Официант поставил перед Кирой горячий латте. Она обхватила керамическую кружку обеими руками, позволяя теплу согреть её замёрзшие ладони. Она сделала большой глоток, и обжигающая жидкость смыла горький привкус, который оставил после себя Родион.
Константин сидел напротив. Он наклонился вперёд, и его широкая грудь упёрлась в край стола. Он не притронулся к своему кофе. Он просто наблюдал за ней, застыв в неподвижной позе, словно создавая для неё тихое, безопасное пространство, в которое она могла бы погрузиться.
Кира долго и прерывисто выдохнула.
— Моя мать, — начала Кира, слова вырвались прежде, чем она успела их остановить. — Евдокия. Она считает меня бракованным товаром с полки уценённых вещей. Каждую неделю — новый ресторан, новый парень в костюме, который учит меня, как наладить свою жизнь.
Взгляд Константина потемнел. Он один раз стукнул указательным пальцем по столу.
— С каким ещё отребьем она тебя сводила? — спросил он.
Неподдельный интерес в его голосе пробил брешь в защите Киры. На грудь давил тяжёлый груз подавляемого месяцами гнева.
— Дело не только в свиданиях, — сказала Кира, и с её губ сорвался горький смешок. — Дело в моих ужасных решениях. Мой бывший, Елисей Крылов. Я застала его в своей постели с моей лучшей подругой. Так что теперь у меня полный иммунитет к романтике. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
Глаза Константина на долю секунды потемнели — мимолётная деталь, которую Кира совершенно не заметила. Его поза оставалась исполненной сочувствия, хотя желваки на его скулах внезапно напряглись.
— И какой у тебя план? — мягко спросил Константин. — Нельзя же вечно швыряться в людей кофе.
Кира потёрла виски. Тупая головная боль пульсировала за глазами.
— Если я смогу пережить семейный ужин в честь Дня благодарения в следующем месяце и не притащить с собой очередную катастрофу, я готова на всё, — пробормотала она.
Палец Константина перестал стучать. День благодарения. В его сознании всё встало на свои места, словно заряженный магазин в пистолете.
— А что, если есть способ решить эту проблему раз и навсегда? — спросил Константин.
Кира подняла на него глаза, нахмурив брови.
— У меня нет денег, чтобы нанять элитного эскортника на роль моего фальшивого парня, Константин, — сказала она, махнув рукой.
Константин тихо усмехнулся. Этот звук, глубокий и притягательный, завибрировал в небольшом пространстве между ними. Кира почувствовала внезапное, странное трепетание в животе. Она с трудом сглотнула и поёжилась на стуле.
Воздух между ними сгустился. Фоновый шум кафе, казалось, исчез.
В этот момент её телефон завибрировал на деревянном столе.
Жужжание разрушило тишину. Кира опустила взгляд. Экран засветился именем «Евдокия».
Кровь отхлынула от лица Киры. Её кожа стала бледной и липкой.
Она нажала на красную кнопку, чтобы сбросить вызов. Секунду спустя громко прозвенела серия уведомлений о текстовых сообщениях.
Кира взяла телефон. Её взгляд пробежался по семейному групповому чату.
Евдокия: Мне только что звонил Родион, он просто в ярости. Что с тобой не так?
Тётя Мария: Кира, ты не молодеешь.
Евдокия: Ты — позор семьи.
Константин видел, как опустились её плечи. Он увидел тот самый момент, когда её дух сломался. Идеальный момент.
Кира с силой бросила телефон на стол экраном вниз. Она надавила ладонями на глаза.
— У тебя ещё и с арендой магазина проблемы? — тихо спросил Константин.
Кира опустила руки. Она уставилась на него, её грудь быстро вздымалась и опадала.
— Откуда ты это знаешь? — спросила она едва слышным шёпотом.
— Просто догадка, — сказал Константин. — Твоя кофейня и цветочный бизнес... дела идут неважно. Что, если мы заключим сделку?
Кира нахмурилась. Головная боль усилилась.
— Сделку? — повторила она. — Ты же программист. Какую сделку?
Константин улыбнулся. Это была короткая, сдержанная улыбка, не коснувшаяся его глаз.
— У меня тоже есть проблема, — гладко солгал Константин. — Я прохожу сложнейший аудит зарубежного трастового фонда. Совет директоров требует, чтобы я состоял в браке — это позволит снизить определённые юридические риски и избежать серьёзного штрафа, налагаемого на неженатых руководителей. Аудиторы дышат мне в затылок.
Кира уставилась на него. Идея была безумной. Но телефон на столе снова зажужжал, вибрируя, словно сирена.
Она подумала об уведомлениях о просроченной арендной плате, лежащих на её прилавке. Подумала о резком, жестоком голосе Евдокии.
— Это безумие, — выдохнула Кира.
Константин увидел в её глазах сомнение. И отчаяние.
— Пойдём отсюда, — сказал Константин, вставая. — Найдём тихое место и обсудим настоящее деловое соглашение.
Кира посмотрела на его протянутую руку. В животе всё нервно сжалось. Она встала, чувствуя, как ноги налились свинцом, и последовала за ним к выходу.
