Vingança é Doce, Amor é Mais Doce

Meu marido, Heitor Almeida, só me toca quando está bêbado demais para lembrar que me odeia com todas as forças. Por três anos, ele me culpou pela morte de seu verdadeiro amor, Isabela.

Ontem, ele trouxe para casa uma mulher que fez uma cirurgia plástica para ficar exatamente igual a ela.

Então, meus próprios filhos gêmeos pararam na minha frente e me mandaram ir embora.

"Papai trouxe nossa nova mamãe pra casa", eles disseram. "Você tem que ir embora agora."

A mulher, minha irmã adotiva Gigi, cortou deliberadamente a própria perna com uma faca e me culpou por isso.

Quando Heitor a viu sangrando, ele não hesitou. Ele me empurrou para o chão.

Mais tarde, a irmã dele, Isadora, me deu um tapa, com os olhos queimando de ódio. "Fui eu que disse a todos que você matou a Isabela", ela sussurrou com veneno. "E vou continuar dizendo."

Meus filhos, meu marido, meus sogros — todos eles escolheram a mulher que usava o rosto de uma morta em vez de mim. O amor que eu guardei por tanto tempo finalmente se foi.

Naquela noite, ele me encurralou no meu quarto, rasgou o vestido do meu corpo e me chamou de suja.

Ele pensou que eu iria desmoronar.

Em vez disso, voltei para a sala de estar, peguei os papéis do divórcio que eu já tinha preparado e joguei bem na cara dele.

Capítulo 1

Acordei com a dor familiar no meu corpo. Era uma pontada surda, um lembrete da noite anterior.

Por um momento, me permiti acreditar que era um sonho.

Mas o homem dormindo ao meu lado, Heitor Almeida, era muito real. Sua respiração era regular, seu rosto bonito e sereno sob a luz da manhã. Ele não parecia em nada com o homem que me acusou de drogá-lo três anos atrás.

Aquela noite foi o começo de tudo. Um caso secreto entre uma garota de dezoito anos e o homem que ela amou a vida inteira. Ele acordou furioso, me chamando de sem-vergonha, convencido de que eu o havia armado uma armadilha.

Então eu descobri que estava grávida.

Nossas famílias nos forçaram a casar. No dia do nosso casamento, seu verdadeiro amor, sua namorada de infância, Isabela Matos, morreu em um terrível acidente de carro a caminho de impedir a cerimônia.

Ele me culpou por isso também.

Por três anos, ele me tratou como se eu fosse invisível, um fantasma em sua casa. A única vez que ele me tocava era no meio da noite, quando estava bêbado ou solitário demais para lembrar que me odiava.

A noite passada tinha sido uma dessas noites.

Uma lágrima escorreu do meu olho e encharcou o travesseiro. Eu pensei que poderia passar minha vida inteira assim, amando-o à distância, aceitando as migalhas de atenção que ele me dava. Pensei que minha devoção acabaria por desgastar sua dor e raiva.

Eu fui uma tola.

Ontem, ele trouxe uma mulher para casa. Ela era exatamente igual à Isabela. Uma cópia perfeita e ambulante do fantasma que assombrava nosso casamento.

Então meus filhos gêmeos, meu filho e minha filha, pararam na minha frente e me mandaram ir embora.

"Papai trouxe nossa nova mamãe pra casa", eles disseram. "Você tem que ir embora agora."

Foi quando eu soube. O amor que eu guardei por tanto tempo estava finalmente morto. Não poderia sobreviver a isso.

Passei o resto do dia me apagando meticulosamente da vida da família Almeida, guardando cada foto, cada presente, cada vestígio de que eu já existi aqui.

Peguei meu telefone e disquei um número que não ligava há anos.

"Senhor Miller, eu me decidi. Me empreste o dinheiro, e eu vou embora com você."

Desliguei antes que ele pudesse responder, minha determinação se solidificando.

A lembrança da intimidade da noite passada parecia amarga agora, não doce. Chorei silenciosamente, as lágrimas liberando três anos de dor.

De repente, Heitor se mexeu ao meu lado. Ele passou um braço pela minha cintura, me puxando para perto. Sua voz estava rouca de sono.

"Não chore, Laura."

Foi um raro momento de ternura, um fantasma do garoto que eu conhecia.

Mas era tarde demais. O nome Isabela Matos era um pesadelo que me seguiu por anos. A morte dela foi considerada um acidente, mas Heitor sempre acreditou que eu tive algo a ver com isso. Os freios do carro dela haviam sido adulterados, mas qualquer evidência que apontasse para o verdadeiro culpado foi misteriosamente apagada.

Ele me acusou, gritou comigo, me chamou de assassina. Ele tentou cancelar o casamento, mas minha gravidez e a pressão de nossos avós, Dona Constança Pires e Coronel Evaristo Campos, o forçaram.

Soltei uma risada amarga. Tudo isso estava no passado agora.

Uma empregada bateu na porta. "Dona Laura, o Senhor Heitor tem uma visita chegando esta tarde."

Uma pequena e estúpida centelha de esperança se acendeu no meu peito. Uma visita? Ele estava tentando consertar as coisas? Talvez a noite passada tenha significado algo para ele.

Esperei por ele a tarde toda, meu coração batendo como um pássaro nervoso. Lembrei-me de quando era uma garotinha, correndo atrás dele, e como ele sempre cuidava de mim. Foi por esse Heitor que me apaixonei.

A porta da frente se abriu. Eu me virei, um sorriso já no meu rosto.

E então eu congelei.

Heitor estava lá, mas não estava sozinho. Ao lado dele estava a mulher de ontem. A mulher com o rosto de Isabela Matos.

Ela era uma réplica exata. Era aterrorizante.

A mulher sorriu docemente. "Laura, você se lembra de mim, não é? Sou sua irmã, Gigi."

Giovanna Kelly. A filha adotiva da minha mãe. Minha irmã.

"Seu rosto", sussurrei, incapaz de desviar o olhar. "O que você fez com o seu rosto?"

O sorriso de Gigi se alargou, uma pitada de malícia em seus olhos. "Eu só queria parecer com a pessoa que o Heitor mais ama. Você não acha que combina comigo?"

Ela então se virou, seu rosto se desfazendo em lágrimas, e enterrou a cabeça no peito de Heitor. "Heitor, acho que a assustei. Ela parece que quer me machucar."

O rosto de Heitor se transformou em pedra. Sua voz era gelo. "Laura, peça desculpas para a Gigi. Agora."

Ele guiou Gigi para a sala de estar, com o braço protetoramente ao redor dela. Sua irmã, Isadora Galvão, os seguiu. Ela me lançou um olhar de puro ódio.

"Ainda fingindo ser a dona da casa? Você é uma desgraça, Laura."

Gigi era minha irmã adotiva. Três anos atrás, ela sofreu um acidente que a desfigurou. Ela me culpou, é claro, embora a verdade fosse muito mais complicada. Aquele incidente foi o prego final no caixão da minha reputação.

Fiquei ali perto da porta, congelada, pelo que pareceu uma eternidade.

Uma voz fria e impaciente veio de trás de mim. "Você vai ficar aí parada o dia todo?" Era Heitor. O breve calor da manhã havia desaparecido, substituído pelo desprezo familiar e arrepiante.