O peito de Yvonne apertou-se com uma dor insuportável enquanto ela agarrava desesperadamente a perna de Shane. "Shane, por favor," ela disse com os lábios trêmulos, "me ajude a fazer um pedido formal às autoridades prisionais. Minha avó faleceu, e eu preciso cuidar dos preparativos do funeral. Não posso voltar agora."
As feições de Shane endureceram em uma expressão de desaprovação. "As regras da prisão não podem ser facilmente burladas com dinheiro. Sua dor é compreensível, mas você precisa pensar racionalmente antes de falar."
"Pensar racionalmente?" Yvonne olhou para ele, a voz tremendo de emoção. "Por onze meses, estive presa, e quatro vezes você arranjou minha liberação temporária para doar sangue para Jayde—tudo usando sua influência financeira. Por que desta vez é diferente?"
"As circunstâncias não são comparáveis," Shane respondeu friamente.
"Como pode dizer isso?" A dor intensa transbordou na voz de Yvonne enquanto continuava sua súplica. "Entendo que Jayde ocupa o lugar mais importante no seu coração, mas minha avó acabou de falecer. Ela me criou, e eu não pude estar lá em seus últimos momentos. Eu devo acompanhá-la nesta última jornada—não suporto a ideia de seu espírito partir sozinho. Shane, estou implorando, faça isso por mim."
"Você ainda tem um tio, não tem? Vou ajudar e garantir que sua avó receba um funeral digno e respeitoso," Shane disse.
"Não é sobre isso." As lágrimas escorriam livremente pelas faces de Yvonne. "Minha avó já se foi. Um funeral luxuoso não significa nada agora. Eu só quero me despedir pessoalmente. Se você me conceder isso, juro que doarei sangue para Jayde sempre que for necessário."
O olhar de Shane ficou frio como gelo ao olhar para ela. "Você está tratando a doação de sangue como algum tipo de moeda de troca? Esta é sua obrigação para com Jayde. Se não fossem suas ações, ela não estaria confinada a uma cadeira de rodas."
Yvonne fechou os olhos com força. Ela podia sentir as palavras de Shane perfurando seu coração.
O incidente de Jayde acontecera há um ano. Ela havia caído das escadas, sofrendo lesões na coluna que a deixaram paralisada da cintura para baixo. Ela acusou Yvonne de empurrá-la escada abaixo.
A família Brooks condenou unanimemente Yvonne. Sem imagens de vigilância ou testemunhas para provar sua inocência, Yvonne ficou indefesa contra as acusações.
Shane, seu marido, havia dado o ultimato: "Yvonne, o sofrimento de Jayde é incalculável. Consequências legais são necessárias considerando o que você fez a ela. Tal agressão normalmente acarretaria de três a dez anos, mas a compaixão de Jayde a move a solicitar apenas um."
A ironia de tudo isso deixou Yvonne amargurada.
Inicialmente, ela se recusou a ir para a prisão, exigindo intervenção policial.
Mas Jayde apresentou provas condenatórias—um vídeo mostrando Yvonne empurrando-a escada abaixo.
A repulsa coletiva nos olhos dos membros da família Brooks ao assistirem ao vídeo ainda assombrava Yvonne.
Era como se até respirar o mesmo ar que ela fosse repulsivo.
***
Os seguranças de Shane eventualmente escoltaram Yvonne de volta à sua cela na prisão.
A combinação de perda severa de sangue e dor esmagadora deixou Yvonne acamada por dois dias, seu corpo fraco demais para se levantar.
No terceiro dia, o destino lhe deu mais um golpe cruel. Na sala de recreação da prisão, a televisão transmitiu a extravagante celebração de aniversário de Jayde.
A mídia dizia que o CEO do Grupo Brooks, Shane, havia gasto cem milhões na comemoração do aniversário de Jayde.
A tela capturou Jayde em sua cadeira de rodas, sua beleza natural não ofuscada por sua condição.
Shane pairava atenciosamente ao seu lado, sua expressão irradiando ternura e devoção.
Juntos, eles pareciam realmente um casal que parece ter sido feito um para o outro.
Lágrimas frescas esculpiram caminhos silenciosos pelas bochechas de Yvonne à medida que a realidade a atingia.
Enquanto sua avó Maggie estava sendo sepultada hoje, Shane—que prometera ajudar com os arranjos do funeral—estava, em vez disso, orquestrando uma celebração elaborada para Jayde.
Naquele momento de clareza esmagadora, Yvonne finalmente compreendeu a amarga verdade: o coração de Shane não tinha amor por ela. Nenhum sacrifício que ela fizesse seria suficiente para mudar isso.
Yvonne tinha um segredo—ela amava Shane há dez anos.
Shane existia apenas em um reino muito além de seu alcance, enquanto ela permanecia apenas mais um rosto na multidão, seus caminhos nunca destinados a se cruzarem.
