Sofia olhou para o médico à sua frente, o seu amigo de longa data, João.
"Eu quero doar todos os meus órgãos, João. Cancro do estômago em fase terminal, lembras-te?"
A sua voz era calma, quase leve, mas os seus olhos carregavam o peso do mundo.
"A morte para mim não é uma tragédia, é uma libertação. E uma última oportunidade de fazer algo que preste."
João suspirou, a sua expressão era uma mistura de tristeza e frustração profissional.
"Sofia, ainda há tratamentos experimentais, protocolos que podemos tentar. Não desistas assim."
Ela abanou a cabeça, um sorriso fraco nos lábios.
"Não, João. Já decidi. É o meu último ato de altruísmo, e talvez uma forma de pagar o que devo."
Ele sabia que ela se referia a Clara.
O telemóvel dela vibrou na mesa de cabeceira. O nome "Tiago" brilhou no ecrã.
Sofia estremeceu ligeiramente antes de atender.
"Sofia, onde estás? O evento no Douro começa em três horas e os investidores chegam em duas. Espero que não estejas a pensar em faltar."
A voz dele era fria, cortante, como sempre.
"Estou a caminho, Tiago."
"É bom que estejas."
Ele desligou.
Sofia levantou-se, a dor no estômago era uma companheira constante. "Tenho de ir. O dever chama."
João observou-a sair, o coração apertado. Ele sabia o que a esperava.
Na quinta histórica no Douro, o ambiente era de luxo e negócios. Sofia, pálida mas composta, coordenava tudo com uma eficiência que desmentia o seu sofrimento.
Tiago aproximou-se dela, um copo de vinho tinto na mão.
"Os nossos convidados estão a adorar o vinho. Tu provaste, claro?"
Ele sabia da sua condição, das suas restrições.
"Sim, Tiago. Excelente escolha." Mentiu ela.
Mais tarde, um grupo de associados de Tiago, já alegres pelo álcool, cercou-a.
"Então, Sofia, o Tiago diz que és a alma da festa! Mostra-nos lá como se bebe um Porto como deve ser!"
Eles empurraram-lhe um cálice cheio. Tiago observava de longe, um sorriso frio nos lábios.
Ela bebeu, sentindo o álcool queimar-lhe o estômago já fragilizado. Depois outro, e outro. Cada gole era uma tortura, mas ela aguentou, os olhos fixos em Tiago, que não movia um músculo para a ajudar. A humilhação era palpável, mas ela aceitava-a como parte da sua penitência.
Um dos associados mais velhos, talvez com um pingo de compaixão, afastou-a discretamente.
"Minha querida, não tens de fazer isto. Posso arranjar-te uma desculpa, dizer que te sentiste mal."
Sofia sorriu-lhe, um sorriso cansado.
"Agradeço, mas tenho uma dívida a pagar. E esta é apenas uma pequena parte dela."
O homem olhou-a com pena, sem compreender.
Quando o evento terminou e os convidados se foram embora, Tiago seguiu Sofia até ao pequeno quarto que lhe fora designado.
Ele agarrou-a pelo braço, encostando-a à parede.
"Gostaste do espetáculo, Sofia? De te fazeres de vítima?"
O seu hálito cheirava a vinho caro.
Ele beijou-a à força, um beijo carregado de raiva e ressentimento. Sofia não reagiu.
Ele afastou-se, frustrado pela sua passividade, e deu um soco na parede ao lado da cabeça dela.
"Tu manipulas todos, não é? Com essa tua cara de santa sofredora. Achas que me enganas?"
"Eu só quero expiar o meu pecado, Tiago. Só isso." A voz dela era um fio.
A menção do pecado pareceu enfurecê-lo ainda mais.
"Pecado? Tu és o pecado! Se queres tanto expiar, então morre de uma vez! Faz-nos a todos um favor!"
As palavras dele eram cruéis, mas Sofia sentiu uma estranha ironia. Ele não sabia o quão perto estava o seu desejo de se realizar.
O telemóvel dele tocou. Era Beatriz, a sua noiva.
A expressão de Tiago suavizou-se instantaneamente.
"Olá, meu amor. Sim, o evento correu lindamente. Estou a caminho."
Ele desligou e olhou para Sofia com desprezo.
"Não penses que isto acabou."
E saiu, deixando-a sozinha na penumbra do quarto.
Sofia sentiu uma onda de náusea e uma dor aguda no estômago.
Correu para a casa de banho, ajoelhou-se em frente à sanita e vomitou.
Sangue. Vermelho vivo, a manchar a porcelana branca.
A dor intensificou-se, e o mundo começou a girar.
Ela caiu no chão frio, o som do seu corpo a embater nas lajes a ecoar no silêncio, antes de a escuridão a engolir.
