Setelah lima tahun, Rylee masih terlihat menawan seperti sebelumnya.
Bertahun-tahun bertugas di ketentaraan tidak banyak mengubah penampilan Ryder, tetapi mengubah aura dan jiwanya. Bagi Rylee, Ryder sudah seperti orang mati, jadi saat dia melihatnya lagi, dia merasa terkejut sekaligus marah.
"Hai, Rylee. "Ini aku."
Ryder memasang senyum lembut. Dia hanya kembali untuk memperbaiki keadaan pada Zoey.
Akhirnya, Rylee yakin bahwa pria di depannya adalah Ryder, menantunya yang telah lama hilang.
"Itu benar-benar kau, pecundang terkutuk!" Dia berkacak pinggang, mengerutkan kening, dan membentak, "Tepat saat Zoey hendak menikah lagi, kau muncul entah dari mana. Kau sengaja datang ke sini untuk membuat masalah, bukan?"
Pada saat ini, Ruben berjalan ke pintu depan dan berdiri di belakang istrinya. Dia mendengar Rylee berbicara dengan Ryder, jadi dia harus melihat apakah itu benar-benar Ryder sendiri. Tanpa berkata apa-apa, Ruben mengangkat tinjunya dan berteriak dengan marah, "Bajingan kau! Beraninya kau kembali!"
Sebelum Ruben dapat melancarkan pukulannya, seorang lelaki kekar datang menghampirinya dalam sekejap. Dia meraih pergelangan tangan Ruben dan berkata dengan dingin, "Tidak ada yang menyakitinya."
Pria yang menghentikan Ruben, tentu saja, Vincent.
Dia telah bertarung bersama Ryder selama bertahun-tahun. Dia sangat tinggi dan kuat, dan dia tampak garang. Kemunculannya langsung membuat Ruben takut.
"Lepaskan dia, dan keluar," perintah Ryder dingin saat tatapan tajamnya tertuju pada Vincent.
Meskipun Vincent tidak rela melepaskan Ruben, dia tidak akan pernah berani menentang Ryder. Dia melepaskan Ruben dan bergumam, "Maaf, Ryder."
"Jika kamu tahu kamu salah, menjauhlah. Mulai sekarang, jangan ikut campur dalam urusanku, kecuali aku menyuruhmu. Dipahami?" Wajah Ryder menunjukkan emosi; nadanya cukup untuk membuat Vincent berbalik dan menjauhkan diri.
Pada saat ini, Ryder secara tidak sengaja memperlihatkan sisi tegas dan tegasnya. Rylee dan Ruben mengira menantu mereka yang tidak berguna itu tampaknya telah berubah setelah pergi selama lima tahun. Tetapi pikiran itu hanya bertahan sesaat. Dalam sekejap mata, Ryder kembali menjadi sampah yang tidak berguna bagi Rylee dan Ruben.
Setelah Vincent ikut campur, Rylee dan Ruben tidak berani lagi menyerang Ryder.
"Sekarang kamu tidak menganggapku serius. "Pergilah sekarang!" Ruben berteriak. Dia pasti akan mencoba memukul Ryder lagi kalau saja dia tidak takut Vincent akan kembali.
Ryder terbakar amarah, tetapi ia memikirkan Zoey, satu-satunya alasan mengapa ia ada di sini. Dia telah merindukannya selama lima tahun terakhir, dan dia akan melakukan apa saja untuk berbuat benar padanya, termasuk mengendalikan emosinya.
"Kita tidak bisa menolak pecundang ini sekarang, Ruben. Dia datang pada waktu yang tepat. Kita akan membuatnya menceraikan Zoey hari ini sehingga Zoey dapat menikahi Platt. Mendapatkan perceraian jauh lebih mudah dan cepat daripada mengajukan surat kematian," Rylee menjelaskan dan meraih salah satu lengan Ryder, takut Ryder akan menghilang lagi untuk waktu yang lama.
Ruben tiba-tiba tercerahkan. Dia meraih lengan Ryder yang lain dan berkata kepada Rylee, "Kau benar, sayang. Tentu saja." Lalu, dia berkata pada Ryder, "Kamu dan Zoey sebaiknya bercerai saat dia kembali."
Rylee dan Ruben menyeret Ryder ke dalam rumah. Orang-orang yang tidak mengenal mereka mungkin mengira mereka gembira menyambut menantu laki-lakinya kembali ke rumah.
Ryder berjalan ke ruang tamu yang penuh orang, semuanya adalah kerabat Rylee. Ada meja besar di tengah ruangan.
