Pewaris yang Mereka Khianati

Semua orang di kota Westrington tahu bahwa Claire Harrington, putri bungsu keluarga Harrington yang ditemukan dan dibawa kembali bertahun-tahun lalu, adalah wanita paling tangguh di kota itu.

Suaminya, Gavin Fulton, bukan hanya satu-satunya pewaris Fulton Group—dia juga dokter bedah yang paling dicari di seluruh kota.

Mereka memanjakan Claire, membiarkannya bebas, dan memberinya apa pun yang diinginkannya.

Kakak laki-lakinya, Graham Harrington, mendukungnya di perusahaan. Dia pernah bersumpah di depan umum bahwa perusahaan akan selalu menjadi milik Claire, dan dia hanya orang yang menghasilkan uang untuknya.

Satu-satunya orang yang pernah mendorongnya untuk keluar dari zona nyamannya adalah Nina Harrington, "pewaris yang salah" yang dibesarkan di tempat Claire. Nina menyuruhnya untuk mandiri, berhenti bergantung pada orang lain.

Claire menertawakannya, mengira Nina hanya terlalu memikirkan segalanya.

Hingga berita itu tersiar—Nina telah ditikam di garasi bawah tanah Harrington Group.

Claire bergegas menelepon satu-satunya orang yang paling ia percaya—Gavin. Tetapi balasan dari rumah sakit menghancurkannya. Gavin sedang dioperasi... menyelamatkan pria yang menyerang Nina.

Bahkan saudaranya, Graham, mengerahkan semua staf medis yang tersedia untuk memastikan penyerangnya selamat.

Claire berteriak. Dia memohon. Dia berlutut, memohon mereka untuk menyelamatkan saudara perempuannya.

Tetapi Graham hanya memerintahkan seseorang untuk menahannya. "Claire, tenanglah, ya? Dia bahkan bukan adikmu yang sebenarnya. Sekalipun kamu kehilangan dia, kamu masih punya suami dan saudara yang mencintaimu. Tapi Marissa... dia berbeda. Dan pria yang kita selamatkan itu, dia membesarkan Marissa selama lebih dari dua puluh tahun!"

1

Graham membungkuk perlahan dan menyeka air mata dari wajah Claire.

Kemudian, tanpa ragu sedikit pun, ia menandatangani perintah Jangan Resusitasi dan menyuruh staf untuk mengirim Nina—yang bahkan belum menghembuskan napas terakhirnya—langsung ke kamar mayat.

"Berhentilah menangis, Claire. Dia tidak sebanding dengan air matamu. Aku juga tidak ingin dia mati, tapi... hal-hal yang tidak beruntung terjadi. Bertahun-tahun lalu, saat saya terjebak selama gempa bumi dalam perjalanan bisnis, ayah angkat Marissa yang lemah lembutlah yang menggali saya keluar dengan tangan kosong. Kau adalah adikku yang sebenarnya. "Utang itu adalah tanggung jawab Anda untuk membayarnya."

Wajah yang sama. Suara hangat yang sama. Tetapi setiap kata yang diucapkan Graham membuat darah Claire menjadi dingin.

Dia tidak bisa memahaminya. Bagaimana mungkin kakaknya yang biasanya lembut bisa mengatakan sesuatu yang begitu kejam?

Dia baru mengenal Nina selama sepuluh tahun, tetapi Graham telah tinggal bersamanya selama dua puluh delapan tahun.

Wah, orang-orang menjadi terikat dengan binatang peliharaan mereka setelah beberapa tahun, dan dia memiliki Nina selama dua puluh delapan tahun!

Dan kalaupun dia memang berutang sesuatu pada pria itu, mengapa harus dibayar dengan nyawa Nina?

Mata Claire memerah karena marah. Dia merobek formulir DNR yang telah ditandatangani dari tangan Graham dan merobeknya hingga hancur.

"Dia masih hidup! Dan Anda—Anda tidak akan menyelamatkannya, tetapi Anda akan menyelamatkan pria yang mencoba membunuhnya? Kamu tidak peduli? Bagus. Saya bersedia. Selama aku masih bernapas, aku tidak akan berhenti sampai bajingan itu membayar atas perbuatannya!"

Dia berbalik dan pergi dengan marah.

Gavin bukan satu-satunya dokter bedah di kota itu. Sekalipun dia ada di ruang operasi, orang lain bisa menyelamatkan Nina.

