Sharon não fazia ideia de quando Andrew havia partido. Ela acordou às duas da tarde.
Dado o cronograma lotado de Andrew, ela nunca esperou que ele tivesse a oportunidade de conversar sobre o relacionamento passageiro deles.
Afinal, Andrew era atraente e habilidoso na cama, tornando o arranjo satisfatório.
Surpreendentemente, o segundo encontro deles aconteceu muito mais cedo do que Sharon tinha previsto.
O novo resort era conhecido por suas paisagens serenas, situado longe da cidade movimentada. Consequentemente, Sharon ficou surpresa com a dificuldade inesperada de encontrar um táxi em uma localização tão remota.
"Entre." Quando Peyton Alvarez parou o carro na frente dela, Sharon ficou chocada. Não esperava que o filho do proprietário dessa área recém-desenvolvida a reconhecesse.
"É difícil encontrar um táxi por aqui. Para onde você gostaria de ir?" Peyton perguntou casualmente.
"Para o centro da cidade."
"Está no nosso caminho. Entre."
Com a garantia dele, Sharon não recusou mais. Seus encontros com Peyton tinham sido breves e fugazes. Na maioria das vezes, ela o encontrava quando estava com Bennett. No entanto, ela sabia que Peyton tinha a reputação de ser um cavalheiro que tratava as mulheres excepcionalmente bem, apesar de sua tendência a trocar de namorada frequentemente.
Logo, Sharon sentiu uma pontada instantânea de arrependimento. Ela deveria ter previsto o resultado quando Peyton mencionou casualmente "no nosso caminho" há pouco.
Sentado no banco de trás, o homem estava concentrado em seu computador, vestindo calças de terno impecavelmente ajustadas e uma camisa branca fina. Sua figura alta e esbelta parecia emitir uma aura natural de aristocracia. Era Andrew.
Com o motorista já tendo guardado sua bagagem no porta-malas, Sharon não teve escolha a não ser reunir coragem e entrar no carro. Assim que se acomodou, uma leve fragrância amadeirada envolveu seus sentidos, lembrando o aroma que a tinha envolvido pelo aroma durante toda a noite.
O silêncio pairava no carro, e nem Sharon nem Andrew diziam uma palavra por algum tempo. Sharon fez um esforço para minimizar sua presença, quase se misturando ao ambiente. Ela desviou o olhar para a janela, buscando conforto na paisagem serena do lado de fora.
Peyton lançou um olhar para trás, pretendendo iniciar uma conversa com Sharon. No entanto, ao avistar a expressão no rosto de Andrew, rapidamente desviou o olhar. Um lampejo de intriga cruzou as feições de Peyton, insinuando uma dinâmica interessante em jogo.
A atmosfera dentro do carro era tranquila até que o inesperado toque vibrante de um telefone interrompeu a serenidade. Inconscientemente, Sharon olhou ao redor para procurar o telefone, que logo foi agarrado por Andrew.
Quando a tela do telefone se iluminou sob o toque daqueles mesmos dedos que haviam explorado cada centímetro de seu corpo na noite anterior, uma onda de nostalgia e saudade envolveu Sharon. Perdida em um mar de contemplação, sua mente se afastou do momento presente.
Andrew tinha previsto que era uma mensagem de trabalho, mas não era. Em vez disso, era uma inesperada comunicação de Peyton, pegando-o de surpresa.
"Ontem à noite, ela pediu serviço de quarto, solicitando especificamente uma caixa de preservativos. Mal sabia eu que Bennett superaria expectativas entre os lençóis."
Uma leve carranca apareceu no rosto de Andrew.
"Você é inconveniente? Isso é invasão de privacidade."
Peyton rapidamente retorquiu: "Eu passei por acaso pelo quarto dela quando o garçom entregou os preservativos, e ouvi uma voz masculina que se parecia mais com a sua do que com a de Bennett."
Andrew não respondeu.
Ele trancou o telefone diretamente.
"Responda-me!"
"Acertei em cheio?" Depois de notar a falta de resposta de Andrew, Peyton enviou outra mensagem.
