В ту ночь машина скользила по пустынным улицам, фары прорезали чернильную тьму.
Бах!
Внезапно тишину разорвал оглушительный выстрел, прозвучавший пугающе близко.
Стекло разлетелось по сиденьям, когда взорвалось окно, осколки сверкнули в тусклом свете фонарей.
Начался хаос. По улице разнеслись испуганные крики – редкие ещё открытые магазины поспешно захлопывали жалюзи.
Бледный и дрожащий водитель в панике рванул руль. Машину занесло, шины взвизгнули, прежде чем она врезалась в бордюр. Он рухнул вперёд без сознания.
Рядом Наталья моргнула, дезориентированная от удара.
Прижав руку к пульсирующему виску, она попыталась понять, что случилось. В треснувшем окне мелькнуло оранжевое зарево неподалёку.
«О нет...»
Она угодила прямо в смертельный перекрёстный огонь.
Скорее всего, война за территорию между двумя бандами переросла в кровавую разборку.
Собравшись с мыслями, Наталья толкнула дверь и, пригнувшись, двинулась к обочине.
Но не успела она сделать и шага, как из темноты возникла фигура. Высокий, мощный, он двигался стремительно.
Маска скрывала большую часть лица, но она успела разглядеть пронзительный взгляд и гордый контур носа.
По его боку расползалось тёмное пятно, проступая сквозь одежду – кровь.
Он споткнулся и рухнул к её ногам, тяжело дыша.
В тот же миг из тени выскочила ещё одна группа крепких мужчин, каждый – вооружён до зубов. Лица их были искажены злобной решимостью, на руках у всех красовались одинаковые татуировки.
«Отлично! Ранен! Добивайте!»
– прохрипел лысый главарь, поднимая пистолет в сторону упавшего. Затем его взгляд упал на Наталью.
Она была одета с иголочки – сегодня вечером её готовили в подарок мужчине.
Облегающее красное платье подчёркивало идеальные изгибы фигуры, оттеняя фарфоровую кожу. Блестящие волосы каскадом ниспадали на плечи, обрамляя нежное, кукольное лицо с широко распахнутыми невинными глазами.
Одним словом, она выглядела как создание неземной красоты, живое искупление.
Улыбка лысого растянулась, в глазах вспыхнул похотливый огонёк.
Такой красотки он ещё не видывал – и упускать такую возможность не собирался.
«Пока вы с ним разбираетесь, я займусь красоткой!
– Он бросился вперёд, прижал Наталью к разбитому окну своим весом.
"Нет, пожалуйста!" — умоляла она, дрожащим голосом, пытаясь вырваться. «Пожалуйста, не делайте мне больно».
«Зачем такой красавице боль причинять?» – насмешливо бросил он, впиваясь пальцами в её плечо и наклоняясь так близко, что его дыхание обжигало кожу. Его люди позади улюлюкали, подбадривая его.
Но рука Натальи двинулась – почти незаметно, потянувшись к сумочке. Одним отчаянным рывком её пальцы сомкнулись на ручке, и она со всей яростью вонзила её ему в шею.
Глаза лысого расширились от шока, из раны хлынула кровь, хватка ослабла.
Исчез образ беспомощной девушки. В её глазах, которые секунду назад были полны страха, теперь сверкал холодный стальной блеск.
Нежная, ангельская красота превратилась в окровавленную розу – тёмную и опасную.
«Сука, ты пожалеешь!»
Головорезы замерли на долю секунды, затем ярость овладела ими, и они бросились на Наталью с убийственным рвением.
Её голос прорезал хаос, резкий и властный:
«Ни с места! Или я выдерну ручку – истечёт кровью на месте!»
Мужчины резко остановились. Никто не смел пошевелиться.
И в этот момент мужчина, лежавший без движения, внезапно ожил. С пистолетом в руке он обрушил град пуль на ошеломлённых бандитов.
Он двигался с такой ловкостью, что стало ясно: ранение было лишь уловкой.
Даже лысый, которого Наталья держала в заложниках, рухнул в кровавую груду – пуля мгновенно разнесла ему череп.
К счастью, Наталья вовремя отвернулась, избежав брызг. Но её платью и ногам повезло меньше – они оказались в крови, липкой и тёплой.
«Фу!»
Её ударил приторный, металлический запах, желудок сжало от спазма.
Она не смогла сдержать рвотного позыва, колени подкосились, и она стала падать набок.
Но прежде чем она рухнула на землю, чья-то рука обхватила её за талию и подняла. Хватка была крепкой, а в глазах незнакомца танцевали искорки веселья.
«Дерзкая девчонка. А ещё секунду назад такая крутая была? И что же?»
Наталья отшатнулась, оттолкнув его, лицо исказилось от отвращения и вызова.
«Отстань!»
Не успела она сказать больше, как из тени бесшумно возникли люди в чёрном. Лица их были суровы, взгляды – ледяны.
Даже на окружающих крышах замерли силуэты таких же мужчин, держа под прицелом все подходы.
Каждый двигался со смертоносной точностью, и Наталье с первого взгляда стало ясно: все они – профессиональные убийцы.
Они с непринуждённой лёгкостью, будто привычные бытовые предметы, держали в руках автоматы и гранатомёты.
Словом, это был элитный штурмовой отряд – закалённый, беспощадный.
И вдруг один за другим они начали опускаться на колено, словно склоняясь перед королём.
Десятки человек поклонились в унисон.
«Ждём ваших приказов, господин Ватранов», – почтительно произнёс тот, что был впереди.
У Натальи перехватило дыхание. «Вы... Никита Ватранов?»
