Moonview Club merupakan tempat eksklusif di Enoria, yang diperuntukkan bagi kaum elit—mereka yang memiliki kekayaan, pengaruh, atau koneksi yang tepat. Akses masuk tidak diberikan kepada sembarang orang; keanggotaan merupakan prasyarat, dan hak istimewa merupakan mata uangnya.
Saat Gianna mendekati pintu masuk, jalannya langsung dihalangi oleh seorang penjaga keamanan berwajah tegas yang mengamatinya dengan mata terlatih. "Nona, bolehkah saya melihat kartu anggota Anda?"
Pipi Gianna memerah karena malu saat dia berdiri di hadapannya, sangat menyadari statusnya sebagai orang luar. "Saya tidak memiliki keanggotaan. "Bisakah Anda menunggu sementara saya menelepon?"
Dia minggir, jari-jarinya sedikit gemetar saat dia menekan nomor Aaron.
Telepon itu berdering berulang kali, menandakan makin cemasnya dia, tetapi tidak ada yang menjawab. Setelah beberapa kali mencoba, dia menurunkan teleponnya, kekecewaan terukir di wajahnya.
Dengan berat hati, Gianna menghampiri petugas keamanan itu sekali lagi. "Tuan, saya janji tidak akan menimbulkan masalah. Saya hanya perlu bicara dengan seseorang di dalam—ini mendesak. Bisakah Anda membuat pengecualian, kali ini saja?"
Ekspresi penjaga itu tetap datar, tidak tergerak oleh permohonannya. "Maaf, tapi aturan adalah aturan. "Tidak ada keanggotaan, tidak ada entri."
Karena tidak mampu menembus benteng eksklusivitas ini, Gianna mundur ke sudut terdekat, bahunya membungkuk saat dia mencoba nomor Aaron lagi. Satu-satunya harapannya adalah mengabaikannya.
Dan seolah malam itu belum cukup kejam, langit tiba-tiba menjadi gelap, dan gerimis mulai turun.
Hujan musim gugur tidak dapat diprediksi, datang tanpa peringatan, membawa hawa dingin yang menusuk tulang.
Dalam hitungan menit, gerimis berubah menjadi hujan lebat, hawa dingin meresap melalui pakaian tipis Gianna.
Dia menggigil, lengannya melingkari tubuhnya secara naluriah.
Jari-jarinya hampir mati rasa, namun dia terus melindungi teleponnya, dengan keras kepala mencoba lagi. Masih tidak ada jawaban.
Tepat saat dia hendak memutar nomor telepon sekali lagi, sebuah bayangan menimpanya, menghalangi hujan.
Secara naluriah, Gianna mendongak dan melihat wajah yang sangat tampan, wajah yang dikenalinya dari malam sebelumnya.
Mengenakan pakaian serba hitam, Tristan memancarkan kehadiran yang mengesankan, dan di tangannya, ia memegang payung yang sedikit dimiringkan untuk melindunginya dari hujan lebat.
Suaranya tidak stabil. "Mengapa kamu di sini?"
"Saya sedang lewat." Nada suaranya netral, tetapi ada sesuatu yang tidak terbaca dalam tatapannya. "Ngomong-ngomong, tawaranku masih berlaku."
Gianna menegang. Dia tahu apa maksudnya.
Dilihat dari sikapnya, potongan pakaiannya yang rapi, dan aura kewibawaan yang dimilikinya, dia berasumsi dia berasal dari keluarga kaya. Dan sekarang, dia ada di sini, mungkin untuk menyelesaikan pertikaian tadi malam dengan segepok uang tutup mulut.
Matanya tertuju pada bahunya yang basah oleh hujan, memperhatikan pengorbanan kenyamanannya demi keuntungannya. Setelah ragu sejenak, dia bertanya dengan takut-takut, "Bisakah Anda meminjami saya uang terlebih dahulu?"
"Tentu saja," jawab Tristan tanpa ragu sedikit pun.
Gianna berkedip karena terkejut, terkejut dengan persetujuan langsungnya. "Kamu bahkan tidak akan bertanya berapa jumlahnya?"
"Berapa pun jumlahnya tidak masalah." Tristan tanpa sadar mengusap cincin di jari tengahnya, tatapannya semakin tajam saat dia mengamati wajahnya. "Tetapi saya punya satu syarat. Aku akan memberimu uang jika kau menikah denganku."
Mata Gianna melebar karena terkejut, bibirnya sedikit terbuka. Apakah dia mendengarnya dengan benar? Dia tidak menawarkan pembayaran atas kebisuannya; dia menginginkan pernikahan?
Ketakutan merayap perlahan ke dalam hatinya, menyebar seperti es di pembuluh darahnya. Dia menggelengkan kepalanya berulang kali dan mundur sedikit. "Maaf, Tuan, tetapi saya tidak bisa menyetujuinya. "Aku sudah punya seseorang yang aku sayangi."
Tristan melirik ke arah pintu masuk klub, pemahaman pun muncul di benaknya. "Pria yang kamu sayangi meninggalkanmu berdiri di tengah hujan dingin sementara dia bersenang-senang di dalam?"
Wajah Gianna memucat. Bibirnya bergerak seolah hendak membantah, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Melihat kondisi rentannya, Tristan mendesah, campuran kemarahan dan belas kasihan tampak di wajahnya. "Ini kesempatan terakhirmu. "Luangkan waktu untuk memikirkannya."
Konflik batin mengoyak pikiran Gianna. Penyakit neneknya membutuhkan dana segera, namun prospek mengikatkan diri pada orang asing ini, meskipun pertemuan mereka intim, membuatnya merasa khawatir.
Matanya sekali lagi tertuju ke pintu masuk klub, harapan terakhir dan putus asa bahwa Aaron mungkin muncul dan menyelamatkannya dari pilihan yang mustahil ini.
Tepat pada saat itu, teleponnya berbunyi. Nomor rumah sakit itu muncul di layar, mengirimkan gelombang kecemasan menerjangnya.
Dengan tangan gemetar, Gianna menjawab panggilan itu.
"Apakah ini Nona Lloyd? Kondisi nenekmu semakin memburuk. Kami memerlukan otorisasi Anda segera untuk melakukan operasi, atau kami mungkin tidak dapat menyelamatkannya." Suara tegas dokter itu menembus kebisingan hujan di sekitarnya.
Kepanikan membanjiri sistem Gianna, matanya memerah karena air mata yang tak terbendung. Tangannya menjadi dingin, hampir tidak dapat memegang telepon karena beratnya situasi yang menimpanya.
"Nona Lloyd? Apa kamu di sana?"
"Ya. Saya akan menghubungi Anda sesegera mungkin."
Setelah memutuskan panggilan, Gianna mengepalkan tangannya erat-erat hingga kukunya menancap di telapak tangannya. Pada saat krisis itu, kejelasan muncul dari kekacauan. Keputusannya mengkristal dengan finalitas yang menyakitkan.
Dia berbalik menghadap Tristan, tekad mengeras di wajahnya meskipun ketakutan masih mengintai di matanya. "Saya setuju. Selamatkan nenekku, dan aku akan menikahimu."
