Выйдя из ресторана я внезапно почувствовала смертельную усталость. Однако, жалеть себя нужно не в одиночестве. Поэтому я приняла самое разумное решение – поймала такси и отправилась домой.
Дверь открыла Тина. Моя обожаемая Тина Мэйфилд – настоящая подруга. После колледжа, я искала себе квартиру. И так нашла Тину. Ей апартаменты достались от бабушки. Едва завидев меня на пороге, Тина тогда спросила о трех вещах – развожу ли я тарантулов, не упражняюсь ли в танцах у шеста в свободное время и курю ли в постели? Не знаю, кем была ее предыдущая соседка, но я ответила «нет» на все три вопроса и получила комнату. Тина оказалась не просто соседкой, но и замечательной подругой, склонной к авантюризму, но это не мешает ей работать с детьми, чем она в настоящее время и занимается. А в свободное, помимо любви к Антонио Бандерасу, увлекается современным искусством и выпиливает чего-то из металла, склеивает с перьями и гордо именует это «композициями». Поэтому все, кто поначалу приходит в нашу квартиру, бывают ошарашены нашей вешалкой-манекеном или конфетницей в виде руки.
- Неважно выглядишь – сочувственно сказала Тина, пропуская меня в квартиру.
- Сегодня чертовски не мой день – пробормотала я, стаскивая сапоги.
И плюхнулась на диван.
- Кстати, заходит твой брат – Тина присела рядом.
- Опять денег просил?
Тина покачала головой.
- Китайские добавки купить предлагал?
- Скинуться на выращивание органических овощей?
- Он не уточнял…в этот раз. Просто заходит, как к себе домой – буркнула Тина.
Мой брат Чарли – это моя головная боль. Он ведь старший, но ведет себя словно школьник, вечно влипая во что-нибудь и связываясь совершенно не с тем. Тине он не очень нравится, особенно за то, что прозвал нашу вешалку «Эрни» и смеется над каждым творением подруги.
- Извини – я вздохнула и потерла виски – Сегодня я устала.
- Тогда сейчас - Спокойной ночи, но завтра жду полного описания твоей встречи с клубом стерв.
- Эй, почему ты называешь их стервами?
- Ты же называешь – Тина помахала рукой и включила «Зорро» по телевизору – Все время.
В ту ночь мне спалось плохо. Стоило закрыть глаза, как я погружалась в странный параноидальный сон, в котором являлась в ресторан голой, Марджери смеялась, Саманта и Элл пели Bad romance Леди Гаги, с неба падали листья салата, а Элизабет била меня огромным томом «24 шагов» по голове.
Я открыла глаза и включила ночник. Вот она – эта ненавистная книга, лежит на тумбочке у кровати, словно напоминание о никчемности моей жизни. И самое лучшее, что я могу сделать – это выбросить ее. Может, хоть усну спокойно.
Я гордо прошествовала на кухню, чудом не натолкнувшись в темноте на свежую композицию Тины. Открыла крышку мусорного ведра и мысленно пожелала, чтобы все мои проблемы исчезли, вместе с этой книгой. Но как только я собралась выбросить ее, то услышала стук.
Что это, высшие силы решили бунтовать? Или я начинаю сходить с ума? А может, воры? Стучали в дверь. Но воры не стучат в двери! Все еще крепко сжимая «24 шага» в руках я на цыпочках приблизилась. Если там действительно грабители, то я шандарахну их книгой, как в моем сне. Распахиваю двери и…
- Эй, привет сестренка. Забыл, где вы ключ прячете, думал, что придется ночевать на пороге.
Это был мой брат Чарли. Мой непутевый брат Чарли.
- Чарльз, какого хрена?
Я замерла в дверях, не пуская его.
- Выступление поздно закончилось, потом мы еще посидели с ребятами, а потом…ты же знаешь, мама не любит, когда я прихожу домой пьяным.
- А ко мне, значит, можно?
Чарли вздохнул.
- Ну, Вирджиния, мне нельзя за руль, я серьезно отношусь к таким вещам, вот видишь.
