Era meu marido, Vincent Harper, casado comigo há dez anos!
"Amor...", chamei com uma voz trêmula.
Os olhos de Vincent se arregalaram de choque ao ver Michelle e eu, mas ele rapidamente recuperou sua postura indiferente. "Senhora, eu não conheço você."
Ivy e Lacey imediatamente agiram como se tivessem encontrado um protetor.
Agarrando-se ao braço dele afetuosamente, Ivy disse: "Querido, elas estão fingindo ser sua família e até machucaram nossa filha!"
Os pais ao redor ficaram em alvoroço instantaneamente, suas vozes cheias de alegria.
"Oh, meu Deus, é realmente o senhor Harper!"
"Isso vai ser interessante!"
"Eu sabia que aquela mulher era uma fraude!"
A voz de Vincent era tão fria quanto um vento cortante de inverno — um contraste marcante com o marido gentil e carinhoso que ele havia sido ao celular há pouco.
Seu rosto, que antes transbordava de amor por mim, agora mostrava apenas um distanciamento gelado e desprezo. Olhei para ele e senti uma ferida aberta e sangrenta no meu peito.
"Vincent", eu disse entre dentes cerrados, cada palavra parecendo sangrar. "Diga de novo. Quem é sua filha?"
As pupilas dele se contraíram abruptamente, e um traço fugaz de constrangimento e pânico cruzou seu rosto.
Mas então seu olhar passou pelas minhas mãos ensanguentadas e por Michelle, que estava quase inconsciente. Ele franziu o cenho e disse: "Seguranças, escoltem essas encrenqueiras para fora."
"Papai!", Lacey gritou de repente. "Ela me bateu, e você não pode deixá-la ir assim. Eu quero que ela se ajoelhe e me peça desculpas!"
Vincent hesitou e então assentiu lentamente. "Ela merece punição."
Vários pais entenderam imediatamente e me empurraram rudemente para o chão.
Lacey pegou uma régua da mesa e a bateu nas minhas costas. "Impostora! Como ousa fingir ser outra pessoa? Como ousa me bater?"
Cada golpe rasgava minha pele, e eu me agarrava desesperadamente a Michelle. O sangue encharcou sua camiseta branca.
Os punhos cerrados de Vincent mostravam veias salientes, mas ele permanecia em silêncio.
"Os rumores são verdadeiros! O senhor Harper é realmente devoto à esposa e à filha."
"Ele nem sequer olha para outras mulheres."
Os outros começaram a bajular Vincent, um após o outro.
Logo, Lacey ficou cansada de me bater, jogou de lado a régua suja de sangue e me chutou de cima. "Agora, se você implorar por misericórdia, eu te deixo ir."
Vincent finalmente se aproximou e disse em voz baixa, com súplica: "Meu bem, vamos levar Michelle ao hospital agora, está bem? Há tantas pessoas assistindo..."
Cuspi um pouco de sangue, olhei para Vincent e disse: "Você vai se arrepender."
Nesse momento, um estrondo ensurdecedor veio de fora da janela.
Toda a parede de vidro se estilhaçou, e três helicópteros armados pairavam do lado de fora. Um grupo de homens totalmente equipados desceu de rapel.
"Doutora Harper!" O oficial líder me saudou e disse: "A Unidade de Operações Especiais do Departamento de Defesa Nacional está aqui sob ordens! A equipe médica do senhor Rowe está esperando lá embaixo!"
A sala caiu em um silêncio instantâneo e atordoado.
