Aku sangat menyesal tidak mendengarkan ayahku dan memberikan hatiku terlalu cepat.
Meskipun aku peduli pada Roderick, aku menolak untuk membiarkan mereka mempermalukanku begitu saja.
Aku mengangkat tanganku untuk memanggil teman-temanku untuk menegur mereka.
Molly muncul dari lorong, wajahnya penuh kekhawatiran. "Ada apa, sayang? Aku bisa mendengar pertengkaranmu dari dalam. Bisakah kalian bicara dengan tenang?"
Aku menurunkan tanganku dan meyakinkannya bahwa itu hanya masalah kecil.
Molly semakin tua, dan aku khawatir hatinya tidak bisa menangani stres.
"Kalian tidak diterima di sini. Pergi!"
Saat mereka berbalik untuk pergi, Erica tiba-tiba bersin dan melihat ke arah Roderick dengan wajah cemberut yang manis. "Di sini dingin sekali. Tanganku membeku."
Roderick segera melepaskan mantelnya dan menyampirkannya di bahunya.
Dia menariknya mendekat, menghangatkan tangannya di dalam genggamannya.
Aku merasa sangat jijik. Baru kemarin, dia melakukan hal yang sama untukku.
Tidak ingin melihat mereka lebih lama lagi, aku berbalik dan membantu Molly masuk ke dalam.
Di depan pintu, aku merobek surat berharga sepuluh juta menjadi serpihan dan membuangnya ke tempat sampah terdekat.
Hari berikutnya adalah pertemuan yang telah disepakati dengan para tetua keluarga Roderick.
Lampu depan Bentley hitam menembus kabut pagi, berhenti dengan mantap di depan vila mereka.
Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. Suara perempuan yang keras tiba-tiba memotong dari samping. "Sophia! Berani sekali kau muncul di sini?"
Erica bergegas ke arahku dengan sepatu hak tinggi yang mencolok.
Dia meraih pergelangan tanganku, kukunya hampir menusuk kulitku.
Aku mengernyit, mengibaskan pergelangan tanganku untuk melepaskan diri, dan mengibaskan tanganku dengan jijik. "Aku tidak harus menjawab padamu. Minggir."
Erica tertawa seolah mendengar lelucon paling lucu, menutupi mulutnya saat bahunya terguncang. "Roderick mencintaiku! Kau pikir pertunangan itu berarti kau bisa masuk ke keluarga kaya begitu saja? Mimpi saja!"
Aku mengangkat pandanganku, mataku dingin seperti es. "Setidaknya untuk saat ini, aku adalah tunangan yang diakui keluarga Hudson. Kau bahkan tidak punya hak untuk berdiri di sini."
"Kau!" Wajah Erica memerah seperti buah bit.
Terdiam mendengar kata-kataku, dia menerjang, mencakar wajahku dalam amarah yang meluap.
Aku sudah siap. Aku sedikit menggeser posisi, meraih pergelangan tangannya, dan menggunakan momentumnya untuk menarik dan melepaskannya.
Dengan teriakan, Erica kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang, terjerembab ke dalam bunga.
Dia menjerit. "Sophia! Kau mendorongku! Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!"
"Siapa yang memulainya?" Aku mengibaskan debu yang tidak ada dari tanganku, nada suaraku datar, seolah-olah aku melakukan sesuatu yang sepele.
Saat itu, pintu vila terbuka, dan Roderick keluar.
Dia mengenakan setelan hitam yang pas, rambutnya disisir rapi.
Ketika dia melihat Erica di bunga, wajahnya menggelap.
Dia bergegas untuk membantunya bangun, suaranya penuh kekhawatiran. "Erica! Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?"
Melihat Roderick, Erica menurunkan sikap garangnya yang sebelumnya. Matanya berair, dan dia melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, merengek. "Roderick! Sophia menggangguku! Aku hanya datang untuk membimbingnya karena ini pertama kalinya dia di sini."
Roderick memeluknya erat dan menatapku tajam, matanya menyala dengan amarah. "Sophia! Kau sudah keterlaluan!"
Aku menatap reaksinya yang tidak masuk akal, senyum sinis di bibirku. "Roderick, pahami dengan baik. Dia yang mendorongku lebih dulu. Dan jika aku tidak peduli dengan kepentingan bersama keluarga kita, aku tidak akan di sini menyaksikan kalian berdua bermain sebagai pasangan yang penuh cinta."
Aku berhenti, menatap matanya, suaraku tegas. "Jika kau sangat mencintainya, masuklah sekarang juga, batalkan pertunangan, dan lepaskan warisanmu. Aku tidak akan menempel padamu."
Roderick terdiam, wajahnya semakin buruk.
Dia tidak bisa dan tidak akan. Tanpa kekayaan, dia bukan siapa-siapa.
Erica berbisik dalam pelukannya. "Roderick, lihat betapa sombongnya dia! Kita tidak bisa membiarkannya masuk, atau bagaimana kita akan bersama?"
Roderick kembali ke kenyataan, melangkah maju bersama Erica, dan menghalangi jalanku. "Sophia, jangan datang ke makan malam malam ini. Mari kita hindari membuat semua orang tidak nyaman."
Erica menyambung. "Benar sekali! Pergi! Kau tidak diterima di sini!"
Aku menatap kedua orang yang menghalangi jalanku, hendak berbicara, ketika suara keras menggema dari pintu masuk vila. "Siapa yang berani menghentikannya?"
