Langit sudah mulai gelap di luar. Valerie bangkit ketika dia melihat Edwin keluar dari kantornya. Sekretaris lainnya menatapnya dengan simpati.
Begitu dia duduk di dalam mobil, Edwin menutup matanya untuk mengistirahatkannya. Kemudian, katanya, "Saya diberitahu oleh HRD bahwa Anda telah memeriksa perjanjian kerja dua hari yang lalu."
Detak jantung Valerie bertambah cepat, tetapi dia tetap tenang. "Saya tidak ingat tanggal pasti saya mulai bekerja di sini. "Saya memerlukannya untuk memperbarui status kependudukan saya."
Edwin membuka matanya dan memandangi profilnya sambil tersenyum tipis. "Kupikir kamu tidak suka bekerja untukku lagi dan berencana untuk mengundurkan diri."
"Tidak. Merupakan suatu kehormatan menjadi sekretaris Anda."
Valerie berusaha tetap tenang, tetapi pikirannya kacau balau.
Edwin tidak berkata apa-apa lagi, tetapi jantungnya terus berdebar kencang.
Dia memang berencana untuk mengundurkan diri dan pergi. Baru-baru ini, bekerja untuk Edwin tidak pernah lebih menantang, dan dia memutuskan bahwa tindakan terbaik adalah mengundurkan diri secepat mungkin.
Lima tahun lalu, dia hanya ingin menjadi istrinya, tetapi dia tahu sekarang bahwa itu tidak akan pernah terjadi.
"Kami sudah sampai, Tuan Layfield."
Valerie tersadar dari lamunan pikirannya ketika mobil berhenti di depan Grandness Hotel.
Manajer hotel menyuruh beberapa staf menunggu di luar bangunan sehingga mereka dapat menyambut mereka segera setelah mereka tiba.
Setelah menenangkan diri, Valerie menemani Edwin ke lift. Dia menekan tombol menuju lantai atas di mana mereka bisa melihat pemandangan malam melalui jendela Prancis yang besar.
Saat pintu lift terbuka, Valerie langsung mencium bau parfum seseorang yang tak sedap.
Brent memiliki rambut coklat muda dan mata hijau, dan kerah kemejanya tidak dikancing. Dia mendekati Edwin untuk memeluknya.
Akan tetapi, Edwin minggir untuk menghindari lengannya.
Kemudian, perhatian Brent terfokus pada Valerie.
Matanya langsung berbinar. Dia menggenggam tangannya dan berkata, "Edwin, sungguh wanita yang baik hati yang kau bawa ke sini."
Tangan Brent kemudian meluncur ke lengan Valerie.
Valerie menahan keinginan untuk melarikan diri dengan menggertakkan giginya dan menahan pengalaman yang memuakkan itu.
Edwin tidak menunjukkan reaksi apa pun selain sedikit cemberut sebelum berjalan masuk seolah-olah dia tidak melihat apa yang dilakukan Brent padanya.
Brent menanggapinya sebagai dorongan dan merangkul bahu Valerie.
Dengan senyum yang tak pernah pudar di wajahnya, Valerie mencoba melepaskan diri darinya namun gagal.
Dia mencoba menatap mata Edwin beberapa kali, tetapi pria itu mengabaikannya setiap kali. Dari waktu ke waktu, ia akan menanggapi pujian yang mengalir dari para eksekutif yang mendampingi Brent.
Semua orang duduk, dan Brent duduk di hadapan Edwin dengan lengannya masih di atas Valerie. "Edwin, aku ingin sekretarismu. Berapa banyak yang harus aku tawarkan untuk merebutnya darimu?"
Suasana menjadi sedikit canggung. Para eksekutif di meja itu mengamati wajah Edwin, takut kalau-kalau dia tersinggung.
Tangan Valerie mulai mengepal tanpa sadar.
"Dia?" Edwin mengangkat sebelah alisnya sambil menatap Valerie. "Dia telah bekerja untuk saya selama lima tahun. Saya tidak yakin dia akan puas dengan uang yang sedikit."
Pemahaman muncul di wajah semua orang.
Edwin mungkin sudah bosan padanya.
Tiba-tiba semua orang tersenyum mesum.
Valerie menarik napas dalam-dalam sebelum menatap tatapan dingin Edwin.
Ketika Brent mencondongkan tubuh untuk menciumnya, dia memalingkan kepalanya ke samping.
Alis Edwin terangkat mendengar ini.
"Mari kita minum dulu, Tuan Clark."
Sambil memaksakan senyum, Valerie menuangkan anggur ke dalam gelas dan menyerahkannya kepada Brent.
Semua orang memperhatikan mereka dengan tenang dan penasaran.
Brent tertawa kegirangan dan menerima segelas anggur sambil mendengkur, "Kau manis sekali, ya?"
Senyum Valerie melebar di bawah tatapan tajam Edwin. Ketika Brent mengosongkan gelas, dia mengisinya kembali.
"Silakan minum lebih banyak."
Orang-orang di sekitar mereka bersorak gembira saat Brent menenggak minuman keras itu tanpa ragu-ragu.
Lalu, Valerie dengan sengaja menumpahkan anggur ke pakaiannya.
"Oh! Saya minta maaf! "Saya sangat menyesal!"
Valerie terus meminta maaf, wajahnya memerah karena malu.
Alih-alih marah, Brent malah meraih pergelangan tangannya dan berkata, "Tidak apa-apa, sayang. Itu hanya sebuah kemeja. Saya akan berganti pakaian di ruang tamu. "Mengapa kamu tidak ikut denganku?"
Valerie melakukannya untuk mengalihkan perhatiannya, tetapi dia tidak menyangka bajingan itu akan mengajaknya pergi ke ruang tamu bersamanya.
Dia menoleh ke Edwin dengan panik.
"Oh, apakah kamu perlu izin atasanmu dulu?" Brent meraih dagu Valerie sebelum menatap Edwin dengan kilatan main-main di matanya.
Tanpa berpikir panjang, Edwin bersandar di kursinya dan menyeruput minuman dari gelasnya.
"Kamu merusak kemeja Brent, jadi kamu harus membantunya,"
Edwin menyatakannya tanpa ragu.
Valerie mengatupkan rahangnya erat-erat.
Sebelum dia bisa sepenuhnya memahami tanggapan Edwin, Brent melingkarkan lengannya di pinggangnya dan menariknya berdiri dari tempat duduknya.
Dia dikelilingi oleh para pria, yang semuanya menatapnya dengan tatapan mencemooh. Tidak ada seorang pun di antara mereka yang menunjukkan niat untuk menolongnya.
Gelombang mual melanda Valerie sebelum dia ditarik keluar ruangan.