O destino interveio três anos atrás através de um acidente de carro devastador que deixou Shane em coma.
A família Brooks esgotou todos os recursos médicos, consultando inúmeros médicos renomados sem sucesso.
Foi Lydia Brooks, a avó de Shane, quem recorreu a crenças supersticiosas. Ela sugeriu que o casamento poderia trazer a sorte necessária para restaurar a saúde de Shane.
O destino deu outra reviravolta inesperada quando Jayde, a noiva prometida de Shane, foi subitamente sequestrada.
Com a data do casamento se aproximando, Lydia procurou desesperadamente outra noiva com uma compatibilidade astrológica. Ela então descobriu Yvonne, que trabalhava meio período como cuidadora para a família Brooks naquela época.
Casar-se com Shane veio com uma oportunidade preciosa para Yvonne—a avó doente de Yvonne receberia tratamento no hospital sob o Grupo Brooks.
O hospital era um dos melhores em Zlamsas. Pessoas comuns não podiam pagar por tratamento lá.
Yvonne concordou com o casamento sem hesitação, mas suas razões iam além de apenas buscar cuidados médicos de primeira para sua avó. Ela sempre colocou a família em primeiro lugar, sacrificando-se sem hesitar.
Por sete anos, ela abrigava um amor não declarado por Shane. Ela estava disposta a cuidar dele mesmo que ele nunca saísse do coma.
Um mês após o casamento, Shane milagrosamente acordou.
Sua fúria ao descobrir o motivo de seu casamento com Yvonne levou a exigências imediatas de divórcio.
No entanto, essas exigências cessaram abruptamente quando ele descobriu que Yvonne compartilhava o mesmo tipo sanguíneo de Jayde.
A partir daquele momento, Yvonne se tornou nada mais do que uma doadora de sangue constante para Jayde.
Determinada a fazer Shane feliz, Yvonne assumiu esse fardo em silêncio.
Por dois anos, ela se dedicou a cuidar de Shane e sua família, esforçando-se para ser a esposa perfeita—até que a falsa acusação de Jayde levou à sua prisão.
Dez anos—ela amou Shane por dez anos.
Ela deu a Shane seu amor mais puro e devoção mais altruísta, mas o que recebeu em troca?
Shane só tinha olhos para Jayde, seu coração perpetuamente fechado para ela.
Talvez ela tenha sido ingênua ao esperar que Shane um dia se importasse um pouco com ela.
***
A chuva caía intensamente do céu cinzento no dia da libertação de Yvonne da prisão.
Ninguém veio buscá-la. Após uma longa jornada em vários ônibus, ela chegou à Vila Serenidade, a residência de Shane, suas roupas grudadas ao corpo por causa da chuva.
A fechadura de impressão digital concedeu-lhe entrada, e ela encontrou Shane descendo a escada quando entrou, sua aparência impecável em contraste marcante com seu estado desalinhado.
Surpresa passou rapidamente pelo rosto de Shane ao vê-la. "Por que você está aqui?" ele perguntou.
Os dedos de Yvonne tremiam enquanto ela respondia: "Fui libertada hoje."
"Ah, eu esqueci." Shane fez uma pausa brevemente diante dela. "Descanse um pouco. Estou saindo agora."
"Shane," Yvonne de repente chamou. "Preciso falar com você sobre algo."
Shane olhou impacientemente para o relógio. "Podemos conversar quando eu voltar."
Quando Shane passou por Yvonne, ela agarrou sua manga para detê-lo. "Não vai demorar."
Shane parou relutantemente, a irritação evidente em sua expressão. "Seja rápida."
Yvonne estudou seu perfil perfeito, um leve sorriso no rosto. "Shane, vamos nos divorciar," ela disse, seu tom resoluto.
A confusão de Shane era palpável ao se virar para encará-la. "Você quer se divorciar porque eu não fui buscá-la na prisão?"
"Não se trata de hoje." O sorriso de Yvonne não vacilou. "Eu realmente quero o divórcio. Podemos resolver a papelada quando você estiver livre."
"Yvonne, não tenho tempo para suas brincadeiras agora." A expressão de Shane escureceu ao sacudir sua mão. "Você deve tomar um banho e clarear sua mente. Você não está pensando direito."
Após a partida de Shane, Yvonne ficou imóvel, perdida em pensamentos.
Shane achava que ela não estava pensando direito.
Mas isso não era verdade. Na verdade, sua mente nunca estivera tão clara.
***
Lá em cima, Yvonne encheu a banheira e ligou seu celular totalmente carregado.
Um mês de mensagens no WhatsApp a aguardavam—nenhuma de Shane.
Enquanto percorria distraidamente seu feed, de repente congelou ao ver algo.
Jayde acabara de postar algo. "O amor verdadeiro é mostrado através da companhia duradoura."
A foto que acompanhava mostrava Jayde sorrindo para a câmera enquanto Shane descascava uma maçã ao lado dela, a imagem perfeita de devoção.
