O plano de expor Jake e Nathalie me fez sorrir. Troquei o vídeo original do casamento pelo momento de intimidade deles.
Os convidados soltaram um suspiro de espanto ao ver a cena íntima de Jake e Nathalie passando na tela. Enquanto isso, me virei para observar a reação de todos.
Jake me encarou com os olhos arregalados de incredulidade. Ele ficou sem palavras, com a boca escancarada. Nathalie também estava horrorizada. "Você... você fez isso?", ela perguntou com a voz trêmula.
Com um sorriso calmo, sussurrei: "Fiz."
Observando a reação de todos, comecei a me sentir culpada por ter estragado a ocasião festiva.
Então, segurando a barra do meu vestido, saí correndo do local. Mas, enquanto eu fugia, parei de repente ao sentir um olhar me atravessando.
Ao longe, um homem estava parado, com os olhos fixos nos meus. Um sorriso malicioso surgiu no canto dos seus lábios. Sua presença era perturbadora, como se ele conseguisse enxergar através de mim.
"Nadine!" Sydney me chamou, me fazendo voltar à realidade. Desviei o olhar do homem misterioso e corri para o meu quarto. Ao entrar, me joguei no chão e chorei, liberando toda a dor que eu estava guardando.
Sydney entrou silenciosamente e me abraçou sem dizer uma palavra. Isso só me fez chorar ainda mais. "Não posso continuar me escondendo, Sydney", desabafei. "Tenho que enfrentar isso."
Sydney assentiu com a cabeça enquanto apertava minha mão. "Pode contar comigo."
De repente, a porta se abriu bruscamente e meu pai entrou, com o rosto vermelho de raiva. "O que deu em você, pelo amor de Deus? Você sabe o que fez? Você arrastou o nome da nossa família para a lama. Eu esperava mais de você, Nadine!"
Ele se aproximou, ainda furioso, e disse: "Quando os viu juntos, você deveria ter vindo falar comigo. Por que não fez isso?"
Trêmula, olhei para ele e disse com uma voz que mal passava de um sussurro: "Pai, estou magoada. Você sabe o quanto eu amava Jake."
"Não me importo!", ele gritou. "Você tem que voltar e se casar com Jake agora mesmo. Esse casamento precisa acontecer."
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu o encarava incrédula. Eu queria gritar, implorar para que ele me ouvisse, mas sabia que era melhor não levantar a voz. Então, me ajoelhei, segurando a perna dele. "Pai, por favor", implorei, com a voz embargada. "Não posso me casar com ele. Nunca serei feliz com Jake."
Com um semblante indiferente, ele rosnou: "Pare com essa bobagem. Esse casamento é importante para nossa família. Precisamos do poder e da riqueza da família de Jake para nos salvar da falência. Você não entende?"
Com o coração partido, balancei a cabeça. "Por favor, pai, eu não posso", supliquei.
No entanto, sua resposta foi fria e definitiva: "Se você não se casar com ele, Nathalie vai se casar."
Olhei para o meu pai, achando que ele não estava falando sério. Mas quando o encarei novamente, fiquei chocada demais para falar. "Nathalie?", consegui sussurrar.
Num tom firme que não deixava espaço para discussões, ele disse: "Sim." "Se você não se casar, ela vai se casar."
Meu mundo desmoronou ao ver meu pai sair furioso, me deixando num turbilhão de confusão. Sydney correu até mim novamente e me abraçou. Enquanto isso, eu comecei a chorar de novo, sem conseguir imaginar que minha vida tomaria esse rumo.
Chorei por um longo tempo. Exausta e emocionalmente esgotada, me sentei em silêncio, olhando para o nada. Depois de um bom tempo, me virei para Sydney e disse baixinho: "Preciso assistir a esse casamento."
Chocada, Sydney arregalou os olhos. "Tem certeza?"
Enquanto enxugava as últimas lágrimas, assenti com a cabeça. "Sim, preciso ver com meus próprios olhos."
Procurei no meu guarda-roupa e escolhi uma roupa confortável. Enquanto eu me maquiava, Sydney me observava pelo reflexo do espelho. "Tem certeza disso?", ela insistiu.
Sem dizer uma palavra, assenti novamente. Então, voltamos ao local do casamento e nos misturamos à multidão sem sermos notadas. Ninguém prestou atenção em nós, pois todos estavam entretidos com o evento.
Nesse momento, a voz de Jake ecoou pelo salão: "Olá, pessoal. O casamento continuará conforme o planejado. Desculpem pelos... imprevistos anteriores."
Enquanto o observava, tudo o que eu queria era bater com a cara dele na parede.
Logo depois, meu pai entrou, levando Nathalie até Jake. Como éramos gêmeas idênticas, as pessoas que não eram próximas da família não conseguiam nos diferenciar. Nathalie estava deslumbrante no seu vestido branco, e meu pai sorria com orgulho enquanto a levava até o altar.
Eles fizeram seus votos, prometendo amor para sempre, enquanto o celebrante os declarava marido e mulher. A multidão aplaudiu, mas eu estava sentada sozinha, afogada na tristeza. A dor era insuportável, me fazendo sentir isolada mesmo estando numa sala cheia de gente.
Na recepção, bebi um copo atrás do outro, enquanto o champanhe era servido livremente. Comecei a ficar tonta, e foi então que avistei o homem de mais cedo. Ele era alto, confiante e inegavelmente atraente, com uma presença imponente que chamava a atenção. Seu maxilar forte e olhos azuis penetrantes pareciam ver através de mim. Ele estava impecavelmente vestido com um terno sob medida, e seus ombros largos e corpo atlético indicavam que ele se exercitava bastante.
Ele me observava atentamente e, quando nossos olhos se encontraram, ele sorriu, mostrando suas covinhas. Nesse momento, meu coração disparou. Sem pensar duas vezes, fui até ele. "Oi, lindo", eu disse, com a voz arrastada.
"Olá. Como está?", ele respondeu, com uma voz suave e acolhedora.
"Estou bem", respondi, me inclinando para mais perto. "Sabe, você é bastante..."
"Bonito?", ele completou minha frase com um sorriso de canto.
Assenti com a cabeça, com as bochechas coradas. "Sim, exatamente." Coloquei minha mão no seu ombro largo, sentindo uma faísca que não pude negar surgir.
Me inclinando ainda mais, sussurrei: "Está ficando muito quente aqui. Que tal encontrarmos um lugar para ir?"
Com um sorriso ainda mais profundo, ele se levantou, me oferecendo o braço como um verdadeiro cavalheiro. "Vamos?", ele perguntou.
Sem hesitar, peguei seu braço e saímos do local. Então, meus lábios se pressionaram contra os dele.
