Três anos depois.
O imponente prédio do Grupo FC, alcançando as nuvens, destacava-se como um marco na localização privilegiada do centro de Silvanburg.
Avery saiu da sala de conferência carregando uma pilha de documentos. Sua assistente Lucy e a secretária Zoe imediatamente prenderam a respiração, tentando esconder a revista de fofocas à frente delas, mas já era tarde demais.
"Se...Senhora." Lucy olhou timidamente para ela, e então rapidamente baixou a cabeça.
Avery colocou os documentos, dando uma olhada na capa da revista.
O homem na capa era tão bonito quanto era três anos atrás, seus traços refinados amadureceram ainda mais com o tempo, exalando um charme sensual.
Dylan usava uma camisa azul clara, mangas enroladas até os cotovelos, abraçando confiantemente a mulher ao seu lado. Seu sorriso era despreocupado, como se ele não se lembrasse de que era casado.
A mulher ao lado de Dylan era a mais nova estrela em ascensão da FC Entertainment, alta e voluptuosa, não particularmente deslumbrante, mas com traços de Ivy em suas características.
A manchete na revista dizia: 'Eliana Roche Passa a Noite na Mansão Baycrest, Acrescentando Mais Uma ao Harém de Dylan Picard.'
"Eliana Roche? Seu rosto é médio, mas um pouco acima do peso", os olhos claros de Avery escanearam a página, seu tom incomumente calmo. "Notifique o seu agente para que ela perca vinte libras, ou nosso departamento de marketing não irá promovê-la."
Lucy e Zoe ficaram ambas atônitas. Elas esperavam que Avery estivesse chateada ou angustiada, mas não anteciparam seu completo desapego, como se nada estivesse errado.
Não só isso, mas ela sutilmente puniu a outra parte também.
Eliana era o tipo de atriz com curvas, mas mesmo no seu peso mais pesado, ela não pesaria mais do que quarenta e cinco quilos. Perdendo nove quilos, ela ficaria com cerca de trinta e seis quilos e com uma altura de um metro e setenta.
Como ela ficaria então?
Se ela não conseguisse perder peso, e o departamento de marketing não a promovesse, qual seria a diferença disso para ser abandonada?
Era bem conhecido que os artistas da FC Entretenimento precisavam agradar o departamento de RP ou o de marketing para ganhar destaque.
O diretor de RP, Radford, e o diretor deles eram colegas de faculdade, e se o departamento de marketing não a promovesse, o departamento de RP poderia facilmente fazê-la desaparecer.
"O que há de errado? Não estão ouvindo?" Avery percebeu seu estado petrificado e bateu na mesa.
Lucy, preocupada, sussurrou, "Diretor, você está bem?"
Os olhos de Avery baixaram.
Se fosse há três anos atrás, ela poderia ter se agarrado a essa revista e caído num estado de depressão por três dias e três noites sem comer. Dez anos atrás, ela poderia ter ido a um bar tarde da noite para afogar suas mágoas no álcool até estar completamente bêbada.
Mas agora, ela estava realmente bem.
Não importa quão profundas fossem as emoções, elas não conseguiam suportar a erosão do tempo.
Além disso, nesses três anos, Dylan não havia nada além de desespero gelado e espera interminável.
"Eu estou bem", Avery se endireitou, sorrindo ainda mais. "Mas e você? Oakwood Residences está prestes a ser inaugurado, e Dylan precisa aparecer. Como vamos explicar isso à imprensa para as manchetes de hoje? Informe rapidamente o departamento de PR para que possam alinhar a história deles e não atrapalhar o lançamento."
Lucy estava surpresa. "Isso significa que a cerimônia de abertura vai proceder como de costume amanhã?"
Os olhos de Avery brilharam, e então ela casualmente lançou duas palavras, "Como de costume."
Ela deu alguns passos à frente, parou e voltou-se com um sorriso. "Se possível, traga a Eliana também. Eu quero que esse projeto tenha o máximo de momentum possível."