- Если бы ты относился к вещам серьезно, тебя бы не выгнали с собственной квартиры!
Он махнул рукой.
- Всего-то один раз забыл выключить микроволновку.
- Да и сгорел весь дом!
Чарли качает головой.
- Слушай, ну у меня вот сейчас никак нет настроения к долгим разговорам, сестренка, ты что и правда, оставишь меня на пороге?
Чарли смотрит на меня своим любимым взглядом «а-ля Кот из Шрека» и в его небесно-голубых глазах видится чистейшее раскаяние. На сегодня, разумеется. Мой брат мнит себя музыкантом, он сколотил группу из таких же раздолбаев и иногда выступает в маленьких клубах. Играют они плохо, поэтому пробиться «в звезды» все никак не удается. Вот и приходится подрабатывать, но обычная работа не подходит моему брату, оттого он и занимается всякой подвернувшейся фигней.
- Проходи.
- Отлично – Чарли завалился в прихожую – Привет, Эрни. Ты похудел с нашей последней встречи, видать совсем тебя девчонки заездили.
Чарли участливо положил руку нашему манекену-вешалке на плечо.
- Прекрати
Брат прошествовал в гостиную и натолкнулся на скульптуру Тины, зазвенел металл, композиция угрожающе накренилась.
- Тише ты – я заглянула в коридор. Тина чудом не проснулась. – Знаешь, что моя соседка тебя ненавидит.
Чарли сел на диван и принялся стаскивать ботинки.
- Знаешь, а Тина эта немного не в себе.
- Тогда у вас полно общего – я бросила ему подушку и одеяло.
Подушка ударила Чарли по уху.
- Мне больше нравится та, что снималась на развороте журнала в купальнике-сеточке.
Это он про Элл и ее фотосессию в Sports Illustrated.
- Не сомневаюсь – я сникла и двинулась к своей комнате – Спокойной ночи, Чарльз
Утром ситуация оставалась не совсем благоприятной.
- Ну все, девочки – я в душ – Чарли щелкнул пультом и музыка смолкла.
- Душ? – Тина выпрямилась – А что еще? Может омлет на завтрак? Начистить ботинки?
Чарли усмехнулся.
- Было бы неплохо, я люблю не сильно прожаренный – и хлопнул дверями ванной комнаты.
- Он здесь не живет! – напомнила мне Тина и для лучшего усвоения сей мысли в моей голове постучала кулаком по поверхности стола – Он не платит аренду!
- Разрешаю побить его, можно сильно, можно даже ногами – я отхлебнула кофе и откусила кусок от тоста. У некоторых людей есть свой особый ритм, они всегда пунктуальны и никогда не опаздывают. Я – не из их числа. Со мной вообще в отношении времени творится что-то странное. Когда я начинаю куда-нибудь собираться – его полно, а потом вдруг – бац! и я уже опаздываю, будто кто-то нарочно подворачивает эти стрелочки на часах. Магия, да и только.
Вот и сегодня тоже. Еще и юбка жмет. Дресс-код. Точнее, миссис Стивенс. Она, разумеется, женщина отличная, добрая, заботливая, но Белинда Джулия Стивенс – это дитя Юга и одержима приличиями.
- Я опаздываю – хватаю сумку, но Тина перегораживает мне дорогу.
- Не хочешь поговорить о вчерашнем?
- Тина, не сейчас. Да и о чем говорить? О том, что я пала очень низко, что уже начала врать? В любом случае – я ничего не услышу от них до следующего месяца, а может и через два, а потом новая сделка Сэм, тренинги Элизабет или что-то в этом роде.
- Знаешь, ты просто убегаешь от проблемы.
- В данном случае, я эффектно ухожу – на работу.
Тина горько вздохнула и покачала головой. Чарли наконец-то вышел из ванной, на долю секунды она задержалась взглядом на его торсе, на котором поблескивали капельки воды, но потом быстро схватила свой халат.
- А для меня остался завтрак?
- Да, там где-то валялся подгоревший тост – Тина гордо прошествовала в ванну.
- Кстати, горячей больше нет – заметил Чарли.
