O desespero impulsionou Scarlett para frente, a fazendo bater com as palmas ensanguentadas contra o vidro do carro. Sua garganta ardia ao forçar as palavras a saírem. "Por favor. Eu te imploro, me ajude!"
O som de botas chapinhando na água da chuva ecoava cada vez mais perto.
Do banco de trás, o homem a encarava, como se estivesse avaliando se valia a pena ajudá-la.
Embora o medo apertasse seu peito, Scarlett continuou implorando, lançando um olhar por cima do ombro para os homens que corriam em sua direção, depois voltando a encará-lo com o rosto pálido e lágrimas presas aos seus cílios. "Se você me salvar esta noite, eu não vou esquecer. Vou te recompensar. Juro que vou."
Com um leve sorriso no canto dos lábios, ele disse: "Entre."
Assim que Scarlett entrou, o motorista pisou no acelerador e o motor rugiu.
...
Enquanto o carro avançava pela noite, a chuva batia nas janelas e os gritos dos sequestradores iam se dissipando atrás deles.
Ela ainda estava respirando — ela havia conseguido escapar!
Sem dizer mais nada, o homem pediu ao motorista que a levasse de volta ao hotel onde estava hospedada.
Scarlett tirou o celular do bolso com os dedos trêmulos e, como a água escorria pela tela, o limpou de qualquer jeito com a manga.
No entanto, nada a esperava: nenhuma chamada perdida, nenhuma mensagem, nem mesmo uma única notificação no WhatsApp.
Qualquer esperança frágil à qual ela se agarrava se desfez de vez.
Depois de se forçar a conter as lágrimas que ameaçavam cair e estabilizar a respiração, ela ergueu o queixo e encontrou o olhar do homem. "Posso ter seu contato?"
Sem dizer uma palavra, ele pegou o celular com seus dedos longos, abriu os dados da sua conta e virou a tela para ela.
Após adicioná-lo aos seus contatos, ela enviou 30. 000 para a conta dele.
"Isso é tudo que posso te dar por enquanto", disse Scarlett, inclinando a cabeça para olhar para o homem, que era uma cabeça mais alto que ela. "Quando eu voltar para o meu país, te recompensarei devidamente."
Um leve sorriso surgiu nos lábios do homem enquanto ele mandava uma mensagem com seu nome. "Asher Owen."
Ela rapidamente digitou o seu. "Scarlett Reed."
Com gratidão nos olhos, ela o olhou novamente. "Obrigada por me salvar esta noite. Preciso voltar para meu país agora."
"Certo. Boa viagem", respondeu Asher antes de se virar para sair.
Mesmo enquanto se afastava, seus pensamentos continuavam nela.
À primeira vista, ela passava uma impressão frágil e lamentável, mas por trás dessa delicadeza, havia um distanciamento discreto e uma determinação inflexível.
Uma mulher como ela não deveria ser deixada de lado, mas deveria ser valorizada e protegida.
A ideia de vê-la novamente despertou nele uma expectativa inesperada.
Após cinco horas exaustivas, o avião de Scarlett finalmente pousou em seu país natal.
No aeroporto, ela pediu um carro e foi direto para a Propriedade Sky, o lugar que um dia considerava seu lar com Ezra.
Quando ela chegou, a casa estava vazia — sem dúvida, ele ainda estava ao lado de Roselyn, abraçando-a e a consolando após o incidente.
Um sorriso fraco e amargo surgiu nos lábios de Scarlett enquanto a ironia a consumia.
Sem hesitar, ela foi direto para o escritório, ligou o computador e imprimiu duas cópias do acordo de divórcio. Assim que os papéis saíram, os assinou imediatamente.
Feito isso, ela entrou no quarto e começou a arrumar suas coisas.
Ela se deparou com o enorme retrato de casamento acima da cama, cuja visão era quase cômica agora.
Sem pensar duas vezes, subiu no colchão, arrancou a moldura da parede e a atirou no chão.
O estrondo ecoou pelo quarto enquanto o vidro se estilhaçava e os cacos caíam no chão.
Os rostos sorridentes naquela foto de casamento jamais poderiam ser juntados novamente.
Sem um pingo de emoção, Scarlett passou por cima do vidro quebrado e pegou sua velha mala pequena.
Aquela era a mala que ela havia levado consigo quando se casou e entrou para essa família. Agora, era a única coisa que pretendia levar ao sair. Dentro da mala, ela colocou algumas camisetas desbotadas, uma calça jeans velha e o álbum de fotos que folheara tantas vezes que as bordas haviam se desgastado.
Todos os vestidos e joias que Ezra havia lhe dado para manter a imagem de esposa perfeita permaneceram intocados.
Dez minutos depois, ela desceu com a mala e colocou os papéis do divórcio assinados no centro da mesa de mármore.
A fechadura de impressão digital na entrada apitou e a porta se abriu.
Ezra entrou, o cansaço estampado em seu rosto. No momento em que viu o retrato de casamento destruído jogado no lixo, sua expressão endureceu.
Sem hesitar, ele foi em direção a Scarlett.
"Você já voltou?", perguntou Ezra, franzindo a testa.
Ela soltou uma risada curta e sem graça e continuou andando. "Você esperava que eu ficasse lá e esperasse eles acabarem comigo?"
O rosto de Ezra ficou mais sombrio quando ele se postou na frente dela, seu tom ríspido de impaciência. "Do que você está brava desta vez? "Eu já te disse no telefone. Roselyn teve uma crise cardíaca, e eu tinha que estar lá. Será que não consegue entender isso?"