Di tengah lautan wajah-wajah yang dikenalnya, ada satu wajah asing yang menonjol di mata Ryder. Dia adalah seorang pria muda yang mengenakan pakaian kasual yang bernilai paling tidak ratusan ribu dolar. Ia tampak sengaja memamerkan jam Rolex miliknya kepada khalayak dari waktu ke waktu. Semua kerabat Rylee duduk di sekelilingnya dan melongo melihatnya.
Pada saat ini, pemuda aneh itu menyipitkan mata ke arah Ryder, yang dituntun ke rumah oleh Rylee dan Ruben.
Ada kue besar di atas meja. Tampaknya semua orang sedang merayakan ulang tahun seseorang.
Namun sepengetahuan Ryder, hari ini bukanlah ulang tahun Rylee, Ruben, atau bahkan Zoey. Lalu siapa yang berulang tahun?
Beberapa saat yang lalu, mereka sedang berdiskusi untuk mendapatkan surat kematian Ryder. Sekarang, Ryder berdiri di ruang tamu, hidup dan sehat. Semua orang terkejut dan takut pada awalnya, tetapi tak lama kemudian, mereka semua menjadi gembira. Mata mereka berbinar karena mereka siap untuk pertunjukan yang bagus.
"Ryder? Bukankah dia menghilang lima tahun lalu? "Mengapa dia tiba-tiba kembali?"
"Dia kembali tepat pada saat Platt akan menikahi Zoey. Saya khawatir dia ada di sini dengan suatu tujuan."
"Suatu tujuan? Dibandingkan dengan Platt, Ryder hanyalah pecundang. Dia tidak bisa bersaing dengan Platt sama sekali."
Semua kerabat Rylee berbisik-bisik, tetapi Ryder masih bisa mendengar mereka dan begitu pula pemuda bernama Platt Quinn.
Tetapi Platt bersikap seolah-olah dia tidak mendengar apa pun. Dia menatap Rylee dan bertanya dengan bingung, "Siapakah pria ini, Nyonya Swain?"
Sambil mencibir, Rylee menatap Ryder dengan jijik dan menjawab, "Dialah orang yang akan kuajukan permohonan surat kematian. Dia meninggalkan putriku lima tahun lalu. Tapi jangan khawatir. Dia muncul kembali pada saat yang paling tepat. Memang butuh waktu untuk mengurus surat kematian, tapi perceraian bisa diselesaikan hari ini."
Rylee tidak merahasiakan niatnya untuk membuat Zoey menceraikan Ryder. Setelah berbicara dengan Platt, dia memberi tahu Ryder dengan puas, "Ryder, ini Platt Quinn, putra tertua kepala keluarga Quinn di Linbourne. Dia akan menggantikan ayahnya dalam beberapa tahun. Kita semua telah menyetujui pernikahannya dan Zoey, jadi saya sarankan Anda untuk tidak membuang-buang waktu atau memiliki pikiran yang tidak pantas terhadap putri saya. Zoey akan tiba sebentar lagi, dan kalian berdua bisa mengakhiri pernikahan kalian. Jangan kita berlarut-larut dalam hal ini."
Di meja, semua kerabat Rylee sedang berbicara saat itu. Mereka semua ingin menjilat Platt dengan mengejek Ryder.
Ryder menggertakkan giginya dan menyipitkan matanya.
Keluarga Rylee sungguh menyebalkan. Kalau bukan karena Zoey, dia pasti sudah memberi mereka pelajaran.
Platt sangat puas. Sambil memasang ekspresi santai dan puas, dia bersandar di kursinya dan mengaduk anggur merah di gelasnya. Dia menyeringai pada Ryder dan berkata dengan nada mengejek, "Ke mana saja kamu selama lima tahun terakhir, Ryder?"
Ryder menatapnya dengan acuh tak acuh dan menjawab, "Saya di Mapleley."
"Mapleley? Apa yang kamu lakukan disana? Apakah kamu menyekop salju di sana? salah satu kerabat Rylee menimpali sebelum Platt bisa mengatakan apa pun.
Dia tertawa terbahak-bahak, dan kerabat Rylee lainnya pun ikut tertawa.
Ryder tetap diam.
Dengan senyum tersungging di sudut mulutnya, Platt merogoh saku jaketnya dan mengeluarkan buku ceknya. Dia menandatangani cek, merobeknya dari buku, dan menggesernya melintasi meja ke arah Ryder. Dia berkicau, "Kamu tampak seperti pria yang cerdas dan tanggap. Anda pasti tahu bahwa Anda tidak diterima di sini, jadi Anda pasti datang demi uang. Ini cek kosong. Tulis jumlah berapa pun yang Anda inginkan di atasnya dan cairkan di bank mana pun di Linbourne. Yang aku inginkan sebagai gantinya adalah kau menceraikan Zoey."
