Джеймс почувствовал провокацию в голосе Нормана, но всё равно ответил нейтральным тоном: «В таком случае, мистер Шен, заранее поздравляю!»
Издалека они выглядели то ли как друзья, то ли как враги. Со стороны было не понять.
Услышав ответ Джеймса, Норман улыбнулся, ничего не сказав.
У них было мало общего, поэтому они сразу разошлись, чтобы пообщаться с другими гостями.
Алина ослабила хватку, только когда затащила Марию в угол. С холодным взглядом Алина спросила: «Зачем ты вернулась в город Х?»
Мария ответила, потирая запястье: «Я не планировала возвращаться. Это мистер Шен попросил меня поехать с ним на вечеринку. Я не смогла ему отказать, вот и приехала».
«Ха! Как можно было отказаться? Иначе они все продолжали бы считать меня убийцей», – подумала Мария, скрывая свои истинные чувства. Её внезапное возвращение в город Х многих удивило. На данный момент Мария хотела ослабить бдительность Алины, чтобы разобраться с ней позже.
Несмотря на мягкость в голосе Марии, она отнюдь не была робкой. Алина не заметила этого, поскольку её интересовало только то, почему Марина внезапно вернулась.
«Ты же была немой. Когда успела вылечиться?» – спросила Алина.
С улыбкой Мария ответила: «Была. Мне посчастливилось встретить врача, который смог меня вылечить. Вот ведь повезло, да?»
После стольких лет Мария выглядела куда более хрупкой и нежной, чем можно было подумать по её шикарному наряду и макияжу.
«Мы с Джеймсом скоро обручимся. Советую забыть о том, что было между вами и поскорей уехать из города Х». В голосе Алины звучала явная угроза.
«Они собираются обручиться...» Незаметно для Алины, Мария вонзила ухоженные ногти в свои ладони, но выражение её лица при этом не изменилось. «Алина, не волнуйся. Я развелась с мистером Си давным-давно. Я больше не мечтаю о нём. Если в ближайшие дни ничего не случится, я скоро уеду из города».
Алина удовлетворенно кивнула. «Хорошо. По крайней мере, ты всё ещё знаешь своё место. А теперь, если ты закончила, уходи. Тебе не рады на моём дне рождения!»
«Ладно! Уже ухожу», – без колебаний ответила Мария.
В тот же момент несколько девушек из высшего общества окружили Марию. Одна женщина приблизилась, чтобы выказать своё презрение к ней: «Мария Сонг! И как вам удалось заполучить мистера Шена? »
«Я думаю, мистер Шен встречается с ней от скуки. Как мог такой великолепный мужчина полюбить чью-то бывшую жену?»
«Совершенно верно! Мария, зачем убийце вроде тебя так наряжаться?» Женщина в синем платье подошла к Марии и взяла её за подбородок, чтобы посмотреть в глаза и произнести: «С этого момента советую держаться подальше от мистера Си и мистера Шена. Такая сука, как ты, не заслуживает даже мечтать о таких мужчинах!»
Когда их взгляды встретились, Мария узнала женщину перед собой. Это Стелла Цинь – доверенное лицо Алины и младшая дочь главы семьи Цинь.
Мария не произнесла ни слова, а лишь молча выслушивала их оскорбления.
Поняв, что Мария не собирается отвечать, Стелла Цинь подошла ближе и старалась провоцировать её ещё сильнее. «Вы же в курсе, что мистер Шен и мистер Си – заклятые враги. Но ты всё равно посмела закрутить роман с мистером Шеном. Ты ведь делаешь это, чтобы привлечь внимание мистера Си?»
Однако, прежде чем Мария смогла хоть что-то ответить, Стелла от зависти к её красоте озверела. Она замахнулась рукой перед лицом Марии и завопила: «Сука! Нравится притворяться беззащитной? Я тебе покажу... Ай!»
Мария перехватила руку Стеллы и пока никто не видит, ударила её головой о стену. Поэтому ожидаемого звука пощёчины так и не последовало, и его сменил крик боли Стеллы Цинь.
