A tensão na sala era palpável. William olhava para mim, os seus olhos escuros fixos na sua camisa que eu vestia. Senti um rubor a subir-me pelas bochechas, subitamente consciente da minha aparência.
"O que é que estás a fazer?" a voz dele era rouca. "Vai vestir alguma coisa."
"Eu não tinha nada limpo," respondi, a minha própria voz soando mais firme do que eu esperava.
Ele desviou o olhar, o seu desconforto evidente. Os seus olhos percorreram a sala, notando pela primeira vez a sua limpeza imaculada. A sua expressão de surpresa era inconfundível.
"Tu... limpaste?" perguntou ele, incrédulo.
"Sim," disse eu. "Eu disse que ia mudar, William."
Aproximei-me dele, o coração a bater descontroladamente. "Eu sei que te desapontei. Sei que te envergonhei. Mas essa não era eu. Eu estive... perdida. Mas agora encontrei-me. Por favor, acredita em mim."
Ele olhou para mim, o ceticismo a lutar com uma centelha de algo que eu não conseguia identificar. Talvez fosse uma memória do que éramos antes.
"Palavras são fáceis, Liza."
"Então deixa-me mostrar-te com ações," disse eu, a minha voz a tremer ligeiramente. "Dá-me um mês. Apenas um mês. Se eu te envergonhar outra vez, eu assino esses papéis sem dizer mais uma palavra."
Ele ficou em silêncio por um longo momento, a sua mandíbula cerrada. Ele olhou para os papéis do divórcio na mesa e depois de volta para mim.
Eu estava prestes a dizer mais alguma coisa quando precisei de espirrar. Levei a mão à boca, mas o espirro foi forte. Quando baixei a mão, vi que estava com o nariz a sangrar.
"Oh," murmurei, surpreendida.
William agiu por instinto. Ele deu um passo em frente, pegou num guardanapo da mesa e pressionou-o suavemente contra o meu nariz, inclinando a minha cabeça para trás. As suas mãos eram quentes e firmes.
"Fica quieta," disse ele, a sua voz agora desprovida da dureza anterior.
Ficámos assim por um momento, tão perto que eu podia sentir a sua respiração no meu rosto. O seu olhar suavizou-se enquanto olhava para mim, e por um segundo, vi o William que eu conhecia, o meu William.
Mas o momento foi quebrado por uma batida na porta.
"Willy, querido, estás aí?" era a voz melosa de Nicole Lawrence, a nossa vizinha.
A expressão de William endureceu instantaneamente. Ele afastou-se de mim, a sua máscara fria de volta no lugar.
"O que é que ela quer?" ele murmurou, mais para si mesmo do que para mim.
Ele foi abrir a porta. Nicole estava lá, com um prato de biscoitos na mão e um sorriso falso no rosto.
"Oh, Willy! Eu fiz os teus biscoitos favoritos," disse ela, ignorando-me completamente. "Pensei que talvez precisasses de um mimo depois de um dia tão stressante."
"Obrigado, Nicole, mas não era preciso," disse William, a sua voz educada mas distante.
"Não sejas bobo! É claro que era," disse ela, tentando entrar. O seu olhar passou por William e fixou-se em mim, um brilho de malícia nos seus olhos. "Oh, Liza. Estás a sentir-te melhor? Fiquei tão preocupada quando te vi a causar aquela cena toda."
Antes que eu pudesse responder, Nicole virou-se para William. "Ela precisa de dinheiro outra vez, não é? A dona da loja da esquina veio queixar-se a mim. Aparentemente, a Liza acumulou uma dívida enorme em doces e bugigangas. Pobrezinha, não consegue controlar-se."
A raiva ferveu dentro de mim. Era Nicole. Tinha sido ela o tempo todo, a sussurrar veneno no meu ouvido, a encorajar os meus comportamentos "bobos", a alimentar a minha confusão. E agora, ela estava a tentar usar isso para me separar de William.
"Sai da minha casa," disse eu, a minha voz baixa e perigosa.
Nicole riu. "Oh, querida. Não precisas de ser tão defensiva. Só estou a tentar ajudar."
"Eu disse, sai," repeti, dando um passo em frente.
William olhou de mim para Nicole, a sua expressão confusa.
"Liza, acalma-te," disse ele.
"Não! Ela tem-me manipulado, William! Ela é a razão de tudo isto!" gritei, a frustração a transbordar.
Nicole fingiu-se chocada. "Eu? Manipular-te? Willy, ela está a delirar. Acho que o stress a afetou."
"Chega!" William rugiu, a sua paciência finalmente a esgotar-se. Ele virou-se para mim, o seu rosto uma tempestade de raiva. "Não culpes os outros pelos teus problemas. É sempre a mesma coisa. Estou farto."
Ele pegou no prato de biscoitos de Nicole. "Obrigado, Nicole. É muito amável da tua parte."
Ele fechou a porta na minha cara, deixando-me sozinha com a minha raiva e o meu coração partido.