Semua kerabat Rylee menatap Platt dan kemudian Ryder dengan mata terbelalak. Mereka berharap merekalah yang menerima cek kosong itu.
"Kamu tidak perlu memberinya uang, Platt. Zoey adalah putriku. Jika saya ingin mereka bercerai, mereka harus bercerai. "Tidak perlu memberinya uang pada calon mantan suaminya," sela Rylee. Saat melihat cek itu, dia merasa seolah-olah dialah yang melemparkan uang kepada Ryder untuk menceraikan Zoey.
Tatapan meremehkan terpancar di mata Platt, tetapi dia tetap tersenyum dan berkata, "Nyonya Swain, tidak apa-apa. Uang bukanlah masalahnya di sini. Saya tidak ingin terjadi kesalahan. "Saya hanya ingin Zoey segera melajang."
Mendengar apa yang dikatakan Platt, Rylee tidak berani mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menatap Ryder dengan dingin.
Di bawah tatapan iri semua orang, Ryder mengambil cek kosong itu.
Tepat ketika semua orang mengira Ryder akan mengambil uang itu, dia merobek cek itu menjadi beberapa bagian.
Kemudian, dia menatap Platt dan berkata dengan tenang, "Jika Zoey ingin menceraikanku, aku akan menandatangani surat cerai." Tetapi jika tidak, kita akan tetap menikah, entah kalian suka atau tidak."
Jika bawahan Ryder dari Mapleley hadir saat ini, mereka akan memberi tahu semua orang di ruangan itu bahwa saat Ryder setenang ini, dialah yang paling berbahaya.
Platt menyipitkan matanya sedikit. Pria di depannya ini hanya menekan dia dengan beberapa kata-kata indah yang membuatnya kesal.
Yang lainnya memusatkan perhatian pada Ryder. Mereka mengira bahwa dengan menyinggung Platt, Ryder sedang mencari kematian.
Ketegangan di udara dipecah oleh bunyi klik sepatu hak tinggi yang beradu dengan lantai marmer. Setelah beberapa saat, Zoey masuk ke ruang tamu bersama Sloane.
"Platt? Apa yang kamu lakukan di sini lagi? Ini rumahku. Anda tidak diterima di sini. "Silakan pergi sekarang juga." Begitu Zoey melihat Platt, wajahnya menjadi gelap, dan dia langsung memintanya pergi.
Mendengar suara istrinya yang akrab, Ryder yang membelakangi pintu, gemetar.
Dia telah membayangkan reuninya dengan Zoey sejuta kali selama bertahun-tahun. Dia bahkan melatih tanggapannya saat dia akhirnya bertemu dengannya lagi. Namun saat ia hendak berhadapan dengannya secara nyata, ia menyadari bahwa meskipun ia berlatih selama seribu tahun, itu tidak akan pernah cukup. Rasa bersalah mengancam untuk menelannya bulat-bulat saat ia berjuang untuk menjaga lututnya agar tidak lemas. Dia tidak yakin apakah dia bisa menunjukkan wajahnya kepada wanita yang ditinggalkannya lima tahun lalu tanpa hancur total.
"Ayah!"
Sebelum Ryder sempat berbalik, sebuah suara kecil yang sangat familiar terdengar dari belakangnya. Sekali lagi, dia menggigil. Ketika dia berbalik, dia melihat seorang gadis kecil yang lucu berlari ke arahnya dengan gembira.
Itu adalah gadis kecil yang ditemuinya di bandara, anak yang sama yang berlari ke arahnya dan memanggilnya "Ayah".
Secara naluriah, Ryder berjongkok dan menangkap gadis kecil itu dalam pelukannya.
Refleks itu datang begitu alamiah sehingga dia merasa seolah-olah telah memeluk gadis kecil itu berkali-kali.
Pada saat ini, Zoey juga melihat Ryder. Tatapan mereka bertemu. Selama beberapa detak jantung, segalanya tampak melambat, dan pasangan itu merasa seolah-olah mereka adalah satu-satunya orang di dunia.
Tak sehari pun berlalu dalam lima tahun terakhir tanpa Zoey terlintas dalam pikiran Ryder. Dia merindukannya setiap hari, dan pikiran untuk kembali padanyalah yang membuatnya bertahan. Dan dia pun melakukannya. Itu merupakan perjalanan yang panjang dan melelahkan, tetapi kini dia di sini, akhirnya layak untuknya.
Zoey menatapnya tajam, dan dia menyaksikan emosi yang terpancar bagaikan film di wajah cantiknya.
"Hai, Zoey. "Aku kembali." Ryder-lah yang pertama kali memecah keheningan.
