Sudut Pandang Elara Salsabila:
Aku melemparkan ponselku ke tempat tidur dan kembali tenggelam dalam Nusantara Saga. Dunia nyata adalah rawa penipuan, tapi di sini, aturannya sederhana. Lebih kuat, lebih cepat, lebih pintar. Kamu menang atau kamu kalah. Rencanaku untuk kejuaraan adalah tali penyelamatku, satu-satunya hal yang bisa kupegang. Sebagai Srikandi, pemain top game, kotak masukku dibanjiri undangan pesta untuk raid tingkat tinggi. Aku mengabaikan semuanya, lebih suka berlatih sendirian.
Kemudian, sebuah notifikasi yang tidak bisa kuabaikan muncul di hadapanku. Anda telah dipanggil secara paksa ke sebuah party.
Avatar virtualku muncul di sebuah ruangan batu, udara terasa pekat dengan bau ozon digital. Di seberangku berdiri seorang pemain dengan baju zirah merah muda berkilauan. Aku langsung mengenalinya. Dahlia. Nama dalam gamenya adalah 'Dalia.' Kreatif.
"Srikandi! Aku senang sekali kamu bisa datang," cicitnya, suaranya manis memuakkan. "Adrian sudah banyak bercerita tentangmu. Dia pria yang luar biasa, bukan?"
Sebelum aku bisa menjawab, pemain lain muncul di sampingnya. Dia mengenakan set baju zirah obsidian langka, pasangan sempurna untuk baju merah muda Dahlia. Mereka berdiri berdampingan, parodi mengerikan dari pasangan kuat fantasi. Sebuah gerakan kecil yang hampir tak terlihat—cara dia memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya—mengungkap identitasnya.
Itu Adrian.
Tanganku mengepal di sisiku. Aku dengan cepat membuka profil pemainnya. Nama dalam gamenya adalah 'A.' Riwayat partynya menunjukkan dia secara eksklusif bekerja sama dengan 'Dalia' selama tiga bulan terakhir. Tiga bulan. Selama itu dia menjadi terapistku. Selama itu dia berbohong di depan wajahku.
Tangan dingin meremas jantungku, membuatku sulit bernapas. Aku menelusuri pencapaian bersama mereka, sebuah litani penyiksaan diri dari kehidupan rahasia mereka. Dia telah menyelesaikan quest 'Lompatan Asmara' bersamanya, sebuah quest khusus pasangan yang terkenal sulit yang memberi hadiah pemain dengan sepasang cincin yang serasi. Aku ingat pernah memintanya untuk melakukannya denganku, tapi dia selalu mengaku terlalu sibuk dengan pekerjaan.
Aku ingin keluar, merobek sensor saraf dari kepalaku dan berteriak. Tapi suara Dahlia menghentikanku.
"Kita akan menjalankan 'Sarang Gorgon,'" katanya, nadanya penuh keramahan palsu. "Hadiah terakhirnya adalah 'Air Mata Phoenix.' Adrian bilang itu bisa secara permanen meningkatkan umpan balik saraf-haptic pemain. Kupikir itu bisa membantu dengan... kondisimu."
Dia menggantungkan kesembuhanku di depanku seperti wortel. Air Mata Phoenix adalah item legendaris, drop satu kali. Itu bisa memotong bulan, bahkan mungkin setahun, dari rehabilitasi fisikku. Aku membutuhkannya.
"Baik," kataku ketus. "Ayo pergi."
Raid dimulai dengan lancar. Tapi saat kami masuk lebih dalam, aku menyadari Adrian secara konsisten melindungi Dahlia dari serangan, membuatku terekspos. Ekor gorgon mencambuk punggungku, dan sengatan rasa sakit yang nyata dan membakar menjalar di tulang belakangku. Setelan haptic dikalibrasi untuk memberikan umpan balik realistis, sebuah pengaturan yang Adrian sendiri tekankan. "Untuk membantu otakmu memetakan kembali jalur saraf," jelasnya. Sekarang rasanya seperti senjata yang dia gunakan untuk melawanku.
Kami mencapai bos terakhir. Aku hafal pola serangannya. Aku menghindari tatapan membatu, pedangku menjadi kilatan perak, dan bersiap untuk serangan terakhir. Gorgon itu hanya memiliki sisa sedikit nyawa. Inilah saatnya.
Tiba-tiba, karakterku membeku. Sebuah sangkar cahaya berkilauan mengelilingiku. Mantra 'Stasis Ilahi.' Hanya paladin tingkat tinggi yang bisa menggunakannya. Kelas Adrian.
Aku terjebak, terpaksa menonton saat gorgon itu menerjang, taringnya menancap di bahu avatarku. Rasa sakitnya luar biasa. Aku bisa merasakan robekan otot hantu, remuknya tulang. Adrian bahkan tidak menatapku. Dia hanya menyingkir, membuka jalan bagi Dahlia.
"Selesaikan, sayang," katanya, suaranya lembut.
Dahlia terkikik dan menancapkan belati mungilnya yang bersinar ke jantung gorgon. Monster itu larut menjadi hujan cahaya keemasan, meninggalkan Air Mata Phoenix melayang di udara.
Avatarku batuk mengeluarkan semburan piksel merah. Di dunia nyata, wajahku pucat, tubuhku basah oleh keringat dingin.
"Kenapa?" bisikku, suaraku serak, baik di dalam game maupun di kamarku.
Dahlia berjalan mendekat, mengambil Air Mata Phoenix. Dia menatapku yang berlutut, ekspresinya perpaduan sempurna antara kasihan dan kemenangan. "Oh, bodoh. Tidakkah kamu lihat? Dia mencintaiku. Dia akan melakukan apa saja untukku." Dia mengulurkan tangan seolah ingin menepuk kepalaku.
Aku menepis tangannya. "Berikan air mata itu," desisku, pandanganku kabur. "Aku yang mendapatkannya."
"Maaf," katanya, tidak terdengar menyesal sama sekali. "Sudah terikat jiwa padaku. Tidak bisa ditukar."
Gelombang mual menyapuku. Aku batuk lagi, lebih banyak darah tumpah dari bibir virtualku. Sirene peringatan meraung di telingaku dari diagnostik pod VR. Vital pengguna kritis. Memaksa logout darurat dalam 3... 2... 1...
Saat kesadaranku ditarik dari game, hal terakhir yang kudengar adalah suara Dahlia yang memuakkan.
"Oh, Adrian, sayang? Ingat piala kejuaraan yang kamu menangkan tahun lalu? Yang kamu bilang kamu rancang untuk Srikandimu? Kurasa itu akan terlihat jauh lebih baik di atas perapianku."
Dan jawaban Adrian, sebuah tusukan di jantungku yang sudah hancur.
"Tentu saja, cintaku. Apapun untukmu."
Mataku terpejam, setetes air mata menelusuri jalur di pelipisku yang berkeringat saat aku jatuh pingsan.
