"Está feliz agora?" perguntei, a minha voz a pingar sarcasmo.
Matias Alencar nem pestanejou. O seu rosto continuava a ser uma máscara de frieza profissional. Ele olhou para mim como se eu fosse apenas parte da mobília.
"Não sei do que está a falar, Senhorita Vasconcelos."
"Claro que não sabe," ri amargamente. "Deve ser bom ser tão controlado. Nunca mostrar o que realmente sente."
Ele permaneceu em silêncio, o seu olhar fixo num ponto por cima do meu ombro.
"Precisa de mais alguma coisa, senhorita?" a sua voz era monótona, desprovida de qualquer emoção.
Senti uma onda de frustração. Mas depois lembrei-me. Eu tinha conseguido o que queria. Ele ia sair da minha vida. Eu ia para longe, para a fazenda dos Salles, para uma nova vida, por mais estranha que fosse.
"Sim," disse eu, a minha voz a tornar-se autoritária. "Vou a um leilão de caridade esta noite. Vai levar-me. É a sua última tarefa como meu segurança."
Vi uma hesitação momentânea nos seus olhos. "Tenho ordens para começar a proteger a Senhorita Sofia imediatamente."
"A Sofia não vai a lado nenhum esta noite," disse eu, saboreando as palavras. "E o meu pai concordou com os meus termos. Você é meu até à meia-noite. A menos que queira que eu vá dizer à sua preciosa Sofia que se recusa a obedecer a uma ordem direta."
A menção do nome de Sofia funcionou como magia. A sua mandíbula contraiu-se, mas ele assentiu. "Como desejar, senhorita."
Vê-lo obedecer por causa dela foi como mais uma agulha no meu coração. Mas eu aguentei. Era a última vez.
Na manhã seguinte, a minha rotina foi diferente. Normalmente, eu tentava conversar com ele, fazer piadas, qualquer coisa para quebrar a sua concha de gelo. Hoje, ignorei-o completamente. Vesti-me, maquilhei-me e saí do quarto sem lhe dirigir uma palavra. Senti o seu olhar surpreendido nas minhas costas.
A viagem até ao local do leilão foi silenciosa. A tensão dentro do carro era tão espessa que se podia cortar com uma faca. Eu podia ouvir a sua respiração controlada, o som suave do motor de luxo.
Chegámos a um salão opulento, cheio de lustres de cristal e tapetes persas. A elite de São Paulo estava toda lá.
E, claro, Sofia também estava.
Ela apareceu do nada, vestida de branco, parecendo um anjo. O olhar de Matias fixou-se nela instantaneamente, e uma suavidade que eu nunca tinha visto tomou conta das suas feições.
"Laila, querida!" disse Sofia, tentando abraçar-me.
Afastei-me. "Não me toques."
O seu sorriso vacilou por um segundo antes de se virar para Matias. "Matias, ainda bem que está aqui! O pai insistiu que eu viesse, mas sinto-me tão deslocada. Lembra-se daquela vez em que me ajudou a encontrar o meu brinco perdido na festa do embaixador? Sinto-me muito mais segura consigo por perto."
A sua voz era um mel pegajoso de manipulação.
Vi o rosto de Matias suavizar ainda mais. "Claro, Senhorita Sofia. Estou aqui para ajudar."
"As suas desculpas são sempre as mesmas," pensei com raiva. "Sempre a usar o passado para o prender."
"Matias, vai buscar-me uma bebida, por favor?" pediu Sofia, piscando os olhos para ele.
Ele foi imediatamente, como um cão obediente.
Sofia virou-se para mim, o seu sorriso agora triunfante. "Ele faz tudo o que eu peço. Não é querido?"
"Ele é o seu problema agora," respondi friamente.
"Oh, não seja assim, irmã," disse ela, a sua voz a pingar falsa preocupação. "Só estou preocupada consigo. Casar com um homem em coma... é tão trágico."
"Cala a boca, sua víbora," sibilei, a minha paciência a esgotar-se.
A sua cara de anjo desfez-se por um instante, revelando a maldade por baixo. Mas antes que ela pudesse responder, o leiloeiro subiu ao palco.
"Senhoras e senhores, vamos começar o leilão!"
Ignorei-a e concentrei-me no meu objetivo. Eu não estava ali por caridade. Estava ali para comprar um conjunto de joias de safira que pertencera a uma antiga baronesa. A minha mãe adorava safiras. Seria a minha última compra antes de deixar esta vida para trás.
"O nosso primeiro item é este magnífico colar de safiras e diamantes! O lance inicial é de quinhentos mil reais."
"Seiscentos mil," disse eu, levantando a minha placa.
"Setecentos mil," veio uma voz do outro lado da sala.
Virei-me e vi Sofia, com um sorriso presunçoso no rosto.
A guerra estava declarada.
"Oitocentos mil," disse eu.
"Um milhão," respondeu ela.
A multidão começou a murmurar. Todos sabiam da nossa rivalidade.
"Um milhão e duzentos," disse eu, o meu coração a bater mais depressa.
"Sofia, querida," sussurrou uma das suas amigas. "O seu cartão de crédito tem limite. Não pode competir com a Laila."
Sofia sorriu. "Não se preocupe." Ela levantou a sua placa. "Dois milhões."
Eu hesitei. Era mais do que eu podia pagar.
"O que foi, irmã?" provocou Sofia. "O dinheiro acabou? Pensei que o pai lhe dava uma mesada generosa."
"Três milhões," disse eu, a minha voz a tremer ligeiramente. Era todo o meu dinheiro.
Sofia riu-se. Ela pegou no seu telemóvel e pareceu enviar uma mensagem.
De repente, um homem de fato, que eu reconheci como um dos subordinados de Matias, aproximou-se do leiloeiro e sussurrou-lhe algo ao ouvido.
O leiloeiro pareceu chocado. Ele pigarreou e anunciou: "Senhoras e senhores, acabamos de receber uma instrução... um convidado anónimo pediu para 'acender a lanterna do céu' para a Senhorita Sofia Vasconcelos. Todos os itens que ela desejar esta noite são dela, sem limite de preço."
