. Здесь так здорово, что я хоть на некоторое время забываю о тревогах и просто наслаждаюсь обстановкой.
- То есть, ты думаешь, твоё внезапное желание таскать ему кофе по утрам покажет всю серьёзность твоих намерений? – Карина хихикает, запрокинув голову. Я морщу нос. – На его месте я бы, наоборот, заподозрила неладное и быстренько собрала свои вещички. Вдруг ты на предложение рассчитываешь. Парни не любят, когда им на это намекают.
- Многое ты понимаешь, - фыркаю, отставляя в сторону пустой стакан. Подавляю тяжелый вздох и с тоской смотрю на сигарету в её руке. Иногда мне кажется, что курение могло бы решить некоторые мои проблемы… Но затем понимаю, что это просто заблуждение. – Да и… Я не хочу замуж… Мне просто хорошо с ним… вроде как. Не хочу потерять его.
- А вот что замуж не хочешь – плохо, - нравоучительно произносит Карина, подзывая официантку, чтобы взять счёт. Я с тоской понимаю, что время её обеденного перерыва заканчивается, и нам пора расходиться. – Значит, ты его просто так рядом держишь. Как запасной вариант. Морочишь голову и себе, и парню.
- Не все отношения обязательно должны заканчиваться браком, - возражаю я, закатывая глаза. Что за прошлый век? – Мне всего лишь двадцать лет, а я, по-твоему, уже должна собирать приданое. Нам ещё надо для себя пожить. Я хочу закончить учёбу, может, отправиться в путешествие… А Артём… Мы не готовы.
Мы расплачиваемся по счёту и спускаемся по деревянным ступенькам веранды. Я смотрю на Карину и думаю о том, что вряд ли смогла бы выскочить замуж так же рано, как и она… Даже мысленно не желаю признавать, что просто не хочу замуж за Артёма.
- Можно подумать, в браке жизнь заканчивается! – рассуждает вслух девушка, щёлкнув брелоком сигнализации. Её желтый Пежо отзывается негромкой мелодией. – Просто признай, милая, что больше всего на свете боишься, что останешься с Артёмом до конца своих дней и будешь ждать его с работы, как преданная собачка!
Помедлив, я качаю головой, мечтая закончить этот неприятный разговор. К счастью, Карине уже пора. Она целует меня в щёку и садится в машину, махнув рукой напоследок.
Вздохнув, я решаю прогуляться до набережной и только потом возвращаться в пустую квартиру, где меня ждут только конспекты и дурацкий сериал на ноутбуке.
Плотнее запахиваю своё бежевое пальто, потому что ветер неожиданно усиливается, и прячу руки в карманы, неспешно ступая по мощёной тротуарной дорожке.
- Эй, девушка! Вы ничего не потеряли? – неожиданно кто-то трогает меня за плечо, и я нехотя оборачиваюсь, ожидая очередного дурацкого подката. Но прямо передо мной стоит сводный брат, держащий в руке мой мобильный. – Аккуратнее надо быть, сестрёнка.
- Ты меня преследуешь? – хмурюсь, мысленно ругая себя за рассеянность. Прячу мобильный в карман пальто и решаю продолжить свой путь. – В любом случае, ты невероятно любезен… для неандертальца.
- Я просто случайно заметил тебя, когда зашел перекусить в своё любимое кафе, - отзывается Марк, не отставая от меня ни на шаг. Какая жалость, ведь до этого момента это было и моё любимое кафе. – У тебя красивая подружка.
- Она замужем, - говорю машинально, опустив взгляд себе под ноги. Мне совсем не хочется смотреть на его наглую ухмылку. – Так что тебе ничего не светит. Впрочем, будь она даже свободна, как птица, у Карины хватило бы ума не связываться с подобными… субъектами.
Ускоряю шаг, уже жалея о своём решении прогуляться. Лучше бы села в машину и уехала домой. Кто-нибудь из персонала кафе наверняка обнаружил бы мой телефон и позвонил, чтобы сообщить об этом. Теперь же мне придётся терпеть общество Марка.
- Так значит, твой парень тебя не вставляет? – спрашивает сводный брат как бы между прочим, и я резко останавливаюсь. Что? – Я случайно услышал обрывок разговора. Твоя подружка совершенно права. Если за столь долгое время ты не задумалась о чём-то более серьёзном, тебе стоит бросить этого болвана и обратить внимание на кого-нибудь поинтереснее.
- С каких пор ты стал экспертом в отношениях? – не выдерживаю я, скрещивая руки на груди. Мне так и хочется сказать ему какую-нибудь колкость, а лучше послать, куда подальше. Только вот манеры не позволяют. – Насколько я знаю, самые серьёзные отношения у тебя были в детском саду, когда какая-то девчонка стукнула тебя лопаточкой в песочнице и затащила в кусты.
- Как мило, что ты так интересуешься моей личной жизнью, - ничуть не смущается Марк, опираясь о ближайший фонарный столб. Я вскидываю подбородок. – Но я ведь дело говорю. Если узнав о том, что в постель его девушки пробрался другой парень, он ещё не пришел бить мне морду, то вряд ли ты реально его интересуешь.
Я молчу, виновато уперев взгляд на тротуарную дорожку. Когда я поднимаю глаза, во взгляде парня проскальзывает озарение, а на губах расцветает мерзкая ухмылка.
- Или он не знает? – интересуется Марк каким-то слишком уж зловещим тоном. Я прикусываю язык. – Тогда я просто обязан сообщить ему. Во имя мужской солидарности…