Peyton sentiu uma forte urgência de inquirir mais Andrew, mas descobriu que Andrew havia bloqueado seu número, deixando Peyton incapaz de buscar mais detalhes.
"Que droga?"
Peyton compartilhou a notícia no chat do grupo.
"Parabéns para Andrew por encontrar uma garota."
A notícia do novo relacionamento de Andrew causou comoção em seu círculo de amigos, gerando uma enxurrada de perguntas sobre a identidade da garota. Alguns expressaram genuína surpresa, questionando se era apenas uma brincadeira ou um verdadeiro desenvolvimento na vida amorosa de Andrew.
Afinal, nunca tinham visto Andrew em um relacionamento com ninguém antes.
Enquanto Peyton lançava um olhar para Sharon pelo espelho retrovisor, memórias da primeira vez que Bennett a apresentou ao grupo vieram à tona. Sharon havia deixado uma impressão duradoura em todos os presentes, não apenas por sua beleza física, mas principalmente pela aura irresistível que emanava. Mesmo nas vestimentas mais formais, Sharon exalava um charme cativante que havia encantado toda a multidão.
Sua sedutora atração naturalmente despertava um interesse irresistível, especialmente acentuada por seus olhos felinos que emanavam uma ressoante aura de altivez e distância.
Peyton estava certo de que Bennett não conseguiria manter essa mulher, mas o atual relacionamento de Andrew com ela ainda o pegou de surpresa.
Sentada no banco de trás, Sharon sentia-se um pouco sobrecarregada, já que sentia o olhar de Andrew sobre ela.
O olhar firme de Andrew permanecia em Sharon, com cada segundo que passava se estendendo como se o tempo em si houvesse desacelerado.
Sharon não conseguia se livrar da sensação de estar sendo observada, semelhante à presença de uma pantera à espreita, pacientemente aguardando o momento perfeito para atacar e reivindicar sua presa.
Reunindo sua coragem, Sharon finalmente virou a cabeça para confrontar Andrew sobre seu olhar intenso, apenas para descobrir que ele havia fechado os olhos e estava descansando pacificamente no banco de trás.
Um sentimento de alívio inundou Sharon, e ela soltou um suspiro. Talvez ela estivesse exagerando a situação, pensou, encontrando conforto na possibilidade de que sua imaginação havia disparado.
Enquanto desembarcavam do carro, cada um seguiria seu próprio caminho, deixando para trás qualquer potencial enredamento. Este desfecho, acreditava, marcava o melhor final possível para a jornada compartilhada deles.
Além disso, um homem como Andrew nunca se veria sem oportunidades para encontros de uma noite.
Peyton desembarcou do carro no meio do caminho, e Sharon ignorou qualquer olhar brincalhão vindo dele. Determinada a se distanciar de Andrew, ela pretendia solicitar ao motorista que parasse no próximo cruzamento para que pudesse seguir seu caminho de volta para casa pelo metrô. A perspectiva de passar mais tempo com Andrew havia se tornado insuportável para ela.
"Seu endereço?" A voz de Andrew era fria ao falar.
"Está tudo bem. Vou descer aqui," Sharon respondeu, indicando sua intenção de sair do veículo naquela localização atual.
As sobrancelhas de Andrew ergueram-se levemente enquanto ele olhava para Sharon. Como resultado, ela não conseguiu expressar seus pensamentos.
"Powine Eden." Era o nome da área residencial onde ficava seu apartamento.
A divisória entre os bancos da frente e os assentos traseiros subiu lentamente, e o olhar de Sharon de repente se direcionou para Andrew. O homem, visivelmente inquieto, puxou a gola e fez uma pergunta direta. "Você tem medo de mim?"
"Não." Sharon ficou confusa, tentando compreender as intenções de Andrew. Ele não poderia querer que ela fizesse um relato da noite passada, poderia?
Ao ouvir a resposta de Sharon, Andrew soltou uma leve risada. O som, combinado com sua expressão tipicamente impassível, criava uma atmosfera surreal, como se tudo estivesse envolto em uma aura de irrealidade.
"Na noite passada, você foi bastante ousada, não foi?"
