No dia em que o meu noivo, Léo, foi libertado da prisão, ele não veio me encontrar.
Em vez disso, ele foi direto para o hospital.
A sua irmã mais nova, Sofia, tinha tentado suicídio.
Eu estava sentada no café em frente ao portão da prisão, o meu café já frio. O bolo que eu tinha encomendado especialmente para ele, com as palavras "Bem-vindo a Casa", estava a derreter lentamente debaixo do sol.
O meu telefone tocou. Era a mãe do Léo, a Sra. Almeida.
A voz dela estava cheia de ansiedade e raiva.
"Clara, onde estás? A Sofia está no hospital, porque não estás aqui? O Léo acabou de sair, e já estás a causar problemas?"
Eu olhei para o bolo na minha frente.
"Eu estou à espera dele."
"Esperar para quê? A tua cunhada está prestes a morrer, e tu só pensas em ti? Vem para o hospital agora! O Léo está furioso."
Ela desligou antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa.
Fúria.
Nos últimos três anos, enquanto o Léo esteve preso por uma briga de bar, eu cuidei dos pais dele. Trabalhei em dois empregos para pagar as dívidas dele e as despesas médicas da sua mãe.
Eu nunca o ouvi ficar furioso por mim.
Mas a irmã dele, que me odiava e me chamava de "caipira" pelas costas, conseguia deixá-lo furioso com um único ato.
Peguei no bolo e atirei-o para o lixo mais próximo.
Fui para o hospital.
Quando cheguei, o corredor estava cheio da família do Léo.
O Léo estava de costas para mim, a sua figura alta e magra parecia tensa. Ele estava a consolar a sua mãe, que chorava no seu ombro.
O pai dele andava de um lado para o outro, com o rosto sombrio.
Ninguém olhou para mim.
Eu andei até ao Léo.
"Léo."
Ele virou-se lentamente. O seu rosto, que eu não via há três anos, estava mais magro, mais duro. Havia uma frieza nos seus olhos que eu não reconhecia.
"O que estás a fazer aqui?", ele perguntou, a sua voz baixa e rouca.
"A tua mãe ligou-me."
"A Sofia está assim por tua causa", disse ele, sem rodeios. "Ela ouviu-te ao telefone a dizer que nos íamos casar assim que eu saísse. Ela não aguenta a ideia."
Eu fiquei paralisada.
Casar. Tínhamos falado sobre isso em todas as cartas, em todas as visitas. Era a única coisa que me manteve a ir em frente.
"E o que é que isso tem a ver com ela tentar... aquilo?", perguntei, a minha voz a tremer ligeiramente.
"Ela não gosta de ti, Clara. Ela acha que não és boa o suficiente para mim. Ela prefere morrer a ver-me casar contigo."
As palavras dele foram diretas, sem qualquer suavização.
A Sra. Almeida levantou a cabeça do ombro dele, os seus olhos vermelhos e inchados fixos em mim.
"És tu a culpada! Se a minha filha morrer, eu nunca te perdoarei!"
O pai dele parou de andar e apontou um dedo para mim.
"Nós nunca te aprovámos. O Léo foi tolo em ficar contigo. Agora olha para o desastre que causaste."
Eu olhei para o Léo, à espera que ele me defendesse. Que ele dissesse alguma coisa.
Ele apenas olhou para mim com aqueles olhos frios.
"Talvez devesses ir para casa por agora, Clara. Estás a piorar as coisas."
Piorar as coisas.
Eu era o problema.
"Eu esperei por ti durante três anos, Léo."
"Eu sei", disse ele, impaciente. "E eu agradeço. Mas agora não é a altura certa para falar sobre isso. A minha irmã está a lutar pela vida."
Uma enfermeira saiu do quarto. "Ela está estável. O corte no pulso não foi fundo. Ela vai ficar bem."
Um suspiro coletivo de alívio encheu o corredor.
A Sra. Almeida correu para a enfermeira, a fazer perguntas.
O Léo finalmente relaxou os ombros. Ele virou-se para mim, e por um segundo, pensei ter visto um vislumbre do homem por quem me apaixonei.
"Olha, Clara, vamos falar sobre isto mais tarde, ok? Foi um dia longo."
"Não", eu disse, a minha voz surpreendentemente firme. "Vamos falar sobre isto agora. A tua irmã tentou matar-se porque não quer que nos casemos. O que é que isso significa para nós?"
Ele passou a mão pelo cabelo, um gesto de frustração.
"Significa que temos de ter calma! Significa que a minha família vem primeiro!"
"E eu? Onde é que eu me encaixo nisso, Léo?"
"Tu és... tu és a Clara. Tu és forte. A Sofia é frágil."
Naquele momento, eu entendi.
Para ele, a minha força era uma licença para me negligenciar. A minha lealdade era algo garantido.
"Eu não sou forte, Léo. Eu estou cansada."
Virei-me e comecei a afastar-me.
"Onde é que vais?", ele gritou atrás de mim.
"Para casa", eu disse sem olhar para trás. "Para a minha casa."
A casa que eu tinha alugado e mobilado com o meu próprio dinheiro, à espera que ele se juntasse a mim.
A casa que, de repente, parecia muito vazia.
