Каролина потащила свои тяжёлые, онемевшие ноги в хозяйскую ванную. Она закрыла за собой дверь из матового стекла и заперла её, отгородившись от удушающей роскоши пентхауса. Её дрожащие пальцы схватили ручку душа, резко повернув её влево.
В ту же секунду, как из тропического душа хлынула горячая вода, воспоминание ударило её, словно физический удар.
Ледяные, пронизывающие до костей течения Москвы-реки поглотили её целиком.
Дыхание полностью перехватило. Из её горла вырвался грубый, мучительный хрип, когда колени ударились о противоскользящую плитку.
Она рухнула на пол, её руки взметнулись, чтобы вцепиться в собственную шею.
Тяжёлое ПТСР вызвало сильную паническую атаку, отчего по краям поля зрения всё почернело. Металлический привкус крови и гнилостный смрад речных водорослей наполнили её чувства.
В коридоре Феликс шагал обратно к хозяйской спальне, прижав телефон к уху. Его глубокий, успокаивающий голос что-то бормотал в трубку, успокаивая якобы травмированную Елизавету.
Стены пентхауса были надёжно звукоизолированы.
Он как раз подошёл к двери хозяйской спальни, его рука замерла в нескольких дюймах от латунной ручки. Внезапно сквозь толстое дерево просочился резкий, пронзительный звук разбивающейся о плитку стеклянной бутылки, за которым сразу же последовал глухой, тяжёлый удар.
Феликс замер. Его тёмные брови сошлись на переносице. Он опустил телефон, и его пульс необъяснимо подскочил, пока он смотрел на дверь.
Он услышал приглушённый, отчаянный вздох. Звук, который издаёт человек, борющийся за кислород.
Он схватился за латунную ручку и толкнул дверь.
Она была заперта.
Внезапный, острый приступ раздражения вспыхнул в его груди, за которым сразу же последовал необъяснимый, крошечный укол паники.
«Феликс?» — донёсся из динамика телефона слабый голос Елизаветы. — «У меня так сильно кружится голова...»
Этот звук вернул его к реальности.
«Я уже иду», — сказал Феликс в трубку.
Он бросил последний холодный взгляд на запертую дверь ванной.
Он убедил себя, что это просто очередное жалкое, манипулятивное представление, чтобы вернуть его внимание.
Он развернулся на каблуках и ушёл.
В ванной Каролина слышала, как тяжёлые шаги удаляются по коридору.
Звук его ухода был тупым ножом, перепиливающим последнюю нить её слабости.
Она яростно прикусила нижнюю губу.
Острая боль и внезапный привкус меди привели её в чувство, вытащив из галлюцинации.
Она протянула руку и резко выключила душ.
Схватившись за край мраморной раковины, она с трудом поднялась на ноги.
В зеркале отражался призрак. Кожа была полупрозрачной, губы в синяках, из уголка рта стекала тонкая струйка крови.
Она схватила сухое полотенце и плотно обернула его вокруг своего дрожащего тела.
Последняя капля тепла в её груди превратилась в лёд.
Полчаса спустя Феликс толкнул дверь в хозяйскую спальню.
В комнате царила кромешная тьма, лишь лунный свет заливал ковёр.
Каролина сидела в самом центре единственного кресла. Она переоделась в строгий комплект из чёрного шёлка, идеально сливаясь с тенями.
Феликс почувствовал, как дёрнулся мускул на его челюсти. Её неестественная неподвижность выбила его из колеи.
Он сорвал с себя галстук, его голос был твёрд. «Завтра утром ты официально извинишься перед Елизаветой».
Каролина не плакала. Она не спорила. Она просто взяла толстый документ со стеклянного кофейного столика и подвинула его по поверхности.
Взгляд Феликса упал на жирный юридический заголовок вверху страницы.
Его зрачки резко сузились.
Это было Заявление о намерении расторгнуть брак. Уже подписанное.
Мощная волна шока ударила ему в мозг.
Он выхватил бумаги со стола, его голос перешёл в опасное рычание. «В какую больную игру ты сейчас играешь?»
Каролина подняла глаза. Её взгляд был таким спокойным, в нём совершенно не было его, словно она смотрела на незнакомца.
«Я ухожу ни с чем», — сказала она ровным голосом. — «Я просто хочу немедленно расторгнуть эту мерзкую договорённость».
Ухожу ни с чем.
Эти слова были для Феликса как пощёчина.
Его абсолютный контроль, его огромное богатство — то, чем он привык держать её в узде, — внезапно оказались совершенно бесполезны.
Он швырнул документ обратно на стол. Бумаги разлетелись по полу.
Он наклонился, уперевшись обеими руками в подлокотники её кресла, используя своё массивное тело, чтобы заманить её в ловушку.
«Если ты выйдешь за эту дверь, — процедил он, его горячее дыхание коснулось её лица, — медицинский исследовательский центр доктора Александра Соколова к завтрашнему полудню лишится всего финансирования».
Каролина, не моргая, выдержала его взгляд. Уголок её рта дёрнулся вверх в насмешливой ухмылке.
«Выживание семьи Соколовых — не твоя забота», — тихо ответила она.
Феликс смотрел ей в глаза. Он увидел в них нечто ужасающее. Абсолютное, непоколебимое чувство контроля. Словно это она смотрела на него свысока.
Он резко выпрямился, его грудь тяжело вздымалась.
«Ты сошла с ума», — рявкнул он. — «Если ты выйдешь из этой квартиры, даже не думай приползти обратно».
Каролина плавно встала. Она взяла с кровати свой чёрный тренч.
Она даже не посмотрела на него.
«Как пожелаешь», — сказала она.
Её каблуки резко зацокали по паркету.
Она прошла мимо него, оставив его застывшим в темноте, и направилась прямо к входной двери.
