Da Sua Ômega Rejeitada à Rainha do Rei Alfa

Meu companheiro de alma, Ricardo, e eu estávamos nos preparando para nossa sagrada Cerimônia de União, um juramento perante a Deusa da Lua destinado a unir nossas almas por toda a eternidade.

Mas uma mensagem psíquica invadiu minha mente como um soco — uma memória usada como arma, enviada pela irmã adotiva dele, Eva. Nela, ela estava nos braços de Ricardo enquanto os pais dele, o Alfa e a Luna, sorriam com aprovação.

Pelas duas semanas seguintes, fui forçada a interpretar o papel da noiva Ômega apaixonada. Ele mentia sobre "emergências da alcateia" para correr até ela, me deixando sozinha em uma loja de vestidos enquanto ela me enviava visões de seus encontros secretos.

Os pais dele me tiraram o projeto no qual eu havia derramado minha alma por dois anos, entregando-o a Eva como um presente. Eles me chamaram de uma Ômega de sangue fraco, indigna de seu filho.

Enquanto isso, Eva me enviou um áudio de Ricardo prometendo a ela que seria ela quem carregaria seu herdeiro forte, não eu.

Todos eles pensavam que eu era um peão patético e descartável em seu jogo doentio. Estavam esperando que eu desmoronasse.

Eles não faziam ideia de que eu era, secretamente, a herdeira da alcateia mais poderosa do continente. E eu já havia providenciado para que nossa Cerimônia de União fosse transmitida para o mundo todo, transformando o dia sagrado deles no palco para sua humilhação suprema.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Isabela Matarazzo:

A imagem invadiu minha mente sem aviso, uma violação do espaço sagrado do nosso Elo Mental. Era uma mensagem psíquica, uma memória usada como arma, enviada por Eva.

Nela, meu companheiro de alma, meu noivo Ricardo, estava rindo. Sua cabeça estava jogada para trás, sua garganta forte exposta, e sua mão estava emaranhada nos cabelos loiros de Eva. Ela estava pressionada contra ele, seu cheiro — uma mistura barata de florais sintéticos — impregnado na pele dele como uma doença. Ao redor deles estavam seus pais, o Alfa e a Luna da Alcateia do Riacho Negro, sorrindo com aprovação. Os amigos dele também estavam lá, erguendo suas taças em um brinde.

Eles eram uma família perfeita. E eu era a intrusa.

Minha loba interior, uma fera que eu havia suprimido por cinco longos anos, uivou em minha mente, um som cru e gutural de pura agonia. O laço que a Deusa da Lua havia tecido entre Ricardo e eu se desfez nas bordas, uma dor excruciante que parecia que minha alma estava sendo rasgada.

Mas eu não deixei a dor transparecer. Respirei fundo, de forma lenta e constante, empurrando a angústia para um nó frio e duro no meu estômago.

Fechei os olhos e me conectei através do Elo Mental, não com Ricardo, mas com uma conexão que eu mantinha escondida por anos.

"Pai."

A resposta foi imediata, uma voz tão fria e cortante quanto o vento de inverno em Campos do Jordão. "Isabela. O que foi?"

"Preciso de um favor," enviei de volta, minha voz mental calma e uniforme. "Minha cerimônia de união é em duas semanas. Quero que seja transmitida. Para o mundo todo. Cada alcateia, cada lobisomem com uma tela, precisa ver."

Houve uma longa pausa. Eu podia sentir seu poder imenso, a autoridade do Alfa da Alcateia da Sombra do Pântano, pesando meu pedido.

"Será feito," ele finalmente respondeu. "Mas há uma condição. Depois da cerimônia, você volta para casa. Você vai parar com esse seu jogo tolo de fingir ser uma Ômega e assumir seu lugar como minha herdeira."

"Eu aceito," disse sem hesitar.

"Bom."

A conexão foi cortada.

Duas horas depois, Ricardo se ajoelhou diante de mim no grande salão da alcateia. Ele segurava uma pequena caixa de veludo e, dentro dela, um anel de pedra da lua brilhava com uma luz suave e etérea. Esta pedra era um símbolo sagrado, destinada a representar a pureza e a força de um laço de companheiros antes da cerimônia final da Marca.

"Isabela Matarazzo," ele disse, sua voz embargada por uma emoção que eu agora sabia ser uma mentira. "Você é meu destino, minha outra metade. A Deusa da Lua me abençoou com você. Você aceita minha Marca? Você será minha Luna?"

Minha loba arranhava o interior da minha mente, gritando "Traidor! Mentiroso!"

Forcei um sorriso, deixando uma única lágrima, perfeitamente cronometrada, rolar pelo meu rosto. "Sim, Ricardo," sussurrei, minha voz tremendo com alegria fabricada. "Sim, claro que sim."

Ele deslizou o anel no meu dedo, e a multidão de membros do Riacho Negro explodiu em aplausos. Ele se levantou, me puxando para seus braços, seu cheiro de pinho e terra agora manchado pelo perfume enjoativo de Eva. Ele era o Alfa perfeito, o companheiro amoroso, e eu era a Ômega perfeita e adoradora.

Era tudo uma linda e perfeita mentira.

Na semana seguinte, ele desempenhou seu papel com perfeição, planejando a cerimônia com uma paixão que um dia teria feito meu coração doer de amor. Eu o observava, uma espectadora da minha própria vida.

As provocações de Eva continuaram, pequenas investidas mentais enviadas através do Elo Mental. Um flash deles se beijando. Um sussurro de uma promessa que ele fez a ela. Ela queria que eu desmoronasse antes do grande dia. Ela não tinha ideia com quem estava lidando.

No dia em que deveríamos escolher meu vestido cerimonial, a atenção de Ricardo estava em outro lugar. Eu vi o olhar distante em seus olhos, o leve sorriso brincando em seus lábios. Ele estava em um Elo Mental privado. Com ela.

"Isabela? Este te agrada?" ele perguntou, gesticulando vagamente para um vestido.

"Eu te quero agora, Ricardinho," a voz de Eva ecoou na mente dele, descuidada e alta o suficiente para que as bordas vazassem para o meu próprio elo com ele.

Ele se encolheu. "Preciso ir," disse ele de repente, o celular já no ouvido. "Emergência da alcateia. O Beta precisa de mim."

Ele beijou minha testa e se foi.

Um momento depois, uma nova mensagem chegou à minha mente. Era de Eva. Um clipe curto e vívido de Ricardo invadindo o quarto dela, o rosto corado de desejo. A mentira dele, exposta em um instante.

Meu coração não se partiu. Virou gelo. Calmamente, peguei meu celular e enviei uma mensagem para um número que não usava há cinco anos.

A resposta foi instantânea. "Walter. Às suas ordens."

Digitei minha resposta, meus dedos firmes. "O plano está de pé. É hora de começar."