Beberapa minggu setelah pernikahan itu, hidupku terasa seperti sebuah kebohongan yang terus menerus aku jalani. Aldric, meskipun tidak pernah secara langsung memaksaku untuk menerima hubungan ini, tetap berada di sisiku setiap saat, berusaha untuk menjadi suami yang baik, bahkan jika aku tidak pernah memberinya ruang untuk menjadi apa pun selain bayangan dari sosok yang tak diinginkan.
Setiap hari, aku merasa seperti hantu yang mengelilingi hidupnya. Aku tidak bisa menatap matanya tanpa merasa cemas, seolah dia bisa membaca setiap keraguan yang ada dalam hatiku. Namun, Aldric tetap tenang. Dia tidak pernah mengungkapkan ketidaknyamanan atau kekecewaannya. Aku sering bertanya-tanya apakah dia sudah terbiasa dengan penolakan, atau apakah dia hanya menunggu saat yang tepat untuk meruntuhkan dinding yang kutinggikan antara kami.
Pernikahan ini terasa kosong. Aku tak pernah merasa hidup, dan setiap malam aku menunggu, berharap Damien akan muncul di pintu rumah ini dan membawaku pergi. Namun, itu hanya sebuah harapan yang semakin pudar, seiring waktu yang terus berlalu tanpa kabar darinya.
Suatu malam, saat aku berdiri di jendela kamar, menatap bulan yang terbenam di balik awan, aku mendengar langkah kaki di belakangku. Aldric.
Aku tidak menoleh, hanya terdiam, membiarkan dia mendekat. Dia tidak berbicara, hanya berdiri di sampingku, memandang keluar ke arah pemandangan yang sama. Tiba-tiba, suaranya pecah, rendah dan tegas.
"Aku tahu kamu tidak mencintaiku," katanya, suaranya hampir seperti bisikan.
Aku menelan ludah, merasa seolah seluruh tubuhku terikat dengan kata-katanya. Ini adalah kenyataan yang selama ini aku coba hindari. "Aku... aku tidak tahu apa yang harus kukatakan, Aldric. Ini bukan tentangmu. Ini tentang apa yang ada dalam hatiku, dan hatiku milik orang lain."
Ada jeda panjang antara kami, seperti udara yang semakin padat, dipenuhi ketegangan yang tak terucapkan. Aku bisa merasakan sorot matanya yang berat di atas bahuku, namun aku tetap tak berani menatapnya. Aku tahu, jika aku menatapnya, aku akan melihat lebih banyak daripada yang aku inginkan.
"Kamu tidak perlu menjelaskan, Alina. Aku tidak berharap kamu mencintaiku, tidak sekarang. Aku hanya berharap kamu bisa belajar untuk menerima aku," Aldric berkata pelan, dan ada keputusasaan yang samar dalam suaranya.
Namun kata-katanya hanya menambah rasa sakitku. Bagaimana aku bisa menerima seseorang yang bukan pilihanku? Bagaimana aku bisa menerima kehidupan yang seharusnya dibagikan dengan pria yang tak ada di hatiku?
"Maaf," aku bisikkan, suara ku sedikit serak. "Aku tidak tahu apakah aku bisa menerima ini."
Aldric tidak menjawab, namun aku merasakan tangan besar itu menyentuh bahuku dengan lembut. Sebuah gestur yang entah bagaimana membuatku merasa lebih berat. Tanpa kata, dia berjalan pergi.
Keesokan harinya, aku menerima kabar yang mengejutkan. Namaku disebutkan dalam sebuah surat yang ditujukan oleh pihak yang selama ini tak pernah aku harapkan. Ternyata, Damien kembali.
Namun bukan hanya sekadar kembali. Dia membawa sesuatu yang lebih besar-sebuah permintaan untuk kembali memperjuangkan hubungannya dengan aku, tetapi kali ini dengan syarat yang lebih berat. Sebuah kenyataan yang mengejutkan datang dari mulutnya: "Aku ingin menikahimu, Alina. Aku tidak bisa hidup tanpamu. Tetapi ada hal-hal yang harus kita hadapi dulu."
Aku menatap surat itu dengan kebingungan yang mendalam. Kembalinya Damien bukan hanya untuk sekadar membuka kembali pintu hatiku, tetapi dia membawa sesuatu yang lebih. Kembalinya Damien ternyata mengandung sebuah pengkhianatan-sesuatu yang akan mengubah segalanya.
Sementara itu, Aldric semakin memperlihatkan sisi dirinya yang lebih kuat, namun lebih lembut, saat dia mengetahui tentang kembalinya Damien. Meski dia berusaha keras untuk tidak menunjukkan reaksi apapun, aku tahu, dalam hati, ada perasaan yang tidak terucapkan.
Aku berada di tengah-tengah keduanya-dua pria yang masing-masing menuntut sesuatu dariku. Satu yang tak bisa kuinginkan, dan satu yang datang terlambat, namun kini mengusung kenyataan yang tak pernah aku bayangkan akan datang begitu cepat.
Aku harus membuat keputusan. Tetapi, setiap pilihan yang kuambil hanya membawa lebih banyak kebingungan. Apakah aku akan bertahan dengan Aldric, yang selama ini berada di sampingku, meski hatiku kosong? Ataukah aku akan memilih untuk kembali pada Damien, yang menawarkan cinta yang lama hilang, namun dengan risiko yang jauh lebih besar?
Setiap detik terasa seperti berputar di luar kendaliku, dan aku tahu-keputusan ini akan menentukan hidupku selamanya.
Akankah Alina memilih untuk membuka kembali pintu hatinya untuk Damien, ataukah dia akan mencoba menemukan cinta dalam pernikahannya dengan Aldric?
