Malam pertama sebagai istri Kaelan Castor terasa seperti sebuah hukuman yang tak berkesudahan. Rhea duduk di sisi tempat tidur, menatap ke ruang besar yang kini menjadi kamarnya. Hanya ada dirinya, lampu redup, dan perasaan cemas yang semakin menghimpit dadanya.
Kaelan tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak mereka kembali ke kamar mereka. Setelah beberapa saat berbincang dengan beberapa tamu yang tersisa, dia langsung pergi ke ruang kerjanya tanpa memberi penjelasan lebih lanjut. Rhea, yang belum sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, merasa hampa.
Satu hal yang ia tahu pasti adalah pernikahan ini bukanlah hasil dari cinta, melainkan sebuah pengganti. Ia bukanlah wanita yang Kaelan pilih. Ia hanya alat, sebuah perjanjian keluarga yang dipaksakan tanpa suara.
"Jadi, inilah rumah tangga yang harus kujalani?" bisiknya, menatap cermin besar di samping tempat tidur. Refleksinya tampak begitu berbeda dengan dirinya yang dulu.
Rhea tidak pernah membayangkan kehidupannya akan berakhir seperti ini-terperangkap dalam ikatan pernikahan dengan pria yang bahkan tidak peduli padanya. Di luar, dunia tampak bergerak seperti biasa, sementara ia merasa terjebak di dalam sebuah kerangka kehidupan yang tidak pernah ia inginkan.
Selama beberapa minggu pertama pernikahan mereka, Kaelan tetap menjaga jarak. Rumah tangga mereka berjalan seperti dua dunia yang terpisah, dengan Rhea menjalani kehidupan sehari-hari sebagai seorang istri yang diabaikan, sementara Kaelan sibuk dengan pekerjaannya.
Ia tidak pernah diberi kesempatan untuk berkomunikasi lebih dalam dengan suaminya. Setiap kali mereka bertemu, itu hanya berkisar tentang formalitas-makan malam bersama, rapat dengan keluarga Castor, dan pertemuan bisnis yang Kaelan ikuti tanpa mempedulikannya.
Suatu malam, saat Rhea sedang membersihkan ruang makan setelah makan malam, Kaelan masuk tanpa sepatah kata. Pemandangannya dingin seperti biasa, tapi malam itu ada sesuatu yang berbeda di dalam dirinya-sesuatu yang membuat Rhea merasa tidak nyaman.
"Ada yang ingin kau katakan?" tanya Rhea dengan suara rendah, berusaha menahan perasaan yang mulai terpendam.
Kaelan menghentikan langkahnya dan menatapnya tajam. "Kau merasa nyaman di sini?"
Rhea terdiam sejenak. Pertanyaan itu terasa aneh-tidak ada kata kenyamanan dalam hubungan mereka, dan dia tahu itu. "Tidak. Tapi ini adalah rumah kita, bukan?" jawabnya, dengan nada yang lebih tajam daripada yang ia maksudkan.
Kaelan berjalan mendekat, dan Rhea bisa merasakan ketegangan yang begitu jelas di udara. Ia tahu bahwa percakapan ini tidak akan mudah, tapi ia tidak bisa lagi hidup dalam ketidakjelasan.
"Jika kau merasa tidak nyaman," Kaelan berkata perlahan, "mungkin itu karena kau bukanlah wanita yang seharusnya berada di sini."
Rhea menelan ludahnya, rasa sakit menyelusup ke dalam dadanya. "Kau tahu apa yang aku rasakan, Kaelan. Ini bukan pilihan kami berdua."
Kaelan menarik napas panjang. "Kita terjebak dalam situasi ini karena keluarga kita. Tidak lebih dari itu."
Itulah kenyataannya. Mereka berdua terjebak dalam pernikahan ini bukan karena keinginan mereka, tetapi karena sebuah keputusan yang dibuat tanpa melibatkan mereka. Dan meskipun Rhea merasa terhina, ia tahu ia tidak bisa keluar begitu saja. Ia terperangkap dalam permainan ini, bersama Kaelan.
Namun, dalam kedalaman hatinya, Rhea merasakan sesuatu yang lain-sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada kebencian atau kebingungannya. Sebuah ketegangan yang perlahan tumbuh antara mereka, seiring dengan ketidakpastian yang semakin menggerogoti. Ada perasaan yang saling berbenturan-entah itu permusuhan, atau malah ketertarikan yang sulit diakui.
Malam itu, Kaelan tidak berkata apa-apa lagi. Dia meninggalkan Rhea dengan kata-kata yang menggantung di udara, meninggalkan pertanyaan tanpa jawaban.
Apa yang akan terjadi selanjutnya? Apakah mereka akan terus menjalani kehidupan ini, terjebak dalam pernikahan tanpa cinta, ataukah sebuah kecelakaan tak terduga akan memecahkan ikatan ini?
Hanya waktu yang akan memberi jawabannya.