Namun sebelum dia melangkah jauh, Marissa Rowe tiba-tiba berlutut dan mencengkeram lengan baju Claire, sambil menangis.

"Maafkan aku, Claire. Ini semua salahku. Hukumlah aku sesukamu! Aku hanya... Aku mohon padamu, tolong ampuni ayah angkatku. Dia bukan orang suci, tapi dia membesarkanku selama lebih dari dua puluh tahun... Jika ada yang harus membayar, biarlah aku. Ambillah hidupku. Biarkan saja dia pergi. "Itulah hal paling sedikit yang dapat aku lakukan untuk membalas budinya."

Graham bergegas mendekat dan menariknya berdiri, suaranya penuh kemarahan dan kekecewaan—bukan ditujukan pada Marissa, melainkan pada Claire.

"Lihatlah apa yang telah kuubah darimu selama bertahun-tahun... Sangat egois. Sungguh tidak berperasaan. Nina adalah pewaris palsu. Seorang pengganti. Dia menggunakan nama Harrington untuk menindas orang selama bertahun-tahun. Ini? "Ini hanya karma."

Marissa menggelengkan kepalanya pelan. "Claire hanya melakukannya karena putus asa untuk menyelamatkan saudara perempuannya. "Tolong jangan salahkan dia."

Graham mengeluarkan ejekan yang kejam. "Biarkan aku jujur padamu, Claire, setiap dokter bedah yang mampu mengoperasi sudah ada di ruang operasi itu yang mencoba menangani ayah Marissa. Bagaimana dengan Nina? Satu-satunya tempat yang ditujunya adalah kamar mayat."

Claire gemetar karena marah, tangannya terkepal begitu erat hingga kukunya menusuk telapak tangannya. Namun dia tampak mati rasa terhadap rasa sakit itu.

"Saya tidak percaya sedetik pun bahwa tidak ada dokter di seluruh Westrington yang dapat menolongnya! "Tunggu saja dan lihat!"

Sambil menendangkan tumitnya, Claire berlari tanpa alas kaki menyusuri koridor, berlari menuju kamar mayat rumah sakit.

Entah bagaimana ia berhasil menangkap brankar itu tepat saat mencapai pintu masuk.

Dia merobek kain bernoda darah itu tanpa ragu.

Nina berlumuran darah. Wajah yang dulunya cantik dan rupawan kini dipenuhi luka tusukan yang dalam dan bersilangan.

Pemandangan itu sungguh menyayat hati.

Namun meski begitu, dia masih memaksakan senyum lembut pada Claire.

"Jangan menangis, Claire."

Nina mengangkat tangannya yang gemetar, mencoba menghapus air mata Claire seperti yang biasa dilakukannya.

Claire memegang tangannya erat-erat, dan menangis. "Kamu akan baik-baik saja. Aku akan memindahkanmu. Seseorang akan mengoperasinya. "Saya berjanji!"

Namun kenyataan datang menghantamnya bagai air es.

Semua rumah sakit di Westrington menolaknya. Bahkan beberapa dokter yang dia pikir punya hubungan baik dengannya menanggapi dengan dingin, "Kami berada di bawah perintah ketat dari atas. Tidak seorang pun boleh melakukan operasi pada Ibu Nina Harrington. Tolong jangan membuat hal ini lebih sulit bagi kami. Sejujurnya, lebih baik kau memohon pada saudaramu yang maha kuasa itu."

Claire hancur. Dia tidak pernah membayangkan Graham bisa sekejam ini.

Dia mencoba menelepon Gavin lagi dan lagi, tetapi dia tidak pernah mengangkatnya.

Tiba-tiba Nina terbatuk keras, darah mengucur dari mulutnya.

Claire panik. Satu tangan berusaha menahan Nina agar tetap diam sementara tangan yang lain menekan luka yang mengalir deras itu, mati-matian ingin menghentikan pendarahan.

Air mata mengalir tak terkendali di wajahnya. "Silakan... tunggu saja. Aku akan mencari jalan keluarnya. Aku bersumpah akan menyelamatkanmu."

Nina menggelengkan kepalanya perlahan, bibir pucatnya bergerak seolah mencoba mengatakan sesuatu.

Claire mendekatkan diri, telinganya hampir menyentuh mulutnya, akhirnya bisa mendengar kata-kata itu.