Некоторые, в том числе Алина, в шоке наблюдали за проиcходящим. Алина не могла поверить, что Мария только что сделала это.
После удара о стену боль в голове была настолько сильной, что у Стеллы Цинь ушло много времени, чтобы прийти в себя.
Воспользовавшись беспомощностью Стеллы Цинь, Мария схватила её за горло и рассмеялась. «Разум – оружие женщины, а не грубая сила. Мисс Цинь, решив дать мне пощёчину у всех на глазах, вы хотели показать свою невоспитанность?»
Мария не хотела тратить слишком много времени и сил на Стеллу Цинь. Она не была её целью. Всего лишь безобидной рыбой в пруду.
Мария была готова вытерпеть любые слова в свой адрес, но прикасаться к себе она не позволит.
Первой пришла в себя Алина. Рассчитывая на свой статус двоюродной сестры Марии и будущей невесты Джеймса, она тихо отчеканила: «Отпусти Стеллу!»
При звуке её голоса Мария в душе усмехнулась. Это предупреждение предназначалось Алине. Она не отпустит Стеллу по первому же требованию Алины. Поэтому, не отпуская её, Мария с пустым выражением лица предупредила Стеллу Цинь: «Это был последний раз, когда ты ко мне прикоснулась!»
Лицо Алины потемнело, когда она осознала, что Мария игнорирует её. На этот раз она зашла слишком далеко! «Немедленно отпусти Стеллу!» – повторила Алина.
В этот момент Стелла Цинь полностью оправилась от шока. Однако пульсирующая боль в голове только разозлила её. Мария всё ещё прижимала её к стене. Стелла попыталась освободиться, но не смогла. «Мария, отпусти меня немедленно, или я заставлю тебя страдать!» – выкрикнула она.
Выслушав её лай, Мария отпустила Стеллу и отряхнула руки, словно коснулась чего-то грязного. «Я бы хотела посмотреть как ты это сделаешь!»
Освободившись, Стелла поспешила скрыться за спиной Алины. Закрывая рукой шишку на лбу, она сказала: «Алина, посмотри, что она со мной сделала. Она пришла испортить твой день рождения. Пусть охрана её вышвырнет!»
Мария пригладила свою причёску и ответила: «Не беспокойтесь. Я уже ухожу!»
Она пришла на эту вечеринку с одной целью – дать всем понять, что Мария Сонг вернулась в город Х.
На дне рождения Алины собралось больше половины влиятельных людей города. Всё-таки она была довольно известна. Очевидно, что своей цели Мария достигла. Так зачем оставаться дольше? Поэтому Мария сразу направилась к выходу.
Заметив, что она собирается уйти, как ни в чём не бывало, Стелла Цинь не захотела так легко её отпускать. «Стой, Мария!»
В отличие от слепой ярости Стеллы Цинь, Алина была на удивление спокойна. «Стелла, успокойся!» Алина знала, что Мария вернулась не просто так. Она явно что-то задумала.
Алина всегда считала Марию довольно хитрой. Иначе она бы не смогла обойти двух своих сестёр и выйти за Джеймса.
Алина была полна решимости выяснить истинные намерения Марии. Скоро их с Джеймсом свадьба. Алина не хотела, чтобы этому что-то помешало.
Выйдя из отеля, Мария села в роскошный чёрный автомобиль ограниченной серии. Устроившись на переднем сидении, она сняла туфли на высоком каблуке, откинулась назад и глубоко задумалась.
Высокая фигура в её голове становилась всё яснее и яснее. За последние несколько лет он стал более зрелым и обаятельным.
Мария открыла глаза и прогнала эти мысли. Протянув руку, она достала сигарету и зажигалку из бардачка в машине Нормана. Она умело закурила сигарету и опустила окно, чтобы выпустить дым.
Женщина казалась довольно элегантной в окружении клубов дыма.
В тишине внезапно зазвонил её телефон. Звонил Норман.