"Certo, eu vou arrumar isso."
Lucy sabia que Avery nunca voltava atrás da sua palavra, então rapidamente aceitou a tarefa e correu para o escritório do diretor geral no sexagésimo oitavo andar.
***
"Senhor, este é o discurso que o departamento de marketing acabou de enviar. Eles mencionaram que você deve comparecer à cerimônia amanhã como de costume, não há necessidade de evitá-la," o secretário Jayden entregou os documentos.
Uma mão grande se estendeu para pegá-los. A alça de couro no pulso de Dylan e as veias proeminentes no dorso de sua mão se complementavam. Dylan deu uma olhada nos documentos, um traço de sombria opacidade aparecendo em seus olhos, até então tranquilos. "Acaso Avery não viu a revista esta manhã?"
"Ela... ela viu," Jayden resmungou.
"Qual foi a reação dela?" Dylan folheou casualmente os documentos, perguntando despreocupadamente.
"Nenhuma reação", Jayden respondeu com a cabeça baixa.
Todos sabiam sobre a indiferente relação entre ele e Avery.
Os olhos de Dylan se aprofundaram de repente, e nas profundezas gélidas de seus olhos, algo parecia estar se fragmentando pouco a pouco.
Vendo o silêncio de Dylan, Jayden pensou que ele havia aceitado, então continuou, "O departamento de marketing também mencionou que eles esperam que você possa levar a Eliana para tornar a cerimônia de abertura mais grandiosa. Residências Oakwood é o maior projeto do distrito leste, e o desempenho do setor imobiliário do Grupo FC deste ano depende muito deste projeto."
"Levar a Eliana junto? Ha ..." Havia um tom de escárnio na risada leviana de Dylan enquanto ele apertava os lábios em um fio. "Isso é uma sugestão do departamento de marketing, ou da Avery?"
A expressão de Jayden mudou ligeiramente, baixando a cabeça enquanto ele respondia, "Essa é uma sugestão da Diretora Avery."
Dylan acendeu um cigarro, deu uma tragada profunda e então exalou levemente, metade de seu rosto velado em fumaça.
Aquela mulher realmente tinha algumas habilidades.
Ela não apenas carregou o filho de outra pessoa, ameaçou sua mãe, mas também casou-se sem esforço com ele.
Nesses três anos, ela até ganhou a aprovação de seu pai, que a trouxe pessoalmente para o Grupo FC.
Começando como pequena gerente no departamento de marketing, ela subiu na carreira até se tornar diretora do departamento de marketing e até mesmo entrou para o conselho de diretores do Grupo FC.
A outrora infame e desprezada socialite não foi ostracizada pela clara cultura corporativa hierarquizada do Grupo FC, mas ao invés disso, conseguiu estabelecer sua própria reputação no ambiente de trabalho.
Dylan achava que essa mulher era muito ardilosa.
Desde que expulsou Ivy há três anos, ela vem planejando passo a passo. Ela não queria apenas se casar com ele; ela também pretendia tirar tudo da família dele. Não está claro como ela conseguiu se infiltrar na sua família, chegando até a ganhar elogios do seu severo pai.
"Senhor?" Jayden chamou quando ele pareceu perdido em pensamentos.
"Hmm."
Dylan permaneceu calmo, sem mostrar nem mesmo um indício da raiva reprimida que ele havia antecipado.
"Quanto à cerimônia de abertura de amanhã, você vai?" Continuou Jayden. "Lembro-me que você tinha uma reunião agendada com o Sr. Theo."
"Claro, eu irei," respondeu Dylan, com o olhar penetrante. "Se eu não for, supõe-se que devo assistir o sucesso do Oakwood Residences escorregar para as mãos de outra pessoa?"
Os lábios de Jayden retorceram-se. Poderiam os cônjuges realmente serem referidos como "outra pessoa"?
Ele não se atreveu a argumentar, apenas assentiu. "Tudo bem, eu farei os arranjos."